时嚣和楚珈玉并肩穿过梧桐掩映的林荫道。
时嚣逛了很久也不觉得无聊，她像一个初次来到世界的新生儿，对一切充满好奇，就连一片落叶都能让她驻足良久。
楚珈玉始终含着温柔的笑意，耐心为她讲解每一样事物，她不仅没有感到厌烦，反而从中感受到一种被需要的满足，这样纯粹的陪伴甚至让她短暂忘记了压在心头的心事。
她不着急去报到，或者说她内心隐隐畏惧进入陌生的环境，她害怕对上审视的目光，更害怕带着讥诮的质疑。
如果小嚣能一直陪伴她就好了。
她看向身旁好奇张望的女孩，唇角扬起温柔的弧度：“小嚣，你入学手续办好了吗？”
时嚣想了想说：“办好了，还去上了堂课，很有意思。”
楚珈玉脚步几不可察地顿了一下：“你已经见到那些大……同学了？他们没为难你吧？”
“没有，大家很好相处。”时嚣注意到她话语间的迟疑，“为什么会这么问，你的同学为难你了吗？”
“没有啦。”楚珈玉垂下眼帘，“只是大家彼此还不熟悉，我也不太擅长和人相处。”
触及不愉快的话题，她有些低落。
时嚣若有所思。
她离家有段时间了，接触过不少人类，并不觉得与人相处是件难事。
“或许因为你不会结合肢体语言。”她说。
“啊，肢体语言吗？”楚珈玉茫然。
时嚣信誓旦旦：“我的邻居本来很排外，经过我结合肢体语言的表达，他们友善多了。”
楚珈玉似懂非懂，水蓝眸子变得更清澈了。
“有烦恼的话可以跟我说，说不定我能给你点建议。”时嚣自信道。
楚珈玉抿了抿唇：“还是因为我转系的事，很多人觉得我不适合，其实我能理解大家的想法，毕竟战争书写了帝国三分之二的历史，所有人都慕强，我也不例外。”
话虽如此，她的声音却低了下去，眼里有掩不住的落寞。
“为什么要理解别人的想法？”时嚣歪着头，露出困惑的神情。
“欸？”
“既然所有人都慕强，那就让质疑你的人来挑战我好了，我够强，能用实力决定话语权。”她语气里带着纯然的诚挚，仿佛在陈述一个再简单不过的道理。
“可、可那不是我自己的实力啊。”楚珈玉结巴道。
“合理借助外力同样是一种能力，我是你的朋友，当然也属于你的力量。况且你迟早会变强的，在那之前作为朋友的我会为你肃清障碍，让你有一个安稳的成长环境。”时嚣理所当然，“我家人就是这样做的，在我弱小的时候保驾护航，等我能自保了再放手。”
“肃清障碍？”楚珈玉听得晕晕乎乎，是要给她找场子的意思吗？
“嗯哼，一会儿我陪你去报到，见见你的新同学，让你瞧瞧怎么正确处理人际关系。”
时嚣伸出手指戳戳她细嫩的脸蛋，把她下压的嘴角往上提：“你看，我比你一个人类都明白。”
“听着好奇怪，小嚣你也是人类呀。”楚珈玉不自在地别过脸去，耳廓泛红，带着羞恼反驳。
“我不是。”时嚣眨眨眼，没有要隐瞒的意思，“我是机械种族，用你们的话来说就是机器人。”
楚珈玉只当她在开玩笑逗自己开心，顺着接话：“可是小嚣看上去完全不像呢。”
时嚣骄傲：“因为我是最先进的机械种族，是当前最高级的版本。”
楚珈玉亲昵地挽上她的胳膊：“好嘛好嘛，小嚣是世界上最厉害、最优秀、最温柔、最漂亮的机器人。”
每听到一个夸赞的词时嚣就点一下头，直到听见“漂亮”，她严谨纠正：“我哥哥比我漂亮，他的五官堪称完美，完全符合黄金比例。”
楚珈玉惊讶：“原来小嚣还有哥哥。”
