萧汀随太子肩舆进了宣和殿大门时，午后日头正毒，整座宫城像被扣在一口烧红的铁锅底下。
他一眼先看见了跪在广场正中央的费适。
乌纱帽摘了，搁在身侧地上，一身绯色的武将团领衫，后背已汗湿了，脸朝前，一动不动地跪在那儿曝晒。
殿门口的几个侍卫目不斜视，这等场面在宫里实在不算稀奇。
“在此等着吧。”太子交代萧汀一句，转身和吕大珰一起进了殿。
殿内没有旁人，只有一个内官站在皇帝身后，低眉垂眼缓缓打着扇。
皇帝靠在龙椅上，面色比上次见时更差，眼窝凹陷，颧骨都有些凸出来。案上摆着几碟药丸和一碗没怎么动过的参汤，汤面已凝了一层油花，想是凉透了。
“儿臣参见父皇。”
“起吧。”
太子直起身，用余光瞄着案上那碗参汤。内官向来心细，参汤凉了不换，说明皇帝不让换，是胃口太差不想喝吧。他垂下眼遮住其中的揣测。
"近日北境不算太平，蛮族叩边，烧了两座哨所。"皇帝开口，说几个字停一会子又喘一口气，“朕想派个儿子代天巡边，犒劳三军。太子觉得谁合适？”
太子故作沉思片刻：“儿臣以为九弟可堪此任。”
皇帝撩起眼皮看了他一眼，未置一词。那目光却教太子后背微微发麻。
过了几息，皇帝"嗯"了一声，依然不置可否。
太子犹豫了一下，试探道："父皇……费将军为何跪在殿外？劳军之事，不妨问问将军。”
皇帝的眉头动了动。
"呵，这个费降虎，还真是一脑袋浆糊，他居然想弃武从文。"皇帝说，语气带着不耐烦，“世代传下的军职说丢就丢，那多少要付出些代价的。”
这话听着像极生气，太子反倒松了口气。
他太了解龙椅上这位了。皇帝真生气的时候压根不会说话，像现在这样明着抱怨两句的，反而是心情尚可。
人算是暂且保下了，可一介武夫从的什么文？真没了兵权，这棋子还有什么用？
太子压着心中惊怒低下了头，"如此……儿臣不敢多言。"
父子俩又拉杂了些旁的话，直到皇帝明显有些倦了，“行了，人选之事朕自有考量，你去吧。”
太子行礼，退了出来。经过门口的吕大珰身边时，吕大珰的眼皮动了一下，弓身行礼没再抬头。
殿门外，日头毒辣辣地照着。
萧汀蹲在廊柱的阴影里，活脱脱一只看门的石狮子。宣和殿的廊柱是朱漆的，日头一晒，漆面微微发黏，靠太近会觉得有些难闻。萧汀选了个恰到好处的距离，既能蹭到阴凉，又不至被那气味熏着。
他等了半个时辰，屁股都蹲麻了，但也不敢走。太子让他在这儿等着，那就必须得等。期间有个小内官端着水盆路过，看了他一眼，忙不迭鞠个躬加快脚步走了，大约是觉着一个皇子蹲在廊下着实诡异。
太子一出来就看向了他。心里"啧"了一声。
这笨蛋，一个皇子居然蹲在殿外廊下，跟个等主人的小厮似的，成何体统。再往远处的石板地上瞥了一眼，费适还跪在那儿晒着。这俩人，一个跪一个蹲，凑一块儿还真是……
先前被传召时他把萧汀也拎过来，原是担心这俩断袖的事发了，他把人带着也方便求情，没曾想压根不是这么回事儿，父皇眼睛里压根看不见小九，连他是不是断袖也无所谓。
"回去吧。"太子丢下一句，脚步没停，登上肩舆便走。
“诶……”萧汀杵在原地，眼鼓鼓地看着太子仪仗消失在宫道拐角。
回去？回去干嘛。费适还在这儿呢。
他看了看不远处的费适，还是那个姿势，一动不动，跟刚跪的时候一模一样。大太阳底下石板地晒得泛白，光看着就觉得烫膝盖。
萧汀猫下身子，缩了缩腿，用双手抱住，继续蹲着。
反正他已经是个没前程的断袖了，蹲在殿外等情郎，多合理啊。
正想着，宫道上过来两个人，步履匆匆。
