饭局在并不和谐的气氛中结束，洛世黎最终没拗过元怀臻，愠怒地拂袖而去。
元怀臻吩咐下人将一桌子饭菜打包好，送回府内，转头进了宫。
他要去找他的母妃，越妃。
元怀臻的生母俪妃在他很小的时候就去世了，而越妃虽然深受皇帝宠爱，在宫中位高权重，但多年从无所出，故而看上了元怀臻这个机灵的孩子，收他做了养子。
元怀臻回去的时候是申时，太阳已经开始西斜。
落日熔金，橘黄色的光铺洒在朱红的宫墙上，映照出一个匆匆穿行的瘦长剪影。
元怀臻快步穿过九曲连廊，一路上不时有宫女太监向他屈膝问安，他都一概不应，目不斜视地朝越妃所在的德阳宫行进。
此时正是越妃传膳的时刻，德阳宫内外静默地侯着十几个穿戴华丽的宫女，个个将漆红餐盘高举，齐平鼻尖。
她们敛容垂立，没有一丝声响。
宫内隐约传来杯箸相碰的清脆声音，那是越妃在用膳，元怀臻从宽阔的甬道走来，在宫前看了一眼垂手侍立的宫女，眉头微微一皱。
越妃有个习惯，每餐饭必要膳房做数十道菜品呈上来。
而她每餐也就随意挑十几道，每一道只品尝几口。
剩下的饭菜，心情好的时候分赏给下人，心情不好的时候要么喂猫喂狗，要么干脆丢掉。
这种风气在宫内并不少见，但元怀臻打心底厌恶这些，想极力压住不适，却还是忍不住暗暗握紧手心。
早有人见他过来，进去通传，于是里面响起筷子落在餐盘的声音，既而是一道惊讶高尖的女声：
“快请进来！”
元怀臻不待里面通传，整了整衣袖衣摆，神情整肃地走了进去。
穿过前厅，几个丫鬟争着为他掀起珠帘，元怀臻略略低头走进厅堂，对面的美人榻上，一个满头金钗，身着鎏金靛蓝华服的中年女人激动坐起。
越妃今年三十多岁，保养得宜，审美风格繁饰，每天晨起打扮，穿戴各式珠宝需要一个时辰打底。
但比珠宝首饰更让她关心的，是这个养子元怀臻。
她没有亲生的孩子，所以元怀臻是她唯一的希望。
在后宫里，她虽然荣宠万分，但始终被皇后压一头，一直很不服气。
所以她花了不少心血在养子元怀臻身上，希冀他出人头地，和太子一争高下。
元怀臻也确实懂事乖巧，在太学里便是最用功的那一个，一路品学兼优，最终不负希望，得到圣上的青睐。
最近两年更是得到了不少在政事上历练的机会，风头盛极，大有能和太子一较高下的实力。
此时越妃化着宫内最时兴的牡丹妆，又惊又喜地看着好大儿。
元怀臻面容沉静地撩起衣摆，单膝跪地，恭恭敬敬地行了个礼：“母妃。”
越妃急忙招手：“好孩子，快起来，今天怎么有空来看母亲？吃饭了吗？”
和春风满面的越妃形成鲜明对比，元怀臻面色冰冷地站起身，语气生硬：“母亲，您为何要背着我给我定亲？”
越妃笑容僵在脸上，她还不知道元怀臻已经自作主张和洛家退了婚，也不知道他刚刚和洛世黎吃了饭。
她不悦道：“你的婚事已经拖了那么久了，比你小几岁的七皇子前些日子也定了亲，可你府里连个侧妃都没有，这怎么像话？”
元怀臻依旧语气生硬：“婚姻之事我自有主张，不劳烦母亲操心。”
越妃更是不悦，训斥说：“你总是这般说辞，这几年你拒绝了多少上门的好亲事？你当京城贵女是庄稼，一茬一茬的，年年都有？”
而后压低声音：“再者说，这几年圣上龙体一直抱恙，他对太子的态度一直不冷不热，我们和世家大族联姻，对以后大有好处，你怎么就是不明白呢……”
“母亲，”元怀臻打断她，“您说什么呢，父皇健体安泰，能活千岁万岁，您刚刚说的那些不是我们应该操心的！”
“而且父皇是信不过太子独大，才不断给我机会让我历练，我们如果和世家大族联姻，只会风头太盛，树大招风——越是这个时候，越得保持低调。”
越妃向来不喜元怀臻的成熟劲，板起脸来，目光低沉。
刚刚收养元怀臻的时候她就发觉，这个孩子早慧，有的时候看问题想事情比她这个大人还要精刻。
这和她设想中的慈母孝子的场景大不一样。
于是她开始了唠叨模式：“你总是这么说，可是男大当婚，你看看你们兄弟几个，现在还形单影只的只有你和今年只有五岁的齐王，不孝有三无后为大，你迟迟不婚娶，就是无孝……”
元怀臻：“母妃，其实儿臣这次过来就是想说，儿臣有看上的人了。”
越妃没反应过来：“？？”
元怀臻继续道：“而且这两天就把婚事定下。”
越妃：“……你说什么？？”
她的眼珠子都要掉出来了，觉得自己一定是听错了。
元怀臻：“洛家太过招摇，不是结亲的好选择，儿臣已找到心仪人选，两天后三月二十六是个吉祥日子，宜嫁娶，请帖儿臣也准备好了，烦请母妃帮忙分发。”
说着他从怀里掏出一沓鎏着金边的大红信封，不由分说塞进越妃怀里：“儿臣先走了，两日后的婚宴，不见不散。”
元怀臻甩了甩衣袖，小步快速地退了下去。
越妃实在反应不过来，一边低头拆开那大红信封，一边指着快速退去的好大儿：“你等一等——”
好半晌后，越妃盯着朱红信笺上笔酣墨畅的几行大字，读了几遍抬起头，对着空空如也的大门喃喃道：“谁是范童？”