提到自家哥哥，时嚣不自觉地扬起下巴：“我哥哥对我可好了，我的机甲技术就是他教的。”
楚珈玉同样道：“我哥哥对我也很好，今天就是他送我来报到的，本来想介绍他认识我最好的朋友，可惜他临时有急事走了。”
“以后总有机会的。对了，我哥哥过阵子要来看我，到时候介绍你们认识。”
“好呀好呀，那现在，我要带世界上最厉害、最优秀、最温柔、我心目中最漂亮的机器人小姐去吃帝大最好吃的小蛋糕了，这里的甜点师可是从皇家退休的哦。”
*
帝国大学的食堂用富丽堂皇来形容丝毫不夸张。
圆形穹顶垂下华丽的水晶吊灯，灯光将光洁的大理石地面映得透亮，空旷的空间里只有银质餐具轻轻碰撞的声音和学生的低声交谈。
“帝大有七个食堂，风格菜式各不相同，食材质量对标皇室，你要是感兴趣改天我们都试试。”楚珈玉介绍。
“其他的什么样？”时嚣好奇。
楚珈玉细细讲来，时嚣正听得入神，不知不觉走到了甜点区。
正在摆盘的甜点师看见楚珈玉，刚要行礼就被她用手势制止。
甜点师会意，公主殿下一向不爱张扬，看来打算继续低调行事了。
时嚣的目光落在一份抹茶蛋糕上。
绿色的，蔬菜味吗？会不会比蔬菜汁还难吃。
正要伸手去拿，另一只手先一步端走了盘子。
来人注意到她悬空的手，把蛋糕递回来，友善道：“这份给你吧，我已经吃过一个了，抹茶挺好吃的。”
时嚣抬眼，那是个小麦色皮肤的女生，银白狼尾有些凌乱，左耳上挂着一排兽牙和彩色石子，随着她转头的动作发出细碎的碰撞声，她穿着简约的运动背心和褪色的牛仔裤，与周遭精致环境格格不入。
时嚣不在意穿着打扮，她感受到了对方身上野狸花似的磅礴生命力，很轻易便对带着野性气息的女生生出好感。
她接过蛋糕，道了谢。
甜点师瞥了眼楚珈玉，立即开口：“请稍等，我再去做两份。”
女生注意到他的眼神，眉梢微挑，挪回了准备离开的脚步。
她笑着提议：“那看来要等一会儿了，不如我们先坐下？”
时嚣没意见，楚珈玉就更没有了。
三人在餐桌旁落座，女生主动自我介绍：“你们好，我叫乔疏，是机甲战斗系大一新生。”
“我叫楚珈玉，也是机甲战斗系大一新生，她是时嚣，陪我来报到的。”楚珈玉细声细语，对未来同班同学颇有好感。
听到她的姓氏，乔疏笑意扩大几分。
猜对了。
刚才甜点师过分恭敬的眼神让她猜想楚珈玉的身份不简单，于是留下来想结交一下，没想到竟然是皇室成员。
“好巧，以后就是同学了，请多关照。”
时嚣含着勺子，视线在乔疏身上流转。
她对情绪波动很敏感，不难看出她的刻意，对此倒不在意。
谁能拒绝一只主动示好的漂亮狸花呢？
在乔疏的有意引导下，一贯容易紧张的楚珈玉彻底放松下来，气氛逐渐熟络。
等甜点师将新做好的蛋糕端上来，楚珈玉抢先买了单，帝国大学食堂不便宜，她留意到新同学的穿着并不富裕。
乔疏看出她的用意，大大方方道：“下次我请你们，别看我穿得随便，其实家里刚拆迁。”
听到“拆迁”的字眼，诱发回忆的时嚣和楚珈玉下意识对视一眼。
乔疏继续解释：“我家在十九区，前段时间政府说要建一个大型机甲训练基地，我家被划进拆迁区，原本要两个月后才拆，我都打算好申请助学贷款了，没想到政府效率突然提高，一夜之间就拆完了，听说是皇室的临时决策。”
楚珈玉试着报出一个地址。
“没错，就是那里。”
