昏天暗地的睡了一整天后，西西亚终于是醒了。
他蹲在岩洞里，尾巴盖住鼻尖，闭着眼睛，头还是因为精神力消耗过大而有些抽痛，但脑子一直在转。
这几天收集到的本地符文数据正在他识海里被逐条拆解、比对、重组。城内的符文阵列是完整的，灵脉节点的流向已经标注清楚，枯竭遗迹的符号也被一一对应到新采集的动态参数上。他开始尝试反向推导这个位面的法则底层结构。
每一条符文路径都要反复推敲好几次，每拆出一个新节点，就得回头检查前面的推导是否还成立。他卡了很久的供能循环问题，今天终于开始松动了，灵脉的波动频率和他体内魔力通道的残余振荡有重叠区间。如果能在这个重叠区间里找到适配点，他的魔力系统就有可能重新激活。至少，部分基础法术可以先用起来。
推着推着，肚子叫了。他睁开眼睛，低头看了看自己的腹部，然后喉咙里冒出一串郁闷的咕噜声。
脑子还在符文里打转，胃已经先使劲抗议了。他站起来，用力抖了抖全身的羽毛，把沾在覆羽上的尘土和碎石抖掉，然后从岩洞里走出来，展开双翼，借着午后山谷中升起的暖气流腾空而起。
他进出山谷的通道不是谷口那条极窄的石缝。那条缝对他来说连挤都挤不进去，纯粹是偶然发现的一道外部光源入口。
当初第一次侦察时确实好奇过，后来差点把自己的脑袋卡住，就再也没打过它的主意。他真正走的是山谷上方一条隐蔽的裂隙，宽度对他来说刚好够进来，这个宽度是他当初选择这里落脚的重要原因之一：进出方便，但又足够隐蔽，入口上方有突出的岩壁遮挡，从空中俯瞰几乎发现不了。
他在山林上空盘旋，准备捕猎。今天的运气不错，很快就在一处灌木丛边缘锁定了一头野猪，体型中等，够他吃一顿。他调整飞行的角度，无声地滑入俯冲轨道，伸出前爪，在离地几丈的高度精准地按住猎物。脊柱贯穿，一击毙命。野猪在他爪子里抽搐了两下就不动了。
他按照习惯用喙和爪尖撕掉皮毛，然后剖开腹腔吃掉内脏，将剩余部分带回巢穴继续慢慢吃。
昨天的消耗大，今天起的晚肚子也饿得很，他吃得很快，连平时懒得对付的大骨也全部咬开，把里面的骨髓舔了个干净，一头野猪吃到最后，半点都没浪费，只剩下一堆稀稀碎碎的骨头渣子。
用尾巴在地上扫了扫，将骨渣和之前积攒的碎骨堆在一起。做完这些之后他蹲坐在潭水边舔舔毛清理一下血迹，喝了几口水，又对着水面检查了一下冠羽。刚打算回岩洞继续推演，耳朵忽然捕捉到一个极细微的声音。
不是风吹树叶，不是溪水撞石。是脚步声，而且不止一个，踩在碎石和落叶上，正在从山谷外侧往这个方向靠近。
有人——不，是修士，之前进城时感知过的那种灵力波动。西西亚的瞳孔微微收缩，他从地上爬起来，羽毛微微蓬起，开始进入警惕模式。
谢承今天是第三次带队进山了。
回到驻地之后他把那几根羽毛和爪痕图纸反复看了好几遍，越想越觉得不对劲——根据习惯推算，那东西的巢穴不可能离捕食地点太远，而他们在山谷入口附近找到的痕迹最多，所以那东西肯定还在这一带。
今天他换了路线，没有从上次那条狭窄的石缝方向走，而是沿着山脊线从上方绕过去，想看看山谷另一侧有没有别的入口。结果还没走到预定的位置，猎犬就开始狂吠。不是之前那种兴奋的追踪吠叫，是那种发现了目标、但又不敢靠近的恐惧狂吠。两条猎犬全都夹着尾巴，一边叫一边往主人身后缩，追踪妖兽更是直接趴在地上，浑身发抖。
“在附近。”谢承按住剑柄，对师弟们打了个手势。众人立刻散开，按照平时围捕妖兽的阵型分成三组，从不同方向往山谷上方包抄过去。
然后他看到了。山谷上方有一条两米多宽的天然裂隙，裂隙深处光线昏暗，看不清里面有什么。但裂隙边缘的岩石上有极明显的爪痕，像被反复踩踏过无数次，每一道都深深地刻进石壁里。
巢穴找到了，就是这里。
他刚抬起手准备让师弟们停下，裂隙深处忽然亮起两点极淡的蓝白色冷光。那两点光在黑暗中闪烁了一下，然后一个巨大的轮廓从裂隙中缓缓浮现。
谢承这辈子见过很多妖兽，大荒里的铁鬃狼，沼泽里的毒鳞蟒，断崖上的风翎鹰。他见过金丹期的妖修，也见过成群结队的妖兽在边境上冲锋，但他从来没见过这种东西。
它从裂隙中走出来的时候，午后的阳光正好照在它身上。浅金色的覆羽铺满全身，灰蓝色的飞羽在翼尖层层叠叠地展开，阳光穿透羽枝的缝隙，在地面上投下一片流动的光影。它的肩膀、前肢外侧和后肢的关节处点缀着几片红棕色的斑纹，不密集，但很醒目，像是有人在浅金色的画布上用赭石色随手点了几笔。
那条极长的尾巴上也分布着同样的红棕色斑纹，从尾根到尾尖零散地缀在灰蓝色的尾羽之间，尾尖那簇扇状羽片张开时，斑纹便随着羽片的转动在阳光下忽隐忽现。翼尖有指爪，弯曲而锐利，正扣在岩石边缘。
刚才看见的那两点蓝白色的冷光不是火焰，是它的眼睛，虹膜边缘泛着极淡的蓝白色光晕，猛禽般的圆形瞳孔正冷冷地盯着他们。
它没有立刻攻击。它只是站在那里，然后缓缓张开了翅膀。那对翅膀完全展开的时候，谢承听到身后有个师弟倒吸了一口凉气。
翼展遮天蔽日，浅金色和灰蓝交织的飞羽在阳光下泛着金属般的冷光，翼尖那两根弯曲的指爪扣进地面的岩石，在上面划出几道新的白痕。它蓬起了全身的羽毛，体型在瞬间膨胀了
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