周清澜的话音落下，诗会现场先是一片死寂，旋即一片哗然！
“周家大小姐……竟与宁默定了婚约？！”
“这是什么时候的事？我怎么没听说？”
“宁默不是因舞弊案子而被判了斩刑吗？他怎么会出现在诗会上？”
“莫非是周家劫狱了？”
无数人心头剧震，交头接耳，议论声充斥整个梅园，每个人都觉得脑子有点不够用。
信息量实在太大了！
……
雅间内，三夫人沈月茹身子晃了晃，要不是握着椅子扶手，几乎要软倒在地。
她脸色瞬间苍白，指尖深深掐入掌心，大脑一片空白。
周清澜……竟然跟宁默定下婚约了？
她怎么不知道？
什么时候的事？
宁默……他从来没对自己提过只言片语！
一股难以言喻的酸楚、失落，还有被欺骗的刺痛感，瞬间充斥了她的内心。
她看着下方场中，那个清冷绝艳，仿佛一切尽在掌握的周清澜，又想起宁默在她怀中时，那些温柔低语与信誓旦旦的承诺……
难道……那些都是假的？
只是他为了脱身、为了复仇，不得已的逢场作戏？
沈月茹心乱如麻，只觉得眼前阵阵发黑，一股强烈的怅然若失占据她的内心，几乎让她喘不过气。
……
隔壁雅间，二夫人柳含烟同样震惊地掩住了唇。
她先是愕然于宁默的**……这个被青莲寺住持大为赞赏的小宁子，竟然是……那个湘南名动一时又迅速陨落的寒门解元。
但旋即，一种难以言喻的羞耻感，让她脸颊不由地滚烫起来，浑身有些不自在。
周清澜……虽说不是她亲生，但名义上也是周家的嫡长女，是她柳含烟名义上的“女儿”。
自己竟然……竟然睡了“女、儿”的未婚夫？
虽然此事无人知晓，但那种悖德与混乱感，依旧让她坐立难安，心中五味杂陈。
但同时，一丝连她自己都不愿承认的念头悄然滋生……小宁子居然是解元……那自己之前与他……倒也不算太辱没身份？
这念头一闪而过，立刻被她压下，换来更深的羞耻。
……
与此同时，最高处的雅间中，大夫人周崔氏长吁一口气，一直悬着的心，终于重重落下。
果然是他！
女儿看中的人，真的是那个奴仆小宁子！
不……现在不能叫小奴仆了。
他是宁默，是今科湘南乡试本该位列榜首的解元！
难怪他懂佛学，能得澄观方丈青眼，并且他的诗词书画易理，样样惊世骇俗！
原来原因在这里！
可随即，另一层更深的寒意涌上心头。
小宁子是解元，那现在顶着解元之名的陈子安……又是什么？
如果贾知府真的与陈家勾结，谋夺功名，陷害忠良……那这就是震动朝野的湘南科场大案！
周崔氏捻着佛珠的手，微微颤抖起来。
……
宁默静室外的栏杆前，女扮男装的平阳郡主瞪大了那双灵动的眼睛。
小嘴微张，脸上满是难以置信之色。
宁默？
难怪她觉得这个名字有些熟悉，原来……他就是那个被湘南知府判定舞弊，判处斩刑的一日解元。
刚才自己还说要为他扬名，眼下看来……这名气，根本不用自己去传扬了。
今日之后，必定名动湘南乃至整个安南……
“科举乃是朝廷抡才大典，国之重器！贾存信区区一个知府，竟然敢这么做？！”
平阳郡主心中又惊又怒。
她出身王府，自然深知科场清正的重要性。
要是真如周清澜所言，那知府贾存信所为，简直就是胆大包天，自掘坟墓！
但更让她心跳加速的，是周清澜后面那句话……
“他，宁默，便是我周家贤婿！”
周清澜……她竟然当众宣布，宁默是她的未婚夫？
疯了！
大哥对周清澜的心思，她这个做妹妹的再清楚不过。
若让大哥知道此事……
平阳郡主仿佛已经能看到大哥暴怒的模样，还有父王皱起眉头的样子了。
她一时间心乱如麻。
帮宁默？
那岂不是间接与大哥作对？
大哥对周清澜倾心多年，此事几乎王府上下皆知。
可不帮？
宁默这等惊世之才，若真被奸佞所害，蒙冤而死，那不仅是大禹朝廷的损失，更是天下文坛的憾事！
她咬了咬牙，眼神逐渐变得坚定起来。
事有轻重缓急，人有忠奸善恶，科场舞弊乃动摇国本之大恶，必须彻查！
至于大哥那里……事后再说吧！
……
场中。
知府贾存信与陈子安，在经历了最初的极度震惊与恐惧后，终于勉强回过神来。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了孤注一掷的狠厉。
不能认！
绝不能认！
一旦认下，就是万劫不复！
贾存信深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，官袍一抖，上前一步，脸上挤出一副痛心疾首又义正辞严的表情，声音陡然拔高：
“周姑娘！你……你休要血口喷人！”
他指着高处静室，厉声道：“宁默科场舞弊，人证物证俱在！本官依法审理，案卷清晰，程序完备，岂容你红口白牙肆意污蔑？！”
“你周家为了悔婚，为了对抗陈家，竟不惜编造此等弥天大谎，甚至与朝廷钦犯勾结，妄图翻案！你……你眼中还有没有王法？！还有没有朝廷？！”
他越说越激动，仿佛受了天大的委屈，转向在场众人，捶胸顿足，朗声道：“诸位同仁！本官为官一方，自问清廉勤勉，事事以朝廷法度为先！今日竟遭此构陷，实在是……实在是寒心啊！”
陈子安也立刻反应过来，连忙接口，脸上适时露出悲愤与难以置信的神色：
“清澜妹妹！我知你不愿履行父辈旧约，心中对我陈家、对我陈子安有所不满。可婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你若不愿，大可直言，我陈家也非不通情理之辈！”
“可你……可你怎能用如此手段？！”
“你找来个不知何处来的狂徒，冒充已死罪囚，编造惊天谎言，污我清誉，毁我前程……清澜妹妹，你……你何其忍心？！”
他声音微颤，仿佛伤心至极。
“至于我陈子安是否配得上这解元之位……”
他挺直腰背，脸上重新浮现出属于“解元”的傲然与自信，朗声道：“乡试放榜，我陈子安之名
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