作别了陈太太,春桃领着春秧回了驿馆,让春秧将陈太太给她的包袱拿回她们的屋子,自己去将庄氏要的书交给庄氏。
“但愿轩儿能体谅我做母亲的苦心,将来金榜题名,也不枉费我费心筹谋一场。”庄氏自从上次被瞿小姐气的病倒之后,便时常会头痛,因此灵棋与春桃经常轮流给庄氏按揉太阳穴,春桃一边给庄氏按着,一边道二爷一定会给太太争气,心里却觉得好笑,你还不如让你那便宜三儿子背着你二儿子去考场考试呢,没准儿还真能三元连中,给白家祖坟冒冒青烟。
夜里,春桃和春秧抵足而眠,却兴奋的久久难以入睡。事实上,这几天春桃始终沉浸在白向晚居然对自己这么认真的喜悦之中,先不说财富的问题,能将这种级别的美男子招致麾下,是她从来没想过的事。以前她总是连肚子都填不饱,现如今都能有闲情逸致谈情说爱了,不得不说实在是进步的太快了。于是月光下,春桃抱住睡得死去活来的春秧,激动地邦邦亲了她几大口。
先谈吧,还能怎么着啊,牡丹花下死是做鬼也风流啊。春桃又在榻上狠狠蛄蛹了几下,才美滋滋的入睡了。
白府一行人在鄂州的第四日,桅杆终于修建完毕,于是庄氏便带领众人登上了游船。高张的风帆将游船快速送离了港口,春桃站在三层甲板上,放眼远眺,满目春江,碧空如洗,她张开双臂,沐浴着和暖的惠风,心中从未感到如此快意。
接下来等待她的,除了二十四桥明月夜,春风十里扬州路,还有大好的人生。
果然,如春桃预料的那样,白府一行在扬州下了船,并没有往庄氏的娘家润州去,而是在扬州庄氏大哥的别院里住了下来。在寸土寸金的扬州,这处庄家别院虽然地方紧仄,但实在小巧秀雅,集齐了园林中的水、山、石、廊,都紧恰的挤在一个小院中,反而透出与帝都宏达建筑完全不同的别致的俏皮,看得出当初营造是费了一番心思的。
甫一落脚,庄氏便打发春桃到扬州的卢家大宅去打听,看卢家最近有没有什么外出游玩或者府宅宴饮的活动,她好依照卢家的喜好备下厚礼,顺便让春桃将她熏得喷香的拜帖送到卢家去。
这种交际的事情春桃自然轻车熟路,马车打了一个来回便将好消息带回了别院——
四月二十七,卢家的少爷请动了兖州的方大才子下江南,落脚地便在扬州。四处高官仕宦望风而动,因此在卢府内要举办一场诗会,届时扬州的半数名流都将到场,官眷小姐们自然也在受邀之列。卢家的主母卢大太太接了庄氏的帖子,也礼貌地给庄氏递了请帖。听到扬州最近居然有这么盛大的文学盛会,庄氏跌足长叹,生恨没有带上白庭轩一道来见识见识,要不是赴宴时间迫在眉睫,恐怕庄氏还真会一封加急家书把白庭轩提溜来。春桃其实想说,万一白庭轩真来了,当庭见到了那位方大才子的真容,那才真是事故现场呢。
于是庄氏主仆便加急加紧的置办起来卢家诗会的各色礼品,争取到时候用钱能把卢家人给砸晕。春桃脑子活络,所以让她在城里采买各色贵重礼品。灵棋常年对接扬州田庄,所以庄氏让她去田庄上现拿一千两银子作为春桃采买的资金补给。
春桃这几天四处采购物资,对扬州城也渐渐熟络了起来。作为淮左名都,扬州经前朝几位大诗人的歌颂而名传天下,是名副其实的花柳繁华地,温柔富贵乡。几十座宏伟精巧的勾栏酒楼拔地而起,廊腰缦回,檐牙高啄,各抱地势,钩心斗角。一到了晚上,灯火辉煌,如在白昼。玉罄管弦争相入耳,韩娥念奴各逞歌喉。让人快活的如登仙界。如果说大景王朝已经处在飘摇风雨之中,那恐怕也只有在扬州,才能最后领略一把盛世的回光返照。
作为盘踞此地的地头蛇,卢家显然备受尊崇,世代享受着江南望族的光环,让卢家渐渐淡出上京政坛的同时,在江左士林反而大放异彩。卢老爷子,原同平章事、吏部尚书卢进义,可谓是桃李满天下,如今牵头招待北方的兖州奇才,新旧文坛领袖的交接,俨然成为了最近扬州城内传唱最广的佳话。
因为这劳什子诗会铺垫的实在是太长了,所以真正到了卢家诗会这日,春桃都有点提不起兴致,跟着心动过速的庄氏下了马车进得卢府之后,春桃很敏锐的发现,卢家的规模和之前周家比起来实在是小了不少,虽然人群熙熙攘攘络绎不绝,也是遵从了前男后女的分区,但有趣的花头实在是不多。一整天下来,就是前院的才子做干巴诗,后院的佳人做干巴诗评,最后选出魁首来,再吃个晚宴,就解散各自回家了。
春桃是见过白向晚的诗的,说实在的,用词很考究,整体气势雄浑张扬,他的文章和字一样,给人一种下一秒就要拿起长矛跨上战马领兵打仗去的感觉。这种无敌豪放派,真的能契合今天这种追求温柔小意的诗会风格吗?
不过方大才子声名在外,就算是胡扯几句,也能有人给硬分析出其中不能见容于俗世的清灵意境,春桃的担心实属多余,甚至听那些人硬着头皮分析还觉得好笑。
今天庄氏主仆的重头戏显然也不在作诗上,正在春桃为那个汗流浃背夸方兖的诗的女夫子而感到忍俊不禁时,已经有人“噗嗤”一声笑出来了,这声嬉笑声音很小,却足以引的春桃抬头。一双尚未来得及收敛笑意的眼睛,撞上了另一双笑意盈盈的眼睛,眼神的交流之间,双方便已经知晓互为同道中人。
那是一个亭亭玉立的,簪着步摇的千金小姐,水汪汪的大眼睛,容貌是出挑的,但更多是娇憨可爱,总之,是很让人容易生出好感的长相。那位小姐冲春桃眨了眨眼睛,拱起鼻子表示自己实在难以容忍现场这酸文臭墨。春桃实在没忍住,也笑了出来,被庄氏飞来的一个眼刀子吓得低头噤声了。
那位小姐似乎是不高兴了,噘着嘴白了庄氏一眼,跟着自己的母亲出了大厅往卢府后花园去了。春桃仔细辨认,那位小姐跟着的夫人,好像今天和卢大太太是一起迎接宾客的,那应该也是卢家的女眷?正思索间,庄氏便一个箭步跟上了那对母女,跟她们一道往后花园去了,临走还给春桃吩咐道:“把那套头面拿来。”
庄氏所说的头面,就是今日要送给卢家的大礼的其中一个,是专门花高价给卢五小姐打的一套簪钗步摇,各具特色,上雕琢时令花卉,有单有双,统共二十七支。春桃领命去拿了,回到后花园,便瞧见庄氏正笑吟吟的拉着方才对她眨眼的那位小姐的手,与她说着话儿。
这位恐怕就是卢家五小姐了吧。春桃将头面奉给庄氏,庄氏笑着对卢五小姐道:“绾绾,这是婶婶特意为你选的各色钗环,婶婶也不知道你喜欢哪个,就将各式各样的花儿都买了,你看哪个中意,便挑着戴吧,余下的拿去赏人也罢,都是
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