迷宫挑战结束后，节目组给了半小时休息时间。
陈末回房间处理工作邮件——公司新系统上线后有几个小问题需要他远程协助。当他敲完最后一行故障分析报告时，敲门声响起。
打开门，是林薇。
她换了件浅灰色的针织开衫，头发松松地挽着，手里拿着那本《人月神话》。看起来像是路过，但陈末注意到她指尖在书脊上轻轻摩挲的动作——那是她思考时的习惯。
“打扰了。”林薇说，“关于这本书第七章，有个地方想请教。”
“请进。”陈末侧身。
林薇走进房间，在书桌前的椅子上坐下。陈末坐在床边，两人隔着两米距离。
“第152页，”林薇翻开书，“这里说，‘沟通成本随团队规模呈指数增长’。下面有个公式……”
陈末接过书，看了一眼：“这是布鲁克斯定律的数学表达。意思是增加人手不一定能加快进度，因为新人需要时间熟悉项目，而且沟通路径会急剧增加。”
“所以人越多效率越低？”林薇问。
“不一定，但边际收益递减。”陈末解释，“就像分布式系统，节点太多会增加网络开销。需要找到最优规模。”
林薇若有所思地点头。她接过书，却没继续问技术问题，而是说：“刚才在迷宫里……谢谢你。”
“你已经谢过了。”陈末说。
“不一样。”林薇看着书页，“那时候是谢你的指令精确。现在是谢你……没有让我觉得尴尬。”
陈末不太明白。他做了什么不让林薇尴尬的事？
林薇似乎看出他的困惑，轻声说：“当我完全依赖你的指令时，有一种……很奇怪的感觉。像回到小时候，什么都不用想，只要跟着大人的指令走就好。”
她停顿了一下，声音更轻：“我已经很久没有这种感觉了。”
陈末看着她。林薇低着头，睫毛垂下来，遮住了眼神。这个角度让她看起来比平时脆弱。
“信任会降低系统通信延迟。”陈末说，“你不质疑指令，不要求解释，执行效率自然高。”
林薇抬头，眼里闪过一丝笑意：“又是系统比喻。”
“但准确。”
“嗯。”林薇点头，“很准确。”
两人沉默了一会儿。窗外传来海鸟的叫声，和海浪拍打沙滩的声音。
“陈末，”林薇忽然问，“你会害怕吗？”
“害怕什么？”
“失控。”林薇说，“像在迷宫里那样，完全看不见，只能依赖别人。”
陈末想了想：“运维工作中经常遇到不可预见的故障。某种意义上，那就是失控。但害怕没用，重要的是尽快恢复控制。”
“如果……恢复不了呢？”
“那就止损，记录日志，事后复盘。”陈末说，“系统不可能永远不故障，关键是从故障中学到什么。”
林薇看着他，眼神复杂：“你总是这么理性。”
“理性效率高。”
“但人会累。”林薇说，“理性也会累。”
陈末没说话。他想起母亲病情恶化时，自己半夜在医院走廊里来回踱步的样子。那时候理性告诉他“焦虑没用”，但身体还是控制不住地紧张。
“会累。”他承认，“所以需要定期维护。”
“你怎么维护？”
“跑步，看书，处理技术问题。”陈末说，“或者……算账。”
“算账？”
“算收入，算支出，算时间分配。”陈末说，“数字很确定，不会骗人。”
林薇笑了，很轻的笑声：“这方法很好。我下次试试。”
她又低头看书，翻了几页，但陈末觉得她没在看。
“陈末，”她又开口，这次声音很轻，“如果……我是说如果，一个系统运行了很久，但从来没听过用户的真实反馈，会怎么样？”
陈末思考这个问题。这在软件开发里叫“缺乏用户反馈闭环”。
“可能会偏离用户需求而不自知。”他说，“功能越来越复杂，但用户真正需要的可能很简单。”
“怎么获取真实反馈？”
“直接问，观察使用行为，分析数据。”陈末说，“但关键是……要愿意听真话，哪怕不好听。”
林薇点点头。她合上书，抱在怀里，像抱着什么珍贵的东西。
“我在想，”她说，“也许我来这个节目，就是想听点真话。在剧组，大家都说‘林薇姐演得真好’；在采访里，记者写‘影后谈艺术追求’；在粉丝眼里，我是‘完美的林薇’。但那些……有多少是真话？”