楚珈玉忽地笑了，眉眼弯弯像是想起了有趣的事情，她用手肘碰了碰时嚣，在后者看过来时眨眨眼睛。
乔疏正疑惑她的反应，就听到时嚣恍然大悟的声音：“哦，就是我拆的那个地方啊。”
“是你拆的？”乔疏眼睛一亮，激动地握住时嚣的手上下摇晃，“太感谢了！要不是你，我第一学期都买不起好机甲。”
她的态度比之前真诚许多。
“举手之劳。”时嚣也没想到日行一善还有后续。
她看了眼状态松弛的楚珈玉，忽然伸手揉了把她的发顶。
楚珈玉懵懵懂懂地投来视线，看到时嚣笑容宠溺。
“怎么啦小嚣？”
“没什么。”
猫猫在外面被欺负怎么办？贿赂只丧彪保护她呗，给猫猫创造一个安心的成长环境。
午餐结束后时嚣陪她们去班级报到，当她们有说有笑进入教室，各种意味不明的视线立刻投了过来，极度敏锐的时嚣第一时间抬眼回望。
她扫视一圈，确认这些人类完全不是自己的对手，放心地继续交谈。
楚珈玉反应迟钝些，也很快也察觉到那些或探究或嘲弄的目光，笑容渐渐淡去。
“学艺术的非要转来我们机甲战斗系，真不知道怎么想的。”一个男生故意提高音量。
“挺好，实战课有人包揽倒数第一。”旁边的人接到信号，附和道。
“话不能这么说。”男生故作严肃，“万一课程要求组队呢，老师总不能让堂堂……落单。”
“进了帝大可没人看身份，不过老师要是出于同情，总得有人倒霉的。”
时嚣收了声，笑意敛起。
楚珈玉却拉住她的袖子，纠结道：“他是我表哥，叫於森。”
“表哥是什么？”时嚣对新鲜词汇感到陌生。
“就是我舅舅的儿子。”看到她依旧不解，楚珈玉进一步解释，“我妈妈的表哥的儿子。”
时嚣了然，七拐八拐的关系，听上去不是什么重要人物。
“他一直这样对你？”
楚珈玉勉强点头：“长辈之间有些过节，他不喜欢我，但是因为家族联系，明面上不能太难看。”
“还不够难看吗？”时嚣直接指向笑容刻薄的於森。
听出她话中的双关意味，乔疏一时没忍住，笑出了声。
音量没有收敛，於森的笑容消失了。
“珈玉，就算交不到朋友，也没必要跟下等人混一起吧。”他上下打量时嚣和乔疏，确认没在活跃的圈子里见过这两张面孔，再加上她们穿着普通，判断是可以轻松拿捏的对象，因此说话毫无顾忌。
“人也分优劣吗？”时嚣认真发问，“按照什么划分？体能？那样的话你才是残次品吧。”出厂直通回收站的那种。
她只是陈述认知，於森瘦白虚浮，养尊处优的体质在机械生命的评估中属于绝对弱势。
於森却以为她在故意嘲讽，脸色阴沉下来。
楚珈玉了解他睚眦必报的性子，立刻挡在时嚣身前，顺便将乔疏护住。
乔疏本来因为出身十九区有些自卑，被於森的鄙夷刺伤，但很快就被时嚣的阴阳怪气逗笑，现在有人护着，胆气也增了几分，半试探道：“我不知道什么是下等，但我知道你不姓楚。”
果不其然，於森怨毒地盯住了她。
乔疏见状轻易便理清其中关系。
一味强调阶级优越，恰恰证明他没有实权，一切权力来源于姻亲纽带，被他仇视的楚珈玉显然即使没有实权也属于纽带核心，而於森只是血缘恩惠中的一员，他的负面情绪显然来源于不甘和嫉妒。
於姓不常见，她入学前为了避免不小心得罪人，研究过贵族圈层，记得有一个比较出名
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