周清澜在主位落座后，目光扫过全场，刚才那些因她现身而起的骚动，渐渐平息了下来。
湘南诗社的几位主事，此时也纷纷上前见礼。
为首的白发老主事躬身道：“周大小姐，老朽等人幸不辱命，此次梅园诗会，湘南府及邻近州府有才名的青年俊杰，大多已应邀前来。”
周清澜微微颔首：“有劳诸位先生。”
老主事侧身，便开始逐一介绍到场的重要人物：“这位是江北赵氏的赵文轩赵公子，去岁以《秋江赋》名动江北……”
赵文轩起身，向周清澜拱手，风度翩翩：“久闻周姑娘湘南第一才女之名，今日得见，方知传言尚不及**之万一。”
他目光在周清澜清丽绝伦的脸上停留一瞬，眼底掠过一抹惊艳之色。
周清澜只淡淡还礼：“赵公子过誉。”
接着就是钱益谦、刘文远、胡明轩、孙皓月、李慕白……
诸人依次上前见礼，言辞间也是非常恭敬，带着仰慕，和一丝世家子弟特有的矜持。
周清澜一一应对，神色始终平静，给人一种生人勿进的高冷感。
轮到几位寒门出身的学子时，他们显得拘谨许多。
其中便有宁默记忆中的那几位同窗。
“晚生等见过周大小姐。”
几人躬身行礼，但却不太敢直视周清澜的眼睛，道：“早就听闻大小姐才貌双绝，今日有幸得见，实乃三生有幸。”
周清澜看了一眼他们，轻轻点头“嗯”了一声，算是回应。
就在这时。
人群中不知是谁低声嗤笑了一声，声音不大，但却恰好让周围的几人听到：
“呵，说起来，咱们湘南府前些日子，不是还有个不知天高地厚的寒门解元，放言说要娶周大小姐为妻么？叫什么来着……哦，宁默！”
“一个舞弊的死囚，也敢肖想天鹅肉，当真可笑。”
这番话顿时在梅园中，引起一阵骚动。
立刻有人附和，语气带着几分讥讽：“可不是么？区区江州寒门，侥幸得了解元便不知自己几斤几两，竟敢放出那般狂言。”
“如今何在？怕是早就在刑场上化作枯骨了。”
“这等不自量力之徒，不提也罢，徒惹晦气。”
“要我说，周姑娘这般人物，唯有真正的名门俊彦、经世之才方堪匹配。依我看，陈解元文采风流，家世显赫，与周姑娘才是天造地设的一对。”
此言一出，不少目光便投向了坐在上首，面带微笑的陈子安。
陈子安心中得意，面上却露出恰到好处的谦逊，起身拱手道：“诸位兄台切莫如此说。子安才疏学浅，岂敢与周姑娘并论？”
“至于那宁默……其人品行不端，已受大禹国法制裁，今日诗会雅集，还是莫要再提此等不堪之人，以免扰了诸位雅兴。”
知府贾存信也捻须点头，带着几分官威，正色道：“子安言之有理，宁默舞弊案证据确凿，本官亲自审理，已然明正典刑。今日诗会，当以诗文会友，切磋才学，那些宵小之徒，不提也罢。”
在场众人纷纷称是，气氛一时间似乎完全倒向了陈子安一方。
“尼玛的！”
静室中的宁默听到这些话，差点没忍住出去骂娘，但他知道……现在还不是时候。
这就是战场，稍微不小心，便可能前功尽弃，只能忍……
而周清澜端坐在主位上，听到这些话，却是面色如常。
但她的目光掠过那些附和的一张张脸，心中不由地冷笑。
这些人此刻捧陈子安踩宁默有多用力，待会真相大白时，只怕撇清关系就有多快。
她不再多说什么，抬了抬手。
一旁的诗社主事会意，高声宣布：“吉时已到，梅园诗会，正式开始！”
“今日诗会，承蒙各位才俊莅临。第一项，便以‘咏梅’为题，切磋诗艺。”
周清澜也在此刻站起身，目光掠过场中诸人，道：“恰巧，前天，本小姐偶得残句一联，苦思不得下阕，今日便借此机会，向各位才俊求教。”
说罢，她示意身旁的丫鬟。
两个丫鬟上前，将一张早已备好的宽大宣纸在中间主案上铺开，又捧上笔墨。
周清澜起身，缓步走到案前。
她素手执笔，蘸饱浓墨，在宣纸上落下清丽而有力的字迹：
“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。”
十四字写成，笔锋收住。
她放下笔，抬眼看向众人：“此乃上阕，写梅的孤傲清绝，占尽先机，请诸位才俊，续写下阕。”
“若有意者，可将诗作书于纸上，由仆役呈上。”
此言一出，场中才俊们顿时凝神思索起来，或低声轻吟，或是蹙眉斟酌。
咏梅诗最是常见，也最易落入俗套。
周清澜这上阕起得极高，“众芳摇落”凸显梅的孤独，“独暄妍”又见梅的美丽，“占尽风情”更是将梅的自信与风骨写得淋漓尽致。
要接下阕，不仅需意境相合，气韵相通，更需有拔高或拓展之意，否则便是狗尾续貂。
环形看台高处的静室内，宁默透过纱幔看着那两行字，嘴角不由自主地勾起一抹笑意。
开卷考试？
幸好这答案只有他能写……
身旁的女扮男装的‘公子’此刻也全神贯注地看着下方，秀气的眉头微微蹙起，似乎在苦苦思索。
半晌，她轻叹一声，道：“周小姐这上阕起得实在太高，想要接续得天衣无缝，甚至更上层楼，难，太难了。”
她转头看向宁默，见他神色轻松，甚至带着一丝笑意，不由好奇地问道：“兄台似乎……成竹在胸？”
宁默收回目光，摇摇头：“不敢说成竹在胸，只是觉得此句甚妙，一时心喜罢了。”
女公子撇撇嘴，显然不信，但也没追问，说道：“我听闻周小姐的才学，在京城都是顶尖的。能对出下阕且不落下风的，恐怕也得有她那般才华才行。兄台若是对不出，也属正常。”
听到这话，宁默只是笑笑，不置可否。
但听起来，这女扮男装的妹子，似乎认识周清澜……
就在这时。
下方诗会的场中，已有人站了起来，正是是江北赵文轩。<
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