11、
2006年暑假的某天，甚尔已经失踪四个月。但像无事发生、无人在意般，我们一家三口围在桌前用餐，没人提起他。
饭后，我收拾碗筷去厨房。
“妈妈，我来洗碗。”
津美纪搬着小板凳，插队在前面，占住洗碗池的位置。
她总是这样懂事。
这很奇怪。
有些父母盼望孩子聪明早慧，却养出叛逆的孩子。我几乎不管不顾，却养出别人心中的完美小孩。
有人说，孩子像是家长的复制品，会一代代重复家族悲剧。但我体验到的，更多是互补。原件歪曲成某种形状，后来者就变成另一种歪曲形状，刚好能对接前者。
回到餐桌边，我抓住惠的双肩，将他推去洗碗池旁：
“让他来洗。”
津美纪瞪大深棕的双眼，拿着刷碗巾，站在小板凳上不肯下来：“妈妈，他才三岁半。”
“那又怎么了？我三岁半就会洗碗了。”
我把津美纪抱下板凳，又把惠抱上去。他也没反抗，乖巧地接过刷碗巾，学着津美纪的样子洗碗。
满意了，我坐去沙发。
津美纪却守在惠旁边，很担心的模样，似乎遇到点小动静，她就要立刻接过惠手上的活。
也不知道她这性格像谁？
“津美纪，”我叫住她，“你不要阻碍惠进步。”
“啊？”她有些懵。
“你要想想，惠小时候经常饿肚子，他长大后极可能长不高。但大家对男人的身高有要求。惠很矮，以后就没人喜欢他。”
这番话完全没逻辑，但足以忽悠没上小学的津美纪。
她握紧双拳，有些着急，像是没人喜欢是什么大事，忍不住问：“没人喜欢惠？那要怎么办？”
“怎么办？你也不想让惠孤独终老吧？那就要培养他，让他在别的方面有优势，比如会做家务，光是会做家务就能打败90％的日本男人。”
原来如此，这就是让惠洗碗的原因——津美纪的表情如是说。
她也到沙发上坐着，独留惠一人了。
不知为何，她时不时就偷偷看过来，像是有话要说。但她不说，我就不问。过了半个小时，她才开口：
“好像很久没见到甚尔叔叔了，他怎么了吗？”
电视综艺里，某个艺人哇地大叫一声，吓得他旁边的人抚胸好一会儿。
“死掉了吧。”我说。
“啊？”
津美纪张开嘴，久久没合上，过了会儿才问：“是像那个，在路上看见过的猫一样吗？”
曾在街上，我们遇见过被碾死的猫，那大概是津美纪对死亡的初印象。那之后，她就一直很怕翡翠离家。
“差不多吧。”
死状可能不太一样，但没必要分那么清。
“……没有葬礼吗？”津美纪又问，“像之前我们参加过的，人好像是有葬礼的？”
说完这句话，津美纪这才想起什么，飞快看向惠。但惠半点反应都没，虽和甚尔住同一屋檐下，但他几乎没见过甚尔。
津美纪这才放心地望回来。
“没葬礼，”我摇头，“举办葬礼需要法律上的死亡证明，那要失踪两年还是四年才能拿到，唉，说复杂了你也听不懂。”
“失踪？”
“就是找不到人的意思。”
“所以、所以，不像那只变扁的猫咪，叔叔他只是走丢了？”
“不，我觉得死了。”
“为什么？”
“没有为什么。”
“那，要不要去找找？万一，叔叔没有去世呢？”
“……那很麻烦。”
津美纪沉默了，又不停地偷看，但我假装没注意她、在认真看电视。终于，她又鼓起勇气，支支吾吾道：
“但我觉得你不是很开心。”
刚说完，她立刻补充：“没有说你真的不开心，只是我觉得。”
她攥紧双手，小心翼翼，让我想起小时候的自己。但我明明不像我的双亲，没有对她很坏，只是对她不够好罢了。
大概是见我不说话，她靠拢过来。
意识到时，身体已经避开她，侧去另一边，不愿与她贴近。
她僵住，像是热情冲上前却被主人一脚踹开的小狗。
“……”
场面有些尴尬。
这种时候，或许该假装无事发生？就像在大庭广众之下，摔了个狗吃屎，要自己站起来，假装不在意地对众人笑笑。
我假装什么都没注意到，拉回话题：“要是我去找人，就要离家几天，就没人给你做饭了。”
津美纪也配合着，表情重新生动起来：“我会做饭的，我能照顾好自己、也能照顾好惠，我不会给你添麻烦！”
她在努力证明自己有价值，和一般的六岁孩童相比，显得太过早熟。这大概是因为我从不和她亲近。
不像十月怀胎的母亲，我没有怀孕的经历，就没有对应的母爱激素。我没办法喜欢她。
她是计划外的产物，甚至和亲手捡来的翡翠作比，我都更喜欢翡翠。但我又不想成为双亲那样的人，便一直没丢掉她，也没欺负她。
要是津美纪不这么普通，天性很恶劣就好了。
就不至于让我知道，孩子对养育者的爱如此纯粹，远超过养育者对孩子的爱，要经历很久很久的折磨，才能将这份爱消磨掉一些。
她总是不厌其烦地向我靠近，比任何人都坚定得多。
避开她亮闪闪的视线，我说：“好吧，我会去找甚尔的。”
12、
答应津美纪要去找甚尔，但我不想立刻行动，只是接下来自京都的工作。
去年八月，我从原公司离职，在那之前找到新事业。
当时我想了很久，有什么是做得到、市场也需要的？和那些同样找不到多金工作的女性相比，我有什么特别之处？
最后只想到翡翠。
翡翠是只特殊的猫咪，极通人性。叫她过来，她就会过来；指着哪个地方让她去，她也会过去；她甚至能听指令打滚、作揖……比大狗还聪明。
我拍下她的视频放到网站，问有没有恐怖片剧组需要黑猫？
还真有。
但每天要照顾小孩，接工作就只接在琦玉县附近，琦玉所在的东京都市圈也行，来回不能超过两小时。
这是我首次接下京都的工作。除了离家远，那边的刑警也熟悉我，之前实在不想去。
但现下要去拜访禅院家，去打听甚尔的消息，便顺手接下工作。
离开新干线时，一切都很熟悉。
比起其他大城市，京都几乎没有高楼，视野开阔，建筑保持古韵。这里的人也更爱穿和服，其余的就是日常装扮，奇装异服者远没有东京多。
刚想到这，就有奇装异服者出现。
那是个青
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