踏进七月，仍蕴余火。
永州虽则三处环山，熏风依旧来去自如。矿外，一辆马车缓缓驻足。
玉石环山，在暖阳的照射下透出莹莹幽光。然矿内恰恰与之相反，那地方，暗得难分白昼。
短工大多穿着半袖褂，虽是初秋的天，矿内却是闷得人难受。汗水透了脊背，长工早已不顾什么以衣蔽体，个个裸着上身，举起手中器具一下又一下凿向山体。
对于元仪的出现，他们只是短暂地顿了一下，手上的动作未停。
元仪依照黄府下人的指引，找到此座矿山的管事：“这矿开了有多久了？”
管事顾不得什么体面，他随手擦去额上的汗，将手中用以震慑人的长鞭盘起，引着几人离了劳工区域。
显然是得了主家的交代，管事弯着腰，笑得谄媚：“这地方是我们府最后一座玉石矿，开了不足十日。”
黄霜英的爷爷是上个月中监工去世，今日是七月初一，照这么算来，在他去世后，才开这玉石矿。
睫羽微垂，元仪想不明白为何黄霜英总是来这给矿工送吃食。
应是看出了她的疑惑，管事连忙道：“九姑娘心地好，怜这些个劳工没个吃饭的空，总是在家里炸些面藕送来，虽不是什么金贵吃食，但胜在压饿，吃上几块能管半天，也不会太浪费时间。”
来此送吃食的仅黄霜英一人，不用多加说明，元仪也知道他口中的九姑娘是哪位。
听这话，元仪生了疑惑：“你是说这些人连吃饭的时间也没有？”
管事笑了笑：“都是卖苦力的，多劳多得嘛。主家不给规定时间，他们哪有空回家吃饭呐，都想着多劳多挣些。”
真是，万恶的剥削者。
元仪被自己的想法惊到了，自从嫁到景王府后，这样的话，她已经极少想了。
她一顿，继而问道：“那九姑娘送吃食时，会与他们一起吗？”
“自然不会，九姑娘会到四周转转。”管事想了一会，抬手往一个方向指去，“矿山后体有个小洞，她管那叫什么绝密之境，常在里逗留，她走后有人去看过，就是个没什么价值的荒洞。”
昨日在黄霜英那什么也没问出来，距离午时还有段时间，元仪在这找不出什么特别的，便让管事带她去那荒洞看看。
她是黄公特意叮嘱过要好生对待的贵客，哪怕日头正盛，管事也不敢生什么怨言，端着恭敬带人往矿山后体去。
绕过矿洞便是荒山的背脊，远远望去，几乎看不到有缝隙，走得近了才能窥见一二。
说是洞，其实只够两个人藏身，还得是紧拥在一起才行。
管事将人引到这，见没自己的事了，找了个借口匆匆回到岗上。
那些个劳工，并不全是自愿挖矿的，他得去盯着点。
手上的鞭子散下，鞭体外裹着的牛皮被太阳照得显出油光。
元仪从洞外往里瞧着，刚探进半个身子，一股饭菜烧糊了的味道直钻鼻腔，她即刻退了出来，扇子被她摇得飞起。
终于缓过神来，她看向立在一旁看戏的季时：“你什么都不干？”
季时弯腰，盯着她的眼似笑非笑：“那你想让我干嘛？”
“进去看看里面有什么。”
元仪手一指，命令着。
“又不是说我欺负你的时候了。”
季时站直身子，嘴上嘀咕着，却还是听话地往洞里钻。
闻到那股气味，他鼻头皱了皱，从中退了出来。
“这味道，似乎是火药。”
“火药？”元仪一惊，没控制住叫出了声，“玉石矿若是用爆破之法，定会损伤矿体，黄公是商人，不会这样做的，那怎么会有火药呢？”
季时见怪不怪，双臂环胸，围着山体踱步：“其实没什么奇怪的，矿山开采总是要先借助火药开山，这比用劳工徒手挖省事的多。不过现在玉石矿刚开没多久，还没到开这地方的时候，这味道也不似寻常火药。”
