千手柱间接了一个护送任务。
大名流落在外的孩子被找到了，他需要将其护送回去。
一个十分寻常的任务，这个孩子威胁不了任何人，能由他来护送也只是因为对方父母的爱，难度低报酬高，用不了多久时间就能完成。
他出发前扉间还叮嘱他让他完成任务后尽快回族里，谁也没想过这个任务会出意外。
斑出现了。
藏在隐秘的林间，故意放出了杀气让他感知到。
见到斑的瞬间，柱间甚至有些怀疑自己的眼睛——任务的委托很隐秘，他也是全程隐藏身份混在护送的队伍当中，雇主的使者叮嘱过很多遍事以密成，不让柱间光明正大地护送，只有扉间知道这个任务的具体情况。
所以斑为什么会找到他？
斑冷冷看了他一眼便转身离去。
怎么也想不到过去的挚友是重生回来的柱间权衡利弊后，选择将分身留在了任务目标身边，用本体面对暂且没有动手但已经杀意明显的斑。
斑的态度很明显，暂时不会进攻，但如果他拒绝私下解决这件事，整支队伍都会面临威胁。
跟着对方转移到了开阔地带，见到斑停了下来，柱间神情肃然地问道：“斑，你的任务与我冲突吗？”
除了任务冲突，他想不出斑会主动在私下找他的原因。
“你有什么任务和我没有关系，”宇智波斑说着，将手放在了刀上，“柱间，两族再这么争斗下去，只会造成更多无畏的伤亡。”
面对挚友一反常态的话语以及与言语截然相反的动作，柱间不敢大意，面色凝重：“斑，如果你想结盟，我当然很乐意，但这不是你今天出现在这里的理由吧？”
斑啊了一声，嘴角轻挑，嗤笑道：“结盟是费力不讨好的行为，猜忌会继续进行下去，只要我们当中任意一个人被对方杀死，战争自然会结束——以绝对的优势。
“一对一，没有其他人的干扰，柱间，”斑语气冰冷，“是时候分出个真正的胜负了。”
千手柱间能感觉到，斑没有在开玩笑。
过去的斑哪怕不同意结盟，但柱间还是能察觉到对方的犹豫，但这次——
只剩下杀意与死战的决意。
“斑，你遇到了什么？”柱间不死心地询问。
“我只是要保护我重要的人罢了，柱间。”
话音刚落，斑便瞬身到了柱间的身边，干净利落地劈出一刀，带出凛冽的破风之声。
“斑！”柱间不得已动手，抵住没有丝毫留手的攻击，不理解对方为什么变化这么大，还待再劝，就听见斑极小声地说了句话。
——柱间，我在等人，帮我个忙，不要留手。
听懂了斑言外之意的千手柱间瞳孔地震。
正如刚才斑所说的，只要他们一方死去，另一方就会占据绝对的优势赢得战争——这对沦为败者的那一忍族将是灭顶之灾。如果此刻的柱间是还没有成为族长的千手柱间，他会毫不犹豫地选择相信斑。
但现在他身后是自己的弟弟与族人。
——斑说帮他。
柱间知道，宇智波斑是不会向敌人求助的人。
他不知道斑为什么会对他说出这句话，但柱间最终选择相信对方。
他们打了很久，动静很大，周围出现了不少窥探的视线，却又碍于战况不敢靠近。
斑也没有留手，就如他们每一次在战场相遇生死相搏，这幅姿态让柱间心中也不禁犹豫起来——
刚才的话，难道是他的幻觉吗？
这么一恍惚，灼热的火遁扑面而来，皮肤在被灼伤的同时立刻复原，斩击与手里剑也同时冲向他，柱间合掌结印，在见到木遁就这么毫无阻碍地贯穿了对方的刹那，不可置信地睁大了眼。
——开玩笑的吧？
斑怎么会躲不过？
巨大的荒谬感冲击之下，柱间停下了手，忽略了来自身后的危险。
眼前的斑狼狈地咳出一口血：“……失败了吗？”
反应过来的柱间意识到那并不是血，但已经来不及了。
随着不知何时被替换的傀儡摆出了结印的手势，四周忽然响起连续剧烈的爆炸声响，冰凉的刀尖抵上他的后心片刻便被收回，放弃杀他的斑声音冷静万分：“跟我来。”
爆炸与火遁模糊了战场上的视线，柱间转瞬便明白刚才那一幕是斑要让别人看见的。
满腹疑虑的同时，柱间也对曾经的挚友如此大费周折地行动感到好奇。
在跟着斑藏身后，他们刚才所待的位置同样跟随其他地方爆炸起来。等到烟尘散尽，一切都归于平静。
“……”柱间不禁看向不远处的斑，想要问对方这到底是怎么回事，又担心会坏了对方的计划，强行按下自己的好奇心。
周围的忍者都来来去去了几波，搜索无果后离开，斑突然站直了身体，杀气泄露的一瞬，向着某个方向追击而起。
