辛娅话音刚落，赫尔希就同步收到了任务通知。
他推门走进，身旁还跟着范安柏，辛娅抬起头，疑惑的目光扫过二人。
“我会付账。”她歪头道。
“不是这个意思。”范安柏弯起那双狭长的眼笑了，“本着对病人负责的原则，我需要评估你的身体状况后，才能确定是否能让你出院。”
“留在诊所也只是在输营养液，没什么关系吧？”
赫尔希冷声打断：“你说了不算。”
“喂，你搞清楚状况，”她没了耐心，“时间紧迫，我没空和你扯皮，要去就跟上。”
她掀开被子，抬起输液的右手：“范医生，麻烦你。”
“不要急，辛娅小姐，”范安柏从赫尔希的面前走过，动作轻柔地托住了她的手腕，“很快就能检查完，再急也不在这十几分钟是不是？你放心，各项指标我已经看过，大体上没有问题，恢复得也不错，我们等这瓶营养液输完好不好？”
他轻声细语的，又笑得和善，辛娅也不好再说重话，任由他把自己的手平放在床铺上。
不知道是不是错觉，她觉得赫尔希的脸色更沉了。
范安柏在仪器上操作时，赫尔希也没再和辛娅说话，只低头看终端。
范安柏笑了一声，打破沉默：“辛娅小姐，不考虑做强化改造吗？你的身体素质很好，若总是受伤的话，也太可惜了。”
“叫我辛娅就行，”她没抬眼，“没必要强化，现在就很好，况且，我受伤的次数也不多。”
“嗯，可以理解。不少人认为义体改造或是基因强化后，会变得更加冷漠、无情……换言之，就是会渐渐地失去人性。因此，也有相当一部分人在有条件的情况下，也会坚持保持完整的原生躯体。其实，事实并非如此。”
他手上动作不停，有条不紊地将电极贴片固定在她身上。
“和这个无关，人本来就是会变的。”
“看来我们的想法很契合呢。”
啪。
赫尔希把终端合上，声音不响，但莫名地刺耳。他站起来，睨着正实时显示数据的监护仪：
“装备清单和行动计划都发给你了，没问题的话，我现在去准备。”
意识到自己的语气太过生硬，他的喉头滚了滚，放松舌根。
“我在诊所正门等你。”
“去吧。范医生，还要多久？”
“十分钟。”
范安柏轻松的话语被他甩在脑后。他走得急，手臂直直地随着步伐摆动，肩颈绷得都有些酸胀了，他才呼了口气，沉下肩膀。
赫尔希和范安柏相识十数年，知道他在人前素来温柔可亲，又因为是医生，自然善于照顾人。这些行为都是出于习惯，而非有别的居心。
但他还是觉察出一些不同来：
这家伙好像有点装了。
什么“我们好不好”、什么“总是受伤可惜了”、什么“想法契合”……简直没话找话。
他胸中闷着一口气，又没有发作的缘由，着实难受。
嗡。终端震了一下。
“我到门口了，来接我。”
辛娅换上了他预先准备好的便服，正站在风口处，风把宽松的裤腿吹得鼓起，她的发辫没有来得及扎紧，发丝在耳畔飞扬。
或许少见她穿浅色，阳光洒在她身上时，明亮得让他挪不开眼。
车门打开，她带着烘烤后的温热气息钻了进来。他看到光束中漂浮着毛絮，似乎是来自她穿着的杏色羊绒衫。
“还合身吗？”他不禁脱口而出。
“什么？”
“没什么，”他挪动姿势，坐得正了些，“武器清单有问题吗？”
“把采样平台和测绘仪都带上。”
“明白。”
悬浮车俯冲汇入向下的车流，没有任何阻碍地通过检查站，那抹明亮的天光消失了，光线暗下。
赫尔希的眼眸中有红点闪起，是辅助镜片对光线的自适应调整。
“只是实地勘察？”他终于忍不住问。
“对，防线要推进。”
“知道了。还有五分钟到达防线，车里有高级别的防护服，托菲斯工业今早刚送来的，穿上。”
车轮碾过公路上经年堆积的红色沙砾，玻璃很快蒙上一层红雾，隐隐可见废弃建筑的轮廓。
“污染浓度高于安全值157%，”赫尔希放慢车速，“再往里会更高。”
“在工业园外围停车，你按照标记的采样点采样，我扫描。”
“目标是什么？”
“局长的命令只是把数据带回去，至于做什么分析，不关我们的事。”她扣紧面罩，声音发闷，下一秒，又清晰地从扩音孔传出。
赫尔希伸手调整她脖子下方的过滤器，她自然地仰起头面朝他，一动不动。
“不要离太远，污染尘浓度有波动，通讯信号不稳定。”他看着她推门下车背影，按下通讯器道。
意料之中没有回话。他打开后备箱，展开取样平台，升起无人机。
电子哨岗早已废弃，辛娅翻过闸机，抬眸看了一眼黑洞洞的摄像头。园区的建筑规则地对称排开，楼间距很大，路面宽敞，虽然是紧急撤离，但大体还保持着整洁，以他们的谨慎，想必是不会遗留下任何不该留下的东西的。
她是第二次看到这座园区的全貌。
与第一次的匆匆回眸不同，她不再是仓皇逃出的老鼠。牢笼不复存在，她就站在这里，细细地扫描过每一寸土地，没有恐惧，也没有憎恨。
她不知道这是由于视野掌控而带来的安全感，还是只是纯粹的麻木。
廊柱间闪过白色的影子，她不紧不慢地跟上。
“残存的意识体？”赫尔希在她身旁站定，那片朦胧的白影也停了下来。
从轮廓上看，它是一只半人高的四足动物，头部呈三角状，顶着两个弯角。
它没有五官，头朝着他们，渐渐地，从阴影处又钻出更多的意识体来，它们大多都是动物状，只是无法完全匹配上数据库里的已知生物，看起来更像是多种形态的随性组合。
它们静静地站在那儿，对不速之客充满好奇。
“不会是在欢迎我们吧？”
“理论上不可能，”赫尔希一本正经地回答，“只是残存意识聚合的非生命体。”
“开个玩笑罢了。”
“我知道你在开玩笑，不过，这个地方死了很多人？深河工业园隶属于青鸟科技，主要负责短效抗污染制剂的研发，并不是高危工作场所。”
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