三皇子萧淇走在前面，一身碧色圆领袍，脚步虽快袍角却丝毫不乱，只腰间玉佩随步伐轻轻晃荡。老十萧淌跟在后面半步，板着脸，眉头拧着，像谁欠了他几万两银子。萧汀的目光在他身上多停了一瞬，哇，这便是《暴君的替身娇囚》里的那位暴君啊。
两人从萧汀面前经过，别说招呼，谁也没多看他一眼。
萧汀自然也无所谓。萧淇和萧淌是同胞兄弟，于贵妃之子，当朝宰相的外孙，也是太子的死对头，不搭理他才好。至于这二人来见父皇所为何事，他也懒得猜。
他无聊地开始数地上的蚂蚁。
一只，两只，三只……十七只……三十四只……
日头慢慢偏了一些，廊柱的影子拉长了一截。费适还是纹丝不动，汗水已将整个后背浸透，贴在肩胛骨上，随呼吸微微起伏。
萧汀不再数蚂蚁了，只望着那影子发呆。
吕大珰端了两次水进去，又端了两次空碗出来，老三老十在里头饮了水，他们谈的时间可真不短。
又过了小半个时辰，殿门口终于飘来吕大珰的声音，“费将军，陛下口谕：起来吧，滚回去好好想清楚。”
费适依规矩行礼道谢，重新戴好乌纱帽站了起来。
跪了快两个时辰了，站起来的时候膝盖颤了颤，但他很快稳住，拖着僵硬的腿脚往外走，刚一转身，便看见廊下蹲着的萧汀朝他挥手。
费适勾起唇角冲他笑了一下。
萧汀老远就见这人的脸被晒得通红，汗水顺着鬓角直往下淌，形容有些狼狈，可他也不擦，微微眯着眼，嘴角往上挑，就那么笑着看他。
他赶紧站起来，腿麻了，一个踉跄，旋即装作什么都没发生的样子走到费适身边。
“没事了？”
“嗯。没事。”
“你衣裳都湿透了，赶紧回吧。”
费适轻轻拽了拽衣领，“还好。北境的冬日可比这难熬多了。”
“那不一样。一个冷一个热。”
“一样的，反正都是不舒服。”费适低声回应。要说穿书以来最让他怀念的，还得是现代的各种便利家电，尤其空调，冷暖皆宜，再找个舒服的地方一躺，人生不过如此。
"不一样。"萧汀较上劲了，“冷可以加衣服，热你总不能扒光了。”
费适看他一眼，唇角微动。
这时三皇子和十皇子从宣和殿出来，步子比来时慢了些，脸色也都不是很好看。萧淇的温文尔雅还能勉强挂着，萧淌则是纯纯的一张臭脸，走到广场上泄愤地踢飞了一颗小石子，石子一阵骨碌碌的乱滚，滚到费适附近才堪堪停住。
两拨人正面遇上，目光相接。
萧淇露出个礼贤下士的笑容，主动招呼：“大将军安好。”
费适回礼，“两位皇子安好。”
“将军先前送来的那匹宝驹，当真乖觉得很，将军若得空，可再来我府邸看看它。”
“谢殿下夸赞，一定。”
没人搭理萧汀。
萧汀心里哼了一声。但又忽然灵机一动。
等等，这不是现成的看客吗？
他和费适的断袖名声已经传遍了京城，可传闻是一回事，教人亲眼瞧见又是另一回事。不趁这机会把戏做足了，简直对不起老天爷送来的戏台子。
他往费适身边挪了半步，肩膀几乎蹭到费适身上，然后抬脸去看费适，这个角度费适正好替他挡了大半的日头，阳光有些微漏过来，刺得他微微眯眼。
萧汀在心里飞快地过了一遍自己见过的恩爱场面。话本子里写了不少，但真亲眼见过的，也就是在东宫偏殿住的那几年，偶尔撞见太子和太子妃相处。他记得太子妃总是仰着脸看太子，眼睛亮亮的，声音软软的，而太子呢，嘴角带一点笑，有时候会伸手把她鬓边的碎发拨到耳后，对，就跟费适上次在将军府教的差不多。
萧汀顿时觉得心里有谱了。
他伸出手……费适比他高了大半个头，还带着乌纱帽，计划不通。于是他选择拍了拍费适的上臂，示意“有我在”。然后他开口，语调刻意放得沉稳，尾音也
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