从当行出来，西雅的脚步轻快了不少。
储物袋揣在内袋里，被妥善的放好。虽然只是个下品的小袋子，但装完了掌柜帮忙兑换好的灵石后还有一些余位，放点杂物足够了。
摊主还在打坐，听到脚步声睁眼，看见又是那个浅金色头发的妖修，他愣了一下，没想到这人换了钱后真会回来。
西雅蹲下来，把刚才看过的那几块原矿一一拣出来，除了那两块紫云晶和赤铁矿精，还有一块通体漆黑却透着幽蓝荧光的金属原矿，摊主说那是幽冥铁，炼制阴性法器的材料。他把矿石在摊位上排成一排，“这些，我都要了。”
摊主利落的报了个总价，西雅从储物袋里摸出对应数量的灵石递过去。摊主接过来数了数，数目刚好，品相也不错，他脸上的表情比起刚才要自然不少，笑得也真切了些。毕竟买卖成了，没人会不高兴。
西雅把东西收进储物袋，站起来拍了拍膝盖上蹭到的灰，继续沿着坊市主街往前逛。
在路过巷口的时候，一阵嘈杂的兽鸣隐隐约约从里面传过来，不是一只两只，而是许多种不同的叫声混在一起，高亢的、低沉的、尖细的、粗哑的，交叠成一片混乱的嗡鸣。西雅的脚步顿了一下，他偏过头，仔细的听了一会，然后转身循着声音往里走去。
巷子比主街窄得多，两侧的墙壁上挂着几盏油灯，光线昏暗。拐过几个巷口，一阵穿堂风刮过，带来一股浓郁的腥臊。
他的尾巴在斗篷底下轻轻甩了一下，步伐加快了一些。
顺着声音和这股味道的指引，西雅穿过了窄巷，眼前的景象豁然开朗。整条街都是卖各种动物的，笼子层层叠叠摞在一起，大小不一，高的有两三层楼那么高，矮的只有巴掌大小。
卖的东西大多是活的，死的也不少。
一个屠户模样的壮汉正蹲在案板后面磨刀，案板上摆着半片不知名兽类的肋排，骨头断面还在往外渗血。他对面是个售卖各色羽毛的妇人，摊位上用竹竿挂着一串串风干的翅膀，有灰的、褐的、翠绿的，还有一副展开近三米宽的漆黑翼膜，边缘带钩爪，看起来应该是某种翼手目的生物。
那些死的都没什么意思，西雅完全没兴趣，但活的就完全不一样了。
他走到第一排笼子前，里面关着一窝巴掌大的荧光蝴蝶，翅膀在阴影里发出幽绿色的冷光，几只挤在一起微微颤动。他蹲下来看了一会，觉得这东西跟落日森林的磷火蝶有点像，但磷火蝶只要被抓住或感到紧张就会自燃，这种看起来好像不会。
又往前走了一段，笼子越来越大了。他看到了长着三对翅膀的鸟、背上隆着骨质甲板的驮兽、全身覆满带刺鳞片的蜥蜴，还有一头肩高足有四五米的巨兽蜷在特制的铁笼里，呼气时鼻孔里喷出两道白雾，像座在喘气的小山。
街尾的茶棚里，几个刚从大荒轮值回来的猎兽师正围着一张方桌喝茶歇脚。他们都是谢家猎兽营的人，常年在大荒边缘摸爬滚打，个个膀大腰圆，皮肤黝黑，袖口随意挽到手肘以上，胳膊上露着新旧交叠的伤疤。
一个络腮胡子的壮汉正端着茶杯往嘴边送，手忽然顿在半空中。
“啧，那个。”他用下巴往街对面点了一下。
同桌的另外两人顺着他视线看过去，一个浅金色头发的少年正蹲在铁骨犀的笼子前，歪着头，用单侧的眼睛盯着那头脾气暴躁的铁骨犀看。那姿势不像人，更像是一只鸟在瞄虫子。
“妖修。”另一个猎兽师把茶杯放下，语气笃定，“那头毛色，化形都没化干净。”
“什么时候混进来的？谢家的城门口查得可不松。”
“查什么，人家是有主的。”络腮胡用拇指往自己腰间比划了一下，“腰上挂着谢家嫡系的牌子，哪个长老或者嫡系弟子养的妖宠，带进城逛一圈怎么了。”
“妖宠不关在后院还放出来逛街，这倒是头一回见。”角落里一直没开口的瘦高个眯起了眼睛。
