过了正月。
春寒依旧犹峭，宫阙檐角的残雪化得慢，一滴一滴，像更漏，将最后一点残冬，寸寸滴尽。
十九这些时日常在宫中当值。
宫苑里是一片死寂的寂静，陛下登基三年有余，后宫却空无一人。先前朝臣皆谏言，希望陛下充盈后宫，不知陛下究竟用了什么手段，竟堵住了前朝的悠悠众口。
风过深宫，穿廊绕柱，皆带着一股子剔骨的清寒，任是再暖的日头，晒不化，拂不散，也捂不暖。
前朝风波未歇。
一封温柔乡中的血书，一条风月女子的性命，看似无足轻重，却揭开兵部上下结党，贪墨，勾结边将，养寇自重的旧案。
此案越查越深，拔出萝卜带着泥，恰似一潭被搅浑的春水，如今泥沙俱沉，终于见了底。
先前，天子年少，朝中权臣势大，这些人仰仗着头顶的靠山，手伸得未免太长，又太不知收敛了些。
如今到了清算之时，方知何为雷霆雨露，俱是君恩。
沈止澜执天子令。
锦衣卫的快马驰骋长街，直入朱门府邸拿人。
诏狱之中，江柏舟手段酷烈，少有硬骨能熬过三巡。
桩桩件件，俱吐得干净，把该说不该说的全交代了，诸多隐秘，终是坦白于天光之下。
案卷最终递到御前，是沈止澜亲手结的。
江柏舟和沈止澜都不过是趁手的刀，而御座之上的执刃之人，袖不染尘，便定了乾坤。
那天，皇帝只看了一眼，说了三个字：
“还不够。”
这满朝文武，又有几个是绝对清白的？
江柏舟煞神之名在外，观沈止澜近日所为，足见得他亦不是好招惹的。
一时间，朝堂上下噤若寒蝉。
接连三日的朝会，文武百官皆看陛下眼色行事，生怕行差踏错成为下一个被清算的目标。
自兵部案子了结，沈止澜便没上过朝。
这些时日，他仿佛闲了下来，亦很少进宫。
十九当值时，目光偶尔扫过那空着的位置，心下会掠过一丝难以捕捉的情绪。
行走宫中时，常听宫人碎语。
说沈止澜有时去茶楼独坐，有时去京营巡视，更多时候则是闲居侯府，日子瞧上去，倒是清静自在。
十九下值休沐那日，梁公公来寻她。
二人一同走到御书房，梁公公依旧似上次一样，目送她进殿后，便悄然离去。
“陛下召臣何事？”
没有外人在，十九见礼后便自己起身，并不似朝臣面见陛下时的局促，反倒表现出一丝熟稔。
沈弈搁下朱笔。
“无事，闲聊。”他顿了顿，目光如平静的深潭，毫无波澜地望过来，“初九会试，可有把握？”
十九垂眸：“未知之事，臣不敢妄言许诺。”
沈弈笑着看她：“朕亲自教你诗书礼义，经史子集，为何会如此没有自信？”
“陛下教诲之恩，臣铭记于心。然山外有山，人外有人，”她语音微顿，似想起某人，“臣曾见过，才学远胜于臣之人。”
“你是说，沈止澜？”沈弈轻笑出声，眼底闪过一丝追忆和自傲，“你可知，少时论学，次次拔得头筹的，是朕。”
十九：“陛下圣明，臣自然仰慕。”
“你不信？”沈弈笑着摇了摇头。
在十九面前，他并不顾及什么帝王威严，否则，十九不可能养成这般外恭内倨，鲜活跳脱的性子。
十九微微弯了唇角，轻笑不语，算是默认了。
沈弈见她这般，不以为忤，反觉别有意趣。
他对自己养出来的娇花是十分满意的，难怪沈止澜可以为了她多次破例。
笑意微敛，沈弈忽然正色：“十九。”
十九抬头，直视帝王深不见底的眼眸。
“朕对你，无心亦无意。”沈弈目光陡然转深，“朕只要你，永远听命于朕，看着朕开创一个河清海晏，万国来朝的盛世。”
不可能。
十九心中拒绝，面上不显。
她并不否认，沈弈是她见过最有野心和手段之人，他必定会成为青史留名的一代明君。
便如此次兵部之案，牵连甚广，却全在他掌握之中。
他借此斩断群臣臂膀，清洗顽疴，亦能腾出空缺扶植心腹，手段干脆果决。
可他的野心只会成就他的霸业，百姓疾苦，高居云端的天子是看不到的。
沈弈唯一算漏的，只有她的身份。
此事她自己都不知，沈弈并非神仙，亦不可能未卜先知，否则也不会如此放心的将她放于身侧。
十九道：“臣相信会有那一天。”
若大渝没有那一天，她会亲手推翻这个名不正言不顺的王朝，重开一片新天。
“你毕竟牵涉兵部的案子，你娘知晓这么多，你亦有知情不报之嫌。朕会将‘谢十九’贬黜出京，随长平军一同去往边疆驻守，至于你，是去边关还是留下来，自己决定。”
终于等到了这一天。
十九：“臣愿参加科举，入朝为官。”
沈弈得到了满意的答复。
他重新埋头案前，开始谋划新的棋局，落笔便是腥风血雨将至。
十九出宫去了。
行在路上，遇到不知哪个府上的小厮拿着画像辨人，街上人来人往，小厮却不凑近去比对。
她不禁好奇凑上去，发现画上并无容貌，只是熟悉的银色面具，竟画的是她。
那小厮眼睛一亮，瞬间认出十九就是他家小姐命他寻的人，忙上前躬身一礼，从口袋中拿出一封素笺递上。
素笺上字迹铁画银钩，自有一番峥嵘气度。
信上内容是邀她到茶楼叙话，十九看到落款处，竟是“苏誉翎”。
十九微怔。
她与这位苏家小姐，仅仅在沈止澜府上见过一回，甚至算不上有交情。略一思忖，还是决定赴约。
京华街市，年节余韵尚未散尽。
朱楼彩绮犹在，孩童在街上追逐打闹，路边的摊子上仍在卖着灯笼和年节时兴的小玩意儿。
十九依着帖中所注，寻至得月楼。
走入其中，喧嚣顿远，只余雅淡茶香与楼中客人不高的交谈声。
苏誉翎身边的婢女在门口等她。
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