陈末不知道该怎么回答。他不擅长这种情感话题。
“你在节目里说的都是真话。”林薇看着他，“‘为钱而来’，‘算工时’，‘系统协作’……虽然听起来有点怪，但都是真的。”
“我没有理由说谎。”陈末说。
“这就是你最珍贵的地方。”林薇说，“你没有说谎的理由。”
她站起身：“书我再借几天。还有……谢谢今天的谈话。”
“不客气。”
林薇走到门口，手放在门把上，停顿了一下：“陈末。”
“嗯？”
“如果以后……”她没回头，“如果以后我需要听真话，可以找你吗？”
“可以。”陈末说。
林薇点点头，开门离开了。
陈末站在原地，脑子里复盘刚才的对话。林薇在寻求某种……确认？或者支持？他不太确定。但他答应提供技术支持——听真话也算一种技术支持吧。
手机震动，是刘导的消息：“陈末老师，方便来监控室一趟吗？有事商量。”
监控室里，刘导正在看迷宫挑战的回放。画面停在陈末和林薇协作打开机关的那一刻。
“拍得真好。”刘导感叹，“那种默契……观众会喜欢的。”
“找我有事？”陈末问。
“两件事。”刘导关掉屏幕，“第一，医院那边，手术时间确定了——后天上午九点。你需要提前离岛，我们会安排。”
后天。陈末心里一紧。这么快。
“第二，”刘导表情严肃，“王烁的经纪人今天正式提出，要求查看你的背景调查资料。理由是‘确保节目安全’。”
陈末皱眉：“节目组会同意吗？”
“我们有保密协议，原则上不同意。”刘导说，“但他们施压很大。王烁背后的资本方甚至威胁要撤资。”
“撤资？”
“他们投资了这个项目，有话语权。”刘导叹气，“陈末，你得做好准备。王烁团队可能已经查到你母亲生病的事，甚至可能知道手术安排。”
陈末心里一沉。如果王烁知道手术时间……
“他们会怎么做？”他问。
“不确定。”刘导摇头，“但以我对这个圈子的了解，他们可能会在手术当天制造话题，转移注意力。或者……利用你的‘孝子’形象做文章。”
“怎么做文章？”
“比如，质疑你是否利用母亲病情炒作。”刘导说，“或者，曝光你的实际报酬，质疑‘为钱而来’的真实性——如果你真的缺钱，为什么能付得起高昂手术费？如果你不缺钱，为什么说‘为钱而来’？无论哪种，都能制造矛盾。”
陈末明白了。真相不重要，重要的是能制造多少讨论。
“我需要做什么？”他问。
“保持低调。”刘导说，“手术当天，我们会安排你秘密离岛，尽量不引人注意。另外……关于你和林薇的互动，可能也需要适当降温。”
“降温？”
“王烁团队已经注意到你们走得太近。”刘导说，“他们认为这是节目组的刻意安排，为了捧你而牺牲王烁的镜头。如果我们再继续推你和林薇的线，他们可能会采取更激烈的手段。”
陈末想起林薇刚才的话：“如果以后我需要听真话，可以找你吗？”
他不想“降温”。但……
“我明白了。”他说。
回到房间，陈末打开手机。母亲的主治医生发来了手术详细安排：后天上午九点，预计三小时，术后直接进ICU观察。
他回复：“收到，我会准时到。”
然后他打开备忘录，记录：
【手术安排确认】
时间：后天上午9:00
地点：市第一医院
流程：已收悉
注意事项：需提前一天进行术前准备
【风险预警】
1. 王烁团队已知或怀疑母亲病情及手术安排
2. 可能于手术日制造舆论事件
3. 节目组建议“降温”与林薇的互动
写完，他盯着“降温”两个字。
怎么降温？刻意疏远？减少对话？那和林薇刚建立的信任怎么办？
还有那三十万。他还没还。
手机又响了，这次是张伟：“末哥！你跟林薇上热搜了！‘迷宫默契’！”
陈末点开链接。是节目组官方发的迷宫挑战花絮，重点剪了他和林薇配合的部分。评论区：
“这默契是真实存在的吗？”
“陈末的指令好像AI，林薇的执行好像机
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