※ 一 ※
香波地诸岛，是从海面上一片发光的泡泡开始的。
林夏的船还没靠岸，远远就看见那些从巨树根部冒出来的鼓泡——彩色的，半透明的，大的能罩住一栋房子，小的飘在半空，被风一吹，啵地一声碎掉。
漂亮。
漂亮得不像个会做那种买卖的地方。
但她从灯火港一路顺着那条线走过来。她抓过的海贼团、被劫走的货、被卖掉的人，这些去向最后都汇进同一个地方。
就是这里。
一座顶上飘满漂亮泡泡、底下连着海沟的岛。
【宿主。】
"嗯。"
【本系统提醒你，香波地紧挨红土大陆，正上方就是圣地玛丽乔亚。】
"我知道。"
【这里的海军密度，是灯火港的几十倍。而且，】系统停顿了半秒，【天龙人会来这种地方。】
林夏把帽檐又往下压了压。
她身上现在挂着四千万的悬赏。
【关于这一点，】系统说，【本系统倒是不太担心。】
"为什么。"
【凭你那张通缉照，没人认得出你。】
林夏没说话。
【那位二等兵，帮了你大忙。】
她仍旧没接话，只是跳下船，把缆绳系紧，顺手按了一下腰侧——左边是从罗伊德那里取来的火枪，后腰别着一把细长的刺剑。
齐了。
她得先找个能给船镀膜的人。船不镀膜，下不了深海。
而她要找的东西，在海底下面。
※ 二 ※
镀膜匠的活儿，得问人。问人最好的地方，是酒吧。
她在第十三号鼓泡区找到一家——招牌歪歪扭扭地写着"夏奇的敲竹杠酒吧"，门脸不大，里头光线很暗。
她推门进去的那一刻，吧台后面的女人就抬起了眼。
那是个上了点年纪、却比谁都好看的女人，叼着烟，眼睛细而亮。那双眼睛在林夏身上扫了一圈——从帽檐底下没露出来的脸，到她走路的步子，到斗篷下隐约的几处硬物。
一秒。
这个女人就看明白了：进来的不是客人，是个会要命的同行。
林夏也在看她。烟、姿态、收在围裙底下那只手的位置——这女人年轻时干过比开酒吧凶险得多的营生。
两个都见过血、都不爱废话的人，照面三句，就把对方掂出来了。
"镀膜？"女人先开的口，吐了口烟。
"嗯。"
"急不急？"
"不急。"林夏说，"但越快越好。"
女人笑了："那就是急。"
"……差不多。"
"坐。"女人下巴朝吧台一点，"我叫夏奇。镀膜的事，问那位。"
她抬手指了指角落。
角落里坐着个老头。邋里邋遢，头发乱糟糟，戴副圆眼镜，正抱着一瓶酒自斟自饮，看上去像个随时会睡过去的酒鬼。
林夏的目光在他身上停了一瞬。
她的见闻色，不受控地朝那个老头那边漫过去——然后她愣了一下。
那边很静。静得不对。不是没有东西，是太深了，深得像她站在海面上往下看，看不见底。一口井，你以为它是浅的，探进去才发现深不见底。
老头打了个酒嗝，冲她举了举瓶子。
林夏收回了视线，把那点异样压下去。她在唐吉诃德家待过三年，见过太多扮猪吃老虎的人，不差这一个。
【宿主——】系统也欲言又止。
【……没事。这个老头，本系统暂时分析不出。】
"镀膜要几天？"林夏问那老头。
老头眯着眼打量她，半晌，伸出三根手指晃了晃。
"三天。"夏奇替他翻译，"定金一半。"她报了个数。
那个数高得离谱。
林夏看了一眼门口那块"敲竹杠"的招牌，没还价，把钱拍在吧台上。
老头数也没数，塞进怀里，继续喝他的酒。
【明码标价的敲竹杠。】系统说,【倒是省了还价的时间成本。】
"嗯。"林夏说,"诚信经营。"
夏奇挑了挑眉——能眼都不眨付这个价的，要么是傻子，要么是手头宽裕得不在乎，而眼前这个显然不是傻子。她给林夏倒了杯东西推过来。
林夏在吧台坐下，顺手把帽子摘了。
——这是间酒吧，暗，人少，安全。她可以摘。
帽子一摘，夏奇盯着她看了两秒。
那两秒里，夏奇的表情没什么大变化，只是夹烟的手，停在了半空。
※ 三 ※
"姑娘，"夏奇慢悠悠开口，"你这张脸，藏在帽子底下，可惜了。"
"不可惜。"林夏端起杯子，"省得麻烦。"
夏奇笑出声："也对。一张这样的脸走出去，麻烦比海军还多。"
她重新点了根烟，像是想起了什么，饶有兴致地看着林夏。
"你听过女儿岛没有？"
"没有。"
"九蛇一族。一整座岛，全是女人，男人一个都没有。连她们那位女皇，都是绝世的美人——她们最认这个，美。"夏奇晃了晃杯子，"你这张脸要是搁过去，够那位蛇姬头疼一阵。保不齐，还有几个会为你害相思病。"
"相思病。"林夏把这三个字念了一遍。
"嗯。那帮女战士，对喜欢这件事，认真到要命。一旦栽进去一个人，对方要是不回头，她就一天天枯下去——真能死。"夏奇吐了口烟，"一座岛上没有男人，她们的情，全往彼此身上压。压得太重，有些人回不来，就送了命。"
林夏把杯子放下了。
不是被打动。是没想通。
"……为一个不爱自己的人死？"
"死。"夏奇说，"听说还死得挺凄美。"
林夏沉默了三秒。
"不爱你的人，有什么好追的。"她说。
夏奇挑了挑眉。
"你喜欢他哪点？"林夏问，语气认真得像在分析一桩业务，"是那种从容、强、说一不二的劲儿？"
"……比如是这样呢？"夏奇来了兴致。