自己的分身还没有解除，表示任务目标没有危险，柱间没有犹豫直接跟上。
都到这个份上了，他自然要探个究竟。
于是他看见斑袭击了一个看起来十分普通的忍者。
坚信斑不会做这么莫名其妙的柱间在仔细感知后也发觉了不对，也刚好看见斑从那个忍者身上逼出了一个古怪的生物——
充满粘稠恶意的黑色不明生物。
“黑绝，好久不见，”斑的嘴角勾起一个冷酷的微笑，“我等你很久了。”
“为什么你会知道我！”嘶哑低沉的声音从黑色生物身上传来，他试图逃跑，但斑已经提前使用了不少封印术卷轴，不知道为什么会帮斑的千手柱间也十分可恨地补上了几个封印术。
“所以，斑，这是什么？”柱间也问。
“等会儿再解释。”斑说着一刀捅进了绝的身体当中。
过去洞窟的数年黑绝以他的意识自居，一开始斑当然不相信对方，但发现对方异于人类的地方后也不得不承认这家伙的特殊性，那时候的斑又满心都是月之眼与融合柱间细胞，对方迟迟没有异动也让他逐渐放弃了针对黑绝的研究。
这东西不死忍界就不会有和平的一天，回到战国时代后便一直研究的封印术起了效果，斑见状打算送黑绝上路。上一次漩涡鸣人和宇智波佐助送黑绝和辉夜团聚将他们封印在一起，他可没那么好心。
见斑根本不理会自己，而且杀意越发明显，黑绝不禁惊恐地挣扎起来：“宇智波斑，你不能杀我！我的写轮眼出问题了吧，我知道另外的解决办法！还有你的愿望，我都能帮你实现！”
下一刻，黑绝的声音戛然而止。
斑毫不在意地将刀收回鞘中，看向一脸震惊的斑，又想起刚才黑绝说的话。
他顿了顿，看着柱间语气微妙：“对了，还有这件事。”
柱间不由因为斑与弟弟扉间有时候研究什么东西时极为相像的眼神后退了一步，试图转移话题：“啊……斑，你没事吧？刚才那家伙说的写轮眼，是真的吗？”
斑好笑地看着柱间：“你可以试试。”
说罢，斑将手放到了随身携带的团扇身上。
“……”柱间疯狂摇头，“不用不用，肯定是他在信口雌黄，说起来，他究竟是什么人？”
开玩笑，难得斑态度比之前要好，他为什么要主动提起战斗！
就这么保持，柱间！你一定可以说服斑结盟的！
“这个啊……”斑也不打算瞒着，但要从哪里开始说就是一个很难抉择的问题了。
最后一战后，他其实已经不再执着与柱间争个胜负，努力了大半人生的东西到头来只是一场空，即便回到现在，他也本就不打算再与千手继续对立了。
只是刚才黑绝的话，让事情变得有些复杂。
此刻再答应结盟，显得像宇智波处于弱势。
柱间似乎看出了他的犹豫，主动提起刚才的战斗：“说起来，斑，你刚才为什么没杀我？”
“就算是为了引出那个家伙，也是能够杀了我的吧？”
一听前半句，斑就知道柱间的后半句是什么，他立刻打断柱间的话，“喝酒吗？边喝边说。”
说起来，那一战的最后，也没有来得及喝上和解的结义酒。
柱间明显意动，犹豫了一瞬，而后表情坚定起来：“麻烦等我一下，我还有任务。”
分身不是万能的，他还是要优先保证雇主的安全。
“……还是老样子啊。”斑说道。
最后两人赶在落日前将任务目标送到了大名府上，柱间面对大名家臣的“为什么不顾殿下的状态这么把人送回来”，很是理直气壮地说：“但殿下确实平安送到了，想必殿下也思念父母心切想要早点见到他们。”
之后柱间向大名要了美酒作为奖赏，他们便一人拿了一壶酒在月色下饮酒。
听斑说了黑绝的事，柱间不由仰头看向天空高悬的明月：“太可悲了。”
纵然是向来乐观的柱间，在听说忍者间的仇恨竟然是被别有用心的人一手促成的，也不由为死去的亲友们叹息。
“那斑你是怎么想的？结盟吗？我们这样打下去还有什么意义？”柱间觉得自己明白为什么斑会一反常态，对他态度有所松动了。
他想到自己死去的弟弟，想到每年去墓前祭拜他们时偶尔遇见的其他族人们悲伤的目光，想要改变这个世界的欲望更为强烈。
“嗯，我还没和泉奈说……”要说服泉奈需要花上一番功夫，他也顾忌着提前告诉泉奈这些消息，族里透露出两族可能结盟的风声后黑绝会对他身边的人不利，这才把解决黑绝的事排在了最为优先的事项，“解决完族里的事后，我会送来结盟书。”
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