话音将落，一道脆生生的女音自后传来：“谁在哪里！”
黄霜英手里还拎着个空了的食盒，她加紧脚步走近，却在看到元仪的一瞬怔住了。
“景王，王妃。”她福礼，一双眼滴溜溜地转，不经意地扫向荒洞入口。
元仪回眸望她，抬手指向那地：“里面有火药，你可晓得？”
黄霜英抿唇，一时没有作声，那样子，分明是知情的。
元仪明白过来，脸色唰地变了。
她拉起黄霜英垂在一侧的手，十分不解：“你疯了，你在这里埋火药？”
黄霜英挣扎着，却抽不出自己的手，她急道：“用不着你管。”
元仪冷笑一声，猛然松手，黄霜英踉跄，食盒应声落地。
元仪屈膝将食盒捡起翻看着，果然，食盒底部别有洞天。
将最底层剥去，里面还有夹层，空当里塞满了黑色粉末。
黄霜英伸手去抢，却被一侧的芳菲拉住。
元仪捻着里面的粉末，放到鼻下嗅着，果然和荒洞里的味道一般无二。
“你是想要了他们的命吗？”
黄霜英固执地将脑袋偏到一边不去看她，元仪上前，钳住她下颔，迫使她不得不看着自己。
“说话。”
“我没什么好说的。”她嘴极硬，丝毫没有注意到一旁的季时重又钻进荒洞。
长久的对峙，二人都没有再出声。
元仪抬手，想要动用折扇撬开她嘴，却被芳菲按停。
“强行逼供万万不可。”
元仪打消了念头，她紧盯着面前的黄霜英，无可奈何却又别无他法。
季时弯着腰从荒洞中走出，手中拿着个黄了边的纸，上面的字迹模糊不清，但依稀能看出几个数字。
似乎是从帐簿上撕下来的。
黄霜英的脸发白，挣开禁锢便往荒洞中跑。
里面藏好的东西，全都不见了。
黄霜英在季时面前站定，躬身作礼，眼睛盯着他手上的东西：“这是我的东西，还请殿下交还。”
不卑不亢，甚至是带着点恼火。
季时眼眸悠转，低笑了一声：“本王怎么觉得，这东西应该交与黄公呢。”
他转向元仪，扬了扬手上的东西：“你说呢，王妃？”
听出了他话中暗含的意味，元仪借势取过：“是啊，毕竟这东西是在玉石矿上捡到的，说不准是谁的，还是交给矿主人处置为好。”
黄霜英气得脸更白了，她明白若是不说出个所以然，这两人是断不会将东西还给她的，说不定还会将火药的事情说出去。
想起昨日元仪在她家的承诺，她咬唇，纠结着。
“既然九姑娘没有异议，那这东西我们就带走了。”元仪看出她的犹疑，转身要走，逼得黄霜英不得不开口将她喊住。
“等等，我说。”
元仪旋足，眼底划过一丝计谋得逞，她弯了弯唇：“这地方都是黄公的人，不安全，还是到端王府去吧。”
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几声匆促的脚步乱入，端王揉了揉太阳穴，低低叹了一声。
这元仪，居然把黄九姑娘带了来，若是被黄公知道了，他这端王府可受不住。
低声吩咐着下人锁住消息，他起身往偏院去。
院内洒扫的侍女时不时望向主屋，脚步越挪越近，几乎要站到窗下去。
端王见状喝了一声：“那地儿是有金还是银，难为你如此费心在那打转。”
侍女闻声掩膝跪地，手上握着的扫帚横在一旁：“王爷……”
端王上前，一脚踹过去：“吃里爬外的东西，主子议事你也敢偷听，若是传出去只言片语，小心你的脑袋。”
“滚去领罚。”
侍女被踹翻在地，待看清端王面上的狠厉，她颤抖着身子，手脚并用快速爬起，头深深垂下，往外退着。
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