开车将白羽响送到了安全屋附近以后，波本再次调转车头，朝着城市周边驶去。
在一条黑暗的巷道中，他停下了车。副驾驶的门打开，苏格兰坐上了波本的车，二人一路无言地开到了一处城郊边上的小公寓，这是苏格兰在米花町留下的一处安全屋。
踏入这个不足三十平米的狭小空间内，褪去了伪装，他们还是降谷零和诸伏景光，一对从小一同长大的幼驯染，两个同样打入组织的卧底警.察。
这个安全屋已经很久没有住人了。苏格兰最近才回到米花町，还没有足够的时间来打扫。他洗了个杯子，给波本倒了一杯水。
两年多以前，他们被不同的部门派入组织，短暂地有过一两次的会面，但都不算是合作。为了谋求更快的晋升，波本选择了就去了情报组，有一段时间在日本和欧洲行动。期间他们一直在不同的区域执行任务，此时此刻算是第一次真正意义上的合流。
波本接过水杯，喝了一口之后，目光落在苏格兰身上。
很显然，他最近生活质量不好——眼底的青黑遮不住，下巴上冒出的胡茬也没打理，整个人透着股连轴转后的疲惫，波本心里的担忧又重了几分。
“那个任务，算是正式到你手上了吗？”他揉了揉眉头，问苏格兰道。
昨天组织下达的任务还清晰地印在脑海里：潜入警视厅，窃取一份案件的证据。这意味着，他必须以“苏格兰”的身份，重新潜回警视厅内部，在昔日同事的眼皮子底下完成盗取。
苏格兰点了点头：“是，而且是单人任务。”
波本继续一阵头痛。如果不是组织对他另有安排，没法抽身策应，他也不会想到去组织的初级接头点，想为苏格兰找个靠谱的搭档。
“怎么样？”苏格兰征求他的意见，“有合适的人选吗？”
波本放下水杯，摇了摇头，语气里满是嫌弃：“都不合适。自从琴酒把招人的事扔给科恩，这片最近招的全是些臭鱼烂虾。幸亏琴酒没把这事交给基安蒂，否则那疯女人准备拿枪把这群不上台面的人都杀了。如果……”
说到这里，他的话突然戛然而止。
如果响酒还活着的话……不会变成这样的。
他还记得自己刚开始接触组织的时候，先在外围做了一个多月的边缘行动。那些任务没有那么肮脏血腥，但是却能帮助他了解组织内部的生态。在某次完成了一个简单的任务之后，他第一次瞒着组织将任务目标的三千万日元存款纳为己用，并贿赂了一位与组织已经合作了多年的“前辈”。
那是他第一次向组织内部的人展示了自己的野心，他意图用这三千万日元，为自己寻找一条迅速进入核心的捷径。
那个人也的确给他指了一条明路：“你应该去找响酒。她是皮斯科的养女，爱尔兰的义妹。不过那位大小姐喜欢听话的人，用钱是解决不了她的。”
那是响酒这个名字第一次进入了他的视线，他揣测着这位“登天梯”是个什么年龄层次的女性，有着什么样的兴趣爱好，去设计一个她可能会喜欢的形象。
但是直到与响酒见面的当天，他还是有些吃惊。
响酒很年轻，长得也很漂亮，甚至眉目中也没有多少狠厉。她没有多问自己的来历，只是站在不远处反复地看着他的脸，看到最后，笑着说了句“你该不会是个高中生吧”。
那种口吻不像取笑，更不是嘲讽，那只是一句单纯的玩笑话。
他确实把自己装扮得很“乖巧”，毕竟给他提示的人给出的关键词是“听话”。但这句开玩笑一般的开场白却在他的意料之外，让他没能及时给出反应。
也是那天见完他，响酒急着要去做一个绑架未成年女孩的任务，正在打算联系组织中的人进行接应。
涉及未成年人的安全，他心中一动，尝试着和响酒主动请缨。
这是个大胆的决定，毕竟根据打听到的情报看，响酒不喜欢“不听话的人”。
不过，传闻未必可信。
就在他提出这个要求的时候，响酒没有一口回绝，而是饶有兴致地看了他一眼。
随后她说：“可以。我正缺一个帮手。”
那天，他和响酒一同坐在街角的咖啡店里，观察着从窗户外路过的人群，他们的目标被一群保镖簇拥着，背着书包放学，模样清秀像个乖乖女。
他偷偷看了一眼响酒的神色，只见她皱着眉头，似乎对要怎么下手没有打算。不过很快，她就做好了决定，叫来服务生结账。
“不能在闹市区开枪，等他们走进小路再行动吧。”响酒一边带着他拐进小路，一边确认周围的监控，突然想起了什么似的，回头和他说，“最好也不要开枪，我会快速放倒她身边的保镖，你顺势将她捂上嘴带走就好。”