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与此同时，京城西南角的查事司。
这是一间古朴无华的偏僻院落，进门的甬道狭长，几乎只容一人通过。
终年安静的院子里，高大厚重的灰色外墙下，查事司的主簿韩昌明对着西斜的太阳，金黄的阳光透过朱红纸背，映出几行走笔流畅的大字。
韩昌明已经眯眼看了好半晌了。
信笺触感柔软厚实，一看就是上乘材质，上面的字迹隽永舒展。
纸张纤维纹理清晰可见，韩昌明研究了半晌，愣是没发现有什么猫腻。
它真的是一封婚书。
他又从兜里掏出一张鎏着金边的大红信封，里里外外看了个遍。
也没什么可疑之处。
他的目光再次投射到那张信笺上：
三月二十六
梁王府
元怀臻范童新婚大吉
言简意赅，没有歧义。
韩昌明瞪着这几行字，一度怀疑自己是不是突然老糊涂了。
半晌，身后响起一阵沉稳脚步，一个头裹灰色包巾的清瘦小捕快双手抱拳，向他行礼：“老板，范童过来了。”
“好，”韩昌明回过神来，眼神渐渐变得严肃，“把她带进来。”
小捕快应了一声，默默退下。
不一会儿范童走了进来。
此时的她已经从下午的饭困中彻底恢复过来。
毕竟美美睡了一觉，想不恢复都难。
她对韩昌明恭恭敬敬行了个礼：“老板，您找我？”
韩昌明转过身，默默打量着面前这个面容圆润可爱的小姑娘。
她是他五年前从街上捡来的孤儿。
那时候她脏兮兮的，整个人干瘦蜡黄，头发上结着枯草。
那个时候她不知饿了多少天了，每天都在街上要饭，身形比同龄孩子矮一头。
这种小孩最适合收来做线人了。
无依无靠，顺从听话，为了填饱肚子什么脏活累活都愿意干。
事实证明，他的眼光确实独到，范童进来以后，一直勤勤恳恳，任劳任怨，做事靠谱，也从不问东问西。
就是最近一段时间不知道是不是长身体的缘故，饭量大增。
他手下掌管着近一百个线人，范童这个人从未让他过度留意，印象中她颇为低调，言语不多。
没想到不鸣则已，一鸣就鸣了个这么大的。
“范童，”韩昌明看着她，缓缓开了口，“你跟了我几年了？”
范童：“老板，今天的事是我不对，我该死，我不该去蹭吃蹭喝，更不该吃饱了犯困睡过去，您罚我吧，一切都是我咎由自取……”
韩昌明：“…………”
还挺自觉的。
这一下反而把韩昌明搞得有些被动，他还没兴师问罪呢，人家就忏悔上了，言词之间恳切异常。
他只得顺着道：“你反省得不充分！仔细想想，还有什么？”
这下轮到范童一脸懵了。
她当然不知道婚书的事，只能抬起头，两只眼睛带着大大的疑惑。
歪头想了半天，她突然意识到什么，哦了一声，快速地真诚道：
“我也不该在工作时间经常往茅厕跑。”
韩昌明：“…………”
这都什么跟什么？？
他额头冒汗，但还是耐着性子引导：“你竟敢……还有呢？”
范童又是一脸懵，她搜肠刮肚也想不出自己还有什么过分之举了。
天可怜见，她不就是胃口大了一些，好奇心重了一些，惹出点事情，至于这么翻旧账吗。
再说了，以前的范童做过什么，她也不知道。
想了好半天，她突然又想出了东西，说：“我也不该在拉屎的时候偷看您订阅的江湖小报，对不起，我再也不敢了。”
说着，诚挚地低下头，一副真诚悔过，等待责罚的样子。
韩昌明简直要疯了。
拉拉杂杂的都说了些什么玩意儿！
他板起脸，逆着光的面皮上阴影一片，斜阳下他身形的阴影重重拓在范童身上。
“你别跟我揣着明白装糊涂！你什么时候勾搭上梁王的，说！”
他语气颇为严厉，最后一个字甚至是低吼出来的。
韩昌明一直带着不怒自威的气场，批评人通常只需言简意赅几个字，就让人汗如雨下，站立不安。
今天骂了一连串，换作别的线人，早就扑通跪下了。
但是范童是穿进这具身体的，不懂规矩，所以只是懵懵愣愣地看着韩昌明，好半晌才说：“梁王？我和他毫无关系，之前连话都没说过，何谈勾搭？”
顿了顿又说：“而且，他不就是一个讨人厌的小白脸，有什么好勾搭的？”
韩昌明简直不敢相信自己的耳朵。
小小贱民，竟敢口出污秽讥讽堂堂龙子，而且面无愧色，真是吃了熊心豹子胆。
一边气一边惭愧：一定是他管教不严，竟然教出这么个没脑子的没礼仪的徒儿！
他气得胡须都在发抖，半白须发在空中一颤一颤的。
但他必须压下内心的盛怒。
因为梁王已然亲自下了婚书。
韩昌明花了很久才把呼吸调匀，尽量心平气和地把婚书递给范童：“你看看这个。”
范童好奇接过，低头看了一遍。
然后又看了一遍。
抬起头前她再次逐字逐句读了一遍，才一脸茫然地看着韩昌明：“这是什么意思？”
从范童接过信笺的那一刻，韩昌明就上下左右仔仔
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