"那把自己练成那样，不就完了。"林夏说，"你要的那个样子，与其在一个不要你的人身上求，不如自己长出来。求来的会跑。长出来的，跑不掉。"
夏奇笑了。
"再说，喜欢这事，本来就该两边都点头。"林夏顿了顿，想了个词，"一个人剃头挑子一头热，那不叫爱情。那叫——单方面买卖，连合同都没人签。"
夏奇愣了一下，随即笑得更开。她活了大半辈子，见过的女人不算少，头一回见这么个把心动当成工作来谈的。
她眯着眼，重新打量了林夏一遍，慢慢说：
"你跟那位蛇姬，还真不是一路的美。"
林夏看她。
"她那种，是站在最高处，把美摆在明面上当王座坐，逼着全世界抬起头、仰着脖子看她。"夏奇吐了口烟，"你正相反。你总垂着眼，安安静静的，像谁家墙上挂着的一幅油画——再热闹的场子，也没人能影响你。" 她用烟头点了点林夏。 "可你的手一搭上武器，就变成出鞘的剑了。"
林夏没接话。
但她也没否认。
夏奇给她把酒满上，意味深长地补了一句：
"道理都对。"她停顿，"不过——等你哪天自己栽进去，记得回来跟我说一声。这杯，我请。"
"我不会栽。"林夏说。
夏奇笑而不语。
【系统：已记录。】
"记录什么。"林夏皱眉。
【没什么。本系统作为客观、中立、不带感情的辅助系统，只是习惯性地把重要发言存档。】
"……哪句重要。"
【"我不会栽"这一句。】
林夏："……"
【本系统看好这条记录的回收价值。】
林夏："……你给我闭嘴。"
※ 四 ※
酒过两巡，林夏把话头引回了正事。
"这附近，"她问得很随意，"最近有什么大买卖？"
夏奇看了她一眼。
那一眼里有点东西——她大概早就猜到，这姑娘不是来旅游的。但她什么都没多问，只是吐了口烟。
"大买卖天天有。"夏奇说，"你要哪一种？"
"流动的。"林夏说，"活的货。"
吧台后面，夏奇拿酒瓶的手，顿了半拍。
她沉默了一会儿，像是在估量该不该说，又像是看出了这姑娘不说也会自己去查。
"……拍卖所。"她终于开口，声音压低了些，"格罗夫区那边，人类拍卖所。三天后，有一场大的。"
正好是她船镀好膜的那天。
"卖什么。"
"什么都卖。"夏奇把烟摁灭，"听说这一场，压轴是条人鱼。品相好，价开得高。买家里头——"
她没把话说完，只是抬起下巴，朝玛丽乔亚的方向，轻轻努了努嘴。
林夏顺着那个方向看了一眼。
那座圣地在云里，看不真切，只看得见底下隐约有人戴着一只透明的鼓泡，被人抬着走过街口——那是天龙人出门的样子，怕呼吸到跟下等人一样的空气。
林夏什么都没说，把杯里剩下的酒，一口喝了。
【宿主。】系统的声音很轻，【本系统建议，这件事和你无关。三天后你的船镀好膜，你可以直接走。买卖是这座岛千百年的规矩，不会因为你停一停。】
"我知道。"
【你真的知道。】
"嗯。"
林夏站起来，把帽子重新戴上，压低。她往门口走。
走到门口，她停了一下，没回头。
"夏奇。"
"嗯？"
"那条人鱼，"她问，"现在怎么样？"
吧台后面静了一会儿。
"……听说，"夏奇的声音轻了下去，"非常乖巧。"
林夏的手，在门框上停了一瞬。
——她认得这种乖巧。
一个活物，被磨到连反抗都省了，脸上甚至还能挂出讨好的样子。她在唐吉诃德家待的那三年里，自己也曾经可能走上那条路。
她没再问。
她推门出去。门外是一片发光的鼓泡，飘起来，又啵地碎掉，碎得轻飘飘的，好像底下什么都没有。
三天后，她的船就能下海。她本来可以直接走的。
她自己也清楚。
她不会走。
事，又一次，自己找上门来了。
※ 五 ※
船在镀膜。她有三天。
三天,她没打算闲着。她要把那条线在这座岛上露出来的部分,亲眼走一遍。货从哪个码头上岸,从哪条街过,进哪扇门;买家长什么样,护卫几个,几点换班。
第一天,她从外围的鼓泡区,一路往格罗夫一区那头走。
越往那边,街越干净,人越体面。
体面人出门,身后跟着东西。
起初她以为是仆人。走近了才看清,那些"仆人"的脖子上,都箍着一圈铁。有人替主人撑伞,有人替主人背货。还有一个,四肢着地爬着,背上坐着个孩子,孩子手里攥着缰绳,咯咯地笑。
街上没有人多看一眼。
不是不敢看。是看惯了。
【宿主。】
"嗯。"
【你的心率,升了。】
"走路走的。"
系统没拆穿她。
街角有家铺子,橱窗擦得发亮。橱窗里摆的不是货,是人。每人脖子前挂一块小牌:产地,特长,价钱。会三种语言的,八百万。一身腱子肉的,六百万。
林夏站在橱窗外,把那几个数,一个一个看过去。
她这辈子看过很多账。船的账,货的账,洗出去的钱的账。
头一回,看人的账。
【这家店,】系统说,【是合法的。有政府发的执照,挂在收银台后面。】
"我知道。"她说,"账做得这么干净的,只能是合法的。"
离开的时候,她问路问到一个搬货的老鱼人。脖子上一圈铁,背驼得很低,正一箱一箱地码货。码一箱,嘴里数一个数。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】