一整个过年，春桃等宜兰院上层，都在忙活各方各院的人事调动问题，所以年过得稀碎。她只得空儿去向三爷拜了个年，听三爷夸了自己聪明，而后就喜滋滋的一头扎在干活中了。
二房那边见大太太送来的都是府里的老人手，又多添了几个新买来的小丫头子，手里的奴婢不减反增，便也不好再阻拦落霞居抽调人手的事。反而是二太太站出来道，大少奶奶即将生产，人手不宜挪动，为了表示对侄子乔迁新居的恭喜，她又从自己手里给落霞居添了两个二等丫鬟过去。
一时之间，白府的上层主子们之间的剑拔弩张有所缓解，又恢复到了往日井水不犯河水的状态中去。
春桃也抽出时间叫谷雨过来问话。
“我不在的这大半年，灵棋姐有没有什么动向？”
谷雨依旧横不是竖不是的，道：“你又不在，她能有什么动向？”
春桃笑着道：“只怕是你心里揣着事，行事失当，让她提前生了疑心，所以有意疏远你了吧？”
其实谷雨近来也有些怀疑，按理说，之前春桃要秋鸾替代自己的职务，事后灵棋果然给了她许多好处作为安抚，并承诺一定会将原本属于她的东西给夺回来。可之后就渐渐地没再提过这事了，灵棋做什么重大决策，也再没找她参与过。最近各院人事调动，是一个多好的让她官复原职的机会，可灵棋那儿却一点消息都没放出来。
春桃一边在心中感叹，灵棋可真是太敏锐了，一边思索着道：“那你想不想官复原职呢？”
谷雨翻了个白眼，潜台词是那不废话吗！
“太太要从粗使丫鬟往上拔擢，等阿福她们升上来，只怕更没有你的事儿了。不过——”春桃把玩着小树的树梢，道，“宜兰院前途被毁，在落霞居可未必。”
谷雨挑了挑眉毛。
“秋鸾这阵子，负责教习这批新选进来的粗使奴婢，分身乏术。你若愿意分担她肩上的担子，我就让秋鸾去跟太太或是崔奶奶说，小丫鬟太多管不过来，刚好你从前就是负责教引粗使丫鬟的，不如请你一道监管着。落霞居刚好缺一个管束粗使丫鬟的二等丫鬟，你觉得，在不挪动秋鸾的前提下，崔奶奶到时候会派谁去落霞居呢？”
谷雨一听前途有望，而且是往二爷院里去当差，当即和软了神色。
“你怎会平白帮我？这次又要我干什么？”
“姐姐冰雪聪明，”春桃拍着巴掌道，“我要你帮我盯着二爷，他什么时候念叨了我，你就来报与我知道。”
春桃和二爷什么时候勾搭上的？谷雨神色震动。
“你别担心，我时时提防他念叨我，是为了让他以后不念叨我。”春桃将谷雨神色收入眼中，似笑非笑道，“而且我把你安排到落霞居去，你自己心中也是愿意的。这样既成全了你，帮我防着二爷，也成全了我。”
春桃的安排很得体，因此谷雨没有拒绝的理由。
到二月份上，新买的小丫鬟都被教习完毕，分派各处。宜兰院也新充实进来了一批人，谷雨被大太太空降去落霞居管束小丫鬟，玉铫年前就已经出嫁，因此二等丫鬟就少了下来。偏巧陈家的进献给太太一个会松骨按摩的丫鬟，叫银环的，一进府来就依傍陈家的面子，住在了二等丫鬟房。春桃知道粗使丫鬟里，阿福是会做针线的，便让明儿去向灵棋讨阿福。
灵棋其实并不愿意提拔与春桃关系好的丫鬟，助长春桃的势力。但她放眼这群粗使丫鬟里，左一个和春桃关系好，右一个也与春桃关系好。提拔后进来的吧，又资历太浅，反而让这群有资历的觉得她偏心，越发倒向春桃，衡量再三，也只好答应明儿的建议。
于是宜兰院六个二等丫鬟，又齐全了。
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桃花和迎春花次第而开的春日里，大少奶奶连氏在老太太的“福荫”之下，生了一个儿子。因起的名字里有个“深”字，所以满府里都叫他深哥儿。各房又是一阵迎来送往，暂且按下不提。
春桃渐渐感觉到了大太太预备调自己回来的意思，因此加紧了她在蕴绿轩的课程。三爷年里到二月，都不在府上，只不过阖府里没人知道，三月开始倒是又回来了。这下春桃有了识字的基础，再听三爷讲课就多少能听懂了些，因此给春桃授课的主体从从嘉变成了三爷白向晚。春桃最爱听白向晚讲战国策和韩非子里面的寓言和计谋，听了感觉无比带劲和刺激。有时候也会发表一些高论，逗得白向晚忍俊不禁。
“我有时候真觉得，这白府里各房的主子，就跟三爷你说的这些国家是一样一样的。”
春桃指的是白向晚刚讲的战国策里的诸侯国。
“哦？”
“大太太就是秦国，二太太就是赵国，老太太就是齐国，大少奶奶是赵国的小弟魏国，”白向晚想说其实魏国也不是赵国小弟啦，这其中关系很复杂，不过还是不打算打断春桃，继续笑着支起脑袋听她说，“大太太经常欺负二太太，老太太也欺负二太太，不过当老太太想要占儿媳妇们的便宜的时候，大太太二太太就联合着大少奶奶一起反抗老太太。然后各院的主子呢，就像国君，我们这些丫鬟呢，就像是大臣。国君有的很贪财，有的好面子，只要把钱给贪财的国君，把好体面给爱面子的国君，那我们这些大臣就能活得很滋润。像崔奶奶，就是太尉，大太太的乳母张嬷嬷是太傅，灵棋是宰相……”
白向晚笑的前仰后合，春桃就盯着他的笑颜欣赏。
“那你是谁呢？”
“我？”春桃骨碌转着眼睛，狡猾兮兮的问：“我考考三爷，您觉得我是谁？”
白向晚倒还认真想了想，道：“副宰相？”
春桃兜着笑，像个老学究般摇了摇头。
白向晚想起自己之前曾说春桃是大太太的钦差大臣，于是又猜钦差大臣，春桃还说是错的。
这下白向晚可猜不出来了，旁的官职，他也没跟春桃科普过呀。
“我是——”春桃憋着笑，接着道，“我是配六国相印的苏秦，六国乱不乱，全看我的三寸不烂之舌。”
白向晚没想到她给自己安排了一个比宰相还大的官，谁承想自己还往小了猜，不由得又好笑又好气，指了春桃笑道：“你好大的口气啊，连我也被你蒙进去了。你让我猜官职，结果自己说的是一个具体的人，这算不算偷换概念？”
春桃已经要从凳子上笑的摔在地上，白向晚连忙伸手去捞她。春桃一和白向晚对视，就想到自己方才居然把精明的三爷都装进套子里了，刚喝的一口茶没憋住，像吐血一样掩着嘴咳了起来，直咳得涕泪聚下。白向晚将手帕递给了她，好笑的给她顺着背。
“何至于此啊，相爷大人。”白向晚笑着挖苦春桃。
等春桃终于稳定下来，便将白向晚的手帕叠的齐齐整整的，塞进了袖口里。
“我说，昧下我两条手帕了，我的便宜这么好占的？”白向晚瞧着她，神色古怪的问道。
上次春桃被四小姐抓伤，因此跑到后花园哭，白向晚也拿了一条手帕给她擦眼泪，当时这小丫
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