指令很简单，但是为什么？他明明看到响酒手上的枪装了消音器。
那一刻，他开始揣测响酒是否只是不愿意在未成年人面前使用血腥手段。
他默默地点了点头，一边思考，一边观察，在目标回头说话的一瞬间，察觉了她书包上挂着一个相当小众的重金属乐队的挂件。
他心中一动，尝试着提出自己的看法。
“我想试试直接与她搭话。”他说，“我会想办法让她自己离开那群人，跟我走。”
这等同于他推翻了响酒提出的计划，作为组织新人而言，简直是胆大包天。
不过他赌对了。
响酒的目光落在他身上，犹豫了一下就说“可以试试”。
他得到了首肯之后，走上前装作那个女孩的同好搭讪，将她从保镖的手中秘密地带走了二十四小时，兵不血刃地完成了一次“绑架”。
回忆到这里，波本微微咬了咬唇。
时至今日，他依然忘不了与响酒刚认识的那天。
一天之内，她两次为他更改了决定。
那天他不仅获得了响酒的认可，也看到了血腥与肮脏的东西之外，尚未泯灭的人性。
一周前，得知响酒出事的消息，他迅速地从国外赶了回来。回到米花町的时候，他才从苏格兰的口中知道了这件事还有更加可怕的余波——响酒出事之前给苏格兰发了消息，不明真相的苏格兰在仓库起火之后试图冲进去救人，进而遭到了组织的怀疑。
而当他从贝尔摩德那里知道了这件事情的源头出在莱伊身上的时候，愤恨的情绪已经达到了顶峰。
响酒不会是叛徒。
虽然她心软，甚至会犹豫是否要在未成年人面前采取极端的手段，但波本知道，她绝不可能是叛徒。
她对组织忠心耿耿，她是被人陷害的。
他要代替被处死的响酒和受到怀疑的苏格兰向莱伊复仇。
苏格兰见他沉默，目光一时也朝着不远处的阳台而去。
波本说得没错。
自从响酒被组织当成叛徒炸死，日本关东地区的纳新彻底乱了套。琴酒随手把这摊子事扔给了科恩，可科恩虽深得琴酒信任，却是个彻头彻尾的外行，寡言少语，连与人沟通都费劲，哪懂什么筛选成员？招进来的人良莠不齐。
不止如此，最近这段时间组织里的风向发生了变化。行动组的人在组织中的地位水涨船高，而且几乎都变成了琴酒带领的那组人的一言堂。原本偶尔这群人还会和别的成员集会商议，最近架子越摆越高，一个都请不到场。
上次开会连贝尔摩德都没去，整个房间里坐着的级别最高的人已经变成了波本，害得他临时受命，莫名其妙地接下了一个和自己的行动时间冲突的任务，无法从旁协助。
因此，他要做好最坏的准备。
如果有必要，他可以接受自己牺牲，以换取警方的线索不落入组织的手中。
“那个珠宝店的抢劫犯，是个业余货色对吧？”他突然发问，声音十分平静。
波本点了点头。注意到那个新闻的不只有白羽响，作为组织中的情报搜集人员，他向来都对每天发生的时新事了如指掌。这桩拙劣的抢劫案是那个人进入组织的投名状，可做得实在是破绽百出，除了在规定时间内逃走了以外，根本就是惹了一身腥。
这种人直接灭口都浪费一枚子弹，最好的选择就是直接卖给警方，还能送给熟人积攒功勋。
“就他吧。”苏格兰轻声说道。
“他？”波本的眼睛猛地睁大，难以置信地看向他，足足看了几秒，才从苏格兰平静的神情里，读懂了他的打算，他立刻摇头，语气带着急意，一口回绝，“不不，Hiro，你不能这么做！”
“我可以这么做。”
熟悉的旧称没有唤回苏格兰的决定，在他颓然的面貌中，眸光正在慢慢变亮。他做出了这样的决定，就好像在巨大的打击之后找回了自己一般。
波本下意识压低声音，语速快得几乎有些发颤：“我不会同意你做这种决定，这个任务必须成功！你知道的，因为你误入了响酒死亡的现场，现在有人盯上你了。”
“Zero。”苏格兰轻声打断了他，“组织的要求是这件东西必须拿回来，而非销毁。如果我们的推测没错，那一定是一项重要证物，它不能回到组织手中。”
他不知道组织给他的证物袋号意味着什么，但是需要冒险去取的东西，或许蕴含着重大的线索。
想到这里，苏格兰的脸上反而露出了一丝如释重负的笑意：“你放心，我对自己的事有数。”
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