西雅在铁骨犀的笼子前蹲了一会儿，站起来继续往前走。他的步幅不大，斗篷下偶尔露出一点带着红棕色斑纹的灰蓝色羽片，在阳光下泛着珠光，一闪而过又被布料遮住了。
“看见没，尾巴是羽毛的。”瘦高个说，声音压得更低，“扁毛畜牲化形的，八成是哪种会飞的妖兽。”
“不对不对，”络腮胡摇头，“你刚才没瞧见他在铁骨犀那边蹲着的姿势？弓着背，重心压得低低的，不是鸟的蹲法，像猫狸子。”
“但他歪头看东西的德行就是鸟。”瘦高个坚持道，“扁毛畜生才会侧着一只眼睛瞄。”
“管它是什么，长得倒真是好看。”另一个猎兽师打圆场，“啧啧啧，你看那腰，那脸，我在这行干了快一百年都没见过这么标致的妖修，哪位长老这么会享受？”
络腮胡灌了口茶，咧嘴笑了笑：“就是有点学艺不精，化形没化干净，只练到一半就出了门。”
他们的谈话声并不大，西雅对此毫无察觉，更何况他的注意力已经被一只笼子吸引走了。
那是只贴着符纸的玄铁笼，栏杆粗的和手腕差不多，里面关着一头他有些眼熟的动物。
那东西看着像他以前吃过的角虎，但个头要小一圈，头上长着一只独角，耳朵背面是黑色的，耳尖处还有一簇尖尖的短毛，它的四肢更粗壮，尾巴更长。皮毛是短绒的，黑色的条纹和斑点在黄棕色的底毛上杂乱分布。
黑耳彪本来趴在笼子角落里，听见有脚步声靠近，耳朵先动了动，掀开一只眼皮。
然后它看见了西雅。准确地说，是对上了西雅那双正一眨不眨盯着自己的，如鹰隼般的金棕色眼睛。
那是属于掠食者看猎物的眼睛，就这么直勾勾的看着它，冰冷的视线扫过喉咙和脊椎，带来一阵颤栗。
黑耳彪站了起来，喉咙里滚出一声低沉的呜咽，那是警告，也藏着不安。
西雅没动，他依然蹲在笼子前，歪着头，盯着它，盘算这头东西的哪块肉最好吃。
黑耳彪的毛炸起来了，它把爪子按在地上，后背弓起，胸口里闷出一串连续的低吼，一声比一声沉，喉头不断起伏，眼睛死死锁着西雅，试图用气势把眼前这个家伙逼退。
西雅看着它，薄薄的瞬膜扫过眼球，他非但没有后退，反而往前迈了一步，扭过头换了个眼睛继续盯。
黑耳彪的耐心彻底耗尽了，它猛的向前一扑，前爪重重拍在铁栏上，张开血盆大口，发出一声震耳的咆哮，犬齿在阳光下泛着冷白的寒光，整个笼子被撞得晃了一下，符纸全部被激活，边缘处在缓慢的燃烧。
在它扑上来的同一瞬间，西雅本能的做出反应。他的重心压低，肩头的斗篷猛的一颤，布料上的花纹炸开，变成层层叠叠的羽毛，并向着两边张开，翼爪也在关节处探出，像是随时准备振翅而起。
但这反应只持续了一眨眼的功夫，因为西雅意识到笼子里的东西出不来，那层膨开的羽毛又重新收拢，变回服帖的布料沿着后背垂下，只有边缘的灰蓝色流苏还在微微晃动。
茶棚里的人不约而同地放下了手里的杯子，他们刚刚一直在看，那短暂的一瞬间里，他们看得很清楚——是翅膀。
“鸟。”瘦高个斩钉截铁，一锤定音。
“嗯，扁毛的，没跑了。”络腮胡难得没有反驳。
而另一边，西雅看着笼子里那头正举着爪子、吼声还在嗓子眼里翻滚的黑耳彪，他歪了下头，忽然张嘴对它哈了一口气。
那声音不大，轻短，尖锐，没有猛兽咆哮的浑厚，倒更像毒蛇在发起攻击前从喉咙里喷出的那一口寒气。
黑耳彪愣了一下，咆哮声像是被掐住脖子一样卡在喉咙里，然后被它硬生生吞了回去。它的爪子从铁栏上滑下来，谨慎的倒退了好几步，缩在笼子最远的角落里，两只耳朵紧紧贴着脑袋，眼睛瞪得溜圆，呼吸急促，不再发出任何声音。
西雅眨了眨眼睛，他的喉咙里滚过一阵细小的咕噜声，尾音微微上扬，像是鸟类无意义的鸣叫，又像是在低笑。
