巍峨宫墙上的琉璃瓦闪着光芒，一只喜鹊立在那里骨碌碌转动着眼睛，听到廊下发出的动静，又抖动翅膀飞远了。
“你刚才是在夸我美吗？”
“公主好像偏离了重点。”
陈宝宜自顾自说着：“萧问川，你真的认为我美吗？听闻陈国与我们大熙不同，女子大多以身材纤瘦为美，可我这样的好似不符合你们的审美标准。”
萧问川还真细细打量了对方一番，她有些丰腴，脸颊两侧还带有些婴儿肥，圆圆的杏眼水灵灵眨着，又偏生有些稚气。
等他回过神来，才意识到自己刚才竟被带偏。
陈宝宜还在喋喋不休：“你们陈国的男子都生得你这般勇猛高大吗？”
“那是自然，男子威武些才能拿的稳剑，杀的了人，护得住家国。若都文弱秀气，手无缚鸡之力，岂不如绣花枕头中看不中用？”
“你说的虽有些道理，但男子文弱秀气些也并无不可呀，就像我表兄，他虽不会武，但能写得一手好字，断案本事也很了得，并不比你们陈国那些舞刀弄剑的男子差。”
萧问川不想再和她谈论此事，就那个孟止清，他一掌就能把对方劈死。
“公主，我送你回宫。”
“那快走吧，表兄估摸着在宫里等我呢。”
萧问川看着她步履匆匆，只好跟在身后。
长乐宫里，孟止清已经吃了两盏茶和一块点心，终于等到人来。陈宝宜让萧问川守在殿外，又清退了里面的宫女，如今只剩下她们二人。
“表妹可是有消息了？”
陈宝宜饮下一口热茶：“那具白骨恐怕就是桑落柔。”
“姓桑？莫不是与兴武将军桑成北有关联？”
“正是，听桑夫人说，二十年前桑小姐曾喜欢上府里的教书先生，可桑将军不同意二人之事，就把那位教书先生赶出了将军府。本以为二人没再有联系，可有一日桑小姐却突然不知所踪，桑将军怀疑与那位教书先生有关，就找上门去，可他被打个半死，也声称对此事毫不知情。”
“因为女子失踪本是大事，关乎着女子的声誉，桑将军就把消息按下来，没有报到官府，只是自己暗中派人去找。后来为了堵住左邻右舍的闲言闲语，就对外说桑小姐病逝了。”
孟止清沉默良久，指节敲动着桌面。
“表兄，路到此处，该如何往下走？”
“先找到这个教书先生，我总觉得，他好似在隐瞒些什么。”
*
天不知不觉沉下去，一处宫殿里，淑妃萧如音正拿着本古籍仔细看着，忽然殿内的烛火有轻微晃动，她心有所感道：“你终于来了。”
“姑母知我要来？”
“既是故人，自会有这么一日。”
萧问川一袭黑衣，坐在桌子的另一面，“听闻姑母从前身手绝佳，武艺乃皇爷爷亲自传授，怎么如今却能耐下性子，坐在这里看起古籍来了？”
萧如音放下手中书卷，隔着烛光看清了男子的容貌，果然和她那个皇兄模样相似，就连身子里藏着的那颗心也是一样的冷。
“你可知道为何我们大陈明明尚武，却敌不过实力不如我们的大熙？”
“那是因为我们野蛮惯了，骨子里刻着的血性，让我们只知道打打杀杀，用拳头博天下。”
听到这番话，萧如音笑了。
“姑母为何发笑，可是我说的不对？”
“不！你说的极对。承认自己野蛮，倒是比你父皇强的多。我们天性如此，生来便只知晓要想得到一样东西，便要靠争抢。可是大熙不同，这里的人懂得教化，学会使手段，不像我们。来到这里后我慢慢从书里学会了很多，它使我能沉得下心。”
萧问川斜眼望过去：“姑母可知，我来是所为何事？”
“总不会真的是来和我叙旧。”
“姑母不必把话说透，侄儿只想请你帮个小忙，偷一张图出来。”
“图？”萧如音的神色终于有了一丝变化。
萧问川声音冷冽：“北境堪舆图！”
“你要这个做什么！”萧如音胆战心惊，她在后宫多年，却也知晓北境堪舆图有多紧要，那里详细记载着北境地形和驻军布防，一旦丢失，北境则会被轻易攻破，都城危矣。
“这个姑母就不必管了，总之把它偷出来交与我就是。”
“如此紧要的东西，想必在皇上的御书房之中，那里重兵把守，皇上从未让人进去过，纵使皇后娘娘身份贵重，也是一样被拒之门外，我又如何进的去？再者，就算我能进的去，又为何要冒如此大的风险来帮你？”
萧问川不急不躁，只是从袖口中取出一块观音玉佩，捏在掌心把玩，萧如音却在看到玉佩时脸色大变。
“这东西你是从哪来的？”说完，欲上手来抢。
萧问川立刻松手：“想必这东西姑母眼熟的很，毕竟是您当年亲手放在那个孩子身上的。一个已然生育过的女子却能瞒的了宫闱里的重重检验，成为四妃之一的淑妃娘娘，可见姑母的本事。”
“只要姑母轻轻使些手段，想必以您的姿色，大熙皇帝也会为您破例的。加上姑母的武艺，想要盗取一张图出来轻而易举。”
萧如音尽力绷住自己的情绪，当年她尚在闺阁，却对东阳侯世子一见倾心，可他却心有所属。后来自己使了些手段，怀了身孕，她本想找皇兄下旨赐婚，可却听到东阳侯世子和梅妃私情被发现一事，二人都被处死，天子一怒，两府上下满门抄斩，一个不留。
她为了保住腹中孩子的性命，只好答应皇兄同大熙联姻。生下孩子的那一日，她送了这块玉佩，从此母子二人再也没相见。
她不知道孩子被送往了何处，但她知道，只要她不自戕，孩子就会平安无事。
本以为这是个秘密，没几个人知晓，没想到萧问川竟然会把此事揭露。
“你这是在威胁我吗？”萧如音用力攥紧着玉佩。
“只是交易，各取所需。”
“我怎么知道你是不是在骗我？我的孩子在哪儿？还有，你是如何知晓这件事的。”
萧问川的耐心尽失，心里想着女子就是麻烦，问起话来没完没了，他也没功夫在这里和她纠缠。
“只要帮我偷得此图，我就全都告诉你。”
男子很快消失在房间里，融于夜色。
*
疾风翻窗进来时，发现殿下正坐在桌前用膳，桌上摆着四道菜，有荤有素，比初来大熙皇宫那几日的饭食好上许多。
折腾了半天，他也有些饿了，便不顾尊卑礼仪捡起一块东坡肉就往嘴里丢。嚼了两下，他皱起眉头：“殿下，菜都凉了，还是让人拿去热一热再用。”
“不必，反正从前都是这么用的，已经习惯了。”
“事办的如何？”
说起这事，疾风就有点过意不去：“殿下，我看那七公主对您也算不错，您为何还要我每日在她的寝殿里放龙迭香？这香闻多了会让人身子发热发汗，容易心悸做噩梦。”
“只有这样，她才会以为是灵通寺发生的事造成她不
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