他又盯着缩在角落里的黑耳彪看了一会儿，觉得这头家伙不错，肉看着厚实，肥瘦应该正好。他下意识地吧唧了一下嘴，然后咽了口口水。
但咽完之后，他意识到自己现在是类人形态，牙齿太平了，咬合力也一般，还没有喙，并不适合吃生肉。况且这是在文明的地段，不是在荒野，别人的东西他不能当成猎物，不然太没礼貌了。
他把目光从黑耳彪身上收回来，转身往下一个感兴趣的笼子走去。
茶棚里短暂地沉寂了片刻，随后爆发出一阵粗哑的笑声。他们平时在猎兽营里过的是刀口舔血的日子，难得休息一天，今天这个小插曲够他们乐上一整晚了。
“都猜错了！”旁边桌一个独眼猎兽师把茶碗往桌上一磕，“老子刚才听见他那个声儿了，那分明是长虫的动静！那一声跟毒鳞蟒起攻前喷气一模一样。”
“扁毛还是长虫，赌一把？”络腮胡来了兴致，往桌上拍了两枚灵石。
“都别吵。”黑脸汉子按住络腮胡的手，眼睛还盯着西雅远去的背影，“你们就不觉得，这玩意儿对不上号吗？”
“怎么个对不上号？”瘦高个问。
“翅膀、尾巴、羽毛，还有盯猎物的方式，这是扁毛的。蹲姿和弓背的动作又是猫狸子的路数。还有最后那一声，又是长虫的。”黑脸汉子掰着手指头数，“三样凑一块，你们在猎兽营干了这么多年，见过哪个种能全对上？”
几个人都沉默了。
他们都是猎兽营的老手，修为说高不高，说低也不低。平时在大荒边缘对付的都是中低阶妖兽。真正的高阶妖兽轮不到他们出手，那种东西得内门弟子甚至是长老才镇得住，但猎兽营里有图鉴，高阶妖兽的形貌特征他们多少都翻过。
有的形如巨蟒却生着鸟喙，有的状似猛虎却披着鳞甲，带两三种别的物类的特征并不稀奇。可拿那个妖修的特征往图鉴里套，无论套哪个都差一点，根本对不上号。
“不会是混血的吧？”络腮胡试探着问。
“混什么血。”独眼猎兽师嗤了一声，“品种差太远的压根生不出崽，南域这么多年，你见过几头真正能传承的杂种？化形都费劲。”
“那这是……”
“没见过的高阶妖兽。”黑脸汉子下了结论，语气里多了几分慎重，“咱哥几个常年只在大荒边缘打转，没那个实力往更里面走。但听那些去过的人提过，里边稀奇古怪的玩意多了去，冒出个以前没人见过的不稀奇，这东西估计不是什么简单的玩意。”
“高阶的。”络腮胡咂了咂嘴，语气沉下来几分。
“刚开始看他化形没化干净，我还当是岁数小学艺不精。”独眼接话，独眼猎兽师盯着西雅远去的方向，“可斗篷变成翅膀那一下时，冒出来的灵息可不一般，修为绝对低不了。修为不低还保留着兽形特征，那就是故意的。”
“故意露个尾巴翅膀出来招摇？”瘦高个挑眉。
“这还不明白？”独眼猎兽师咧嘴一笑，露出一口黄牙，“人家主人好这一口呗，养只高阶妖宠，要留点兽形才够味。真化成个人模人样的，那跟收个普通的妾有什么区别？”
几个人对视一眼，不约而同地露出一种心照不宣的笑。
“也是。”络腮胡把茶碗里的残茶一饮而尽，“谢家那些嫡系老爷们的癖好，咱们这些粗人哪猜得透。不过说真的，那脸是真俏，我要是有这身份，我也想养一只。”
“你先把这张脸洗干净了再做梦。”独眼猎兽师冷笑一声。
茶棚里又起了一阵哄笑。
夕阳从棚顶的缝隙间漏下来，在地上拉出一道又一道长长的橘红色光带，笼子里的妖兽叫声此起彼伏，偶尔夹杂着商贩的吆喝和铁器碰撞的脆响。
等他意犹未尽地从街道尽头走出来，天色已经暗了一些。早上那个夹豆酱和鸡蛋的烙饼早就消化完了，刚才在笼子前面蹲了那么久，空气中的血腥味又持续不断地刺激着他的嗅觉。
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