暑气将退，热浪倒逼。一到正午，热气蒸人，恨不得将皮撕下；一到早晚，却又从脚底冒起凉气。
赵瑞殊着绛碧夹裙，披明黄纱衣，于傍晚出宫入了贺府。
马车靠近贺府时，丝竹雅乐已朦胧传入耳中。
赵瑞殊被扶下马车，贺瑶跟在后头，二人在众宫人簇拥下进门走入置办宴席的庭院。
“皇后娘娘到——！”一个太监扯着嗓子宣。
丝竹声停，座中众人都站起行礼，有小孩行礼时也偷偷用一双圆眼好奇地打量她。
“快请免礼，我不过来沾沾喜气，哪里就要诸位这样抬举我呢。”赵瑞殊摆出一个温和的笑。
众人听了吩咐才又落座，一声试探的弦音擦过，座旁伴奏的继续吹拉弹唱。主人家的接过仆从手中柳枝，亲自递到她手上，一旁乳娘将一个白嫩的婴儿抱到她眼前。
她用柳枝蘸水轻洒婴孩额前，念了几句祝辞。襁褓中，这个婴儿桃花般的眼一直滴溜滴溜地跟着她转。这孩子哪里都是个模糊成一团的婴儿模样，唯有这一双眼睛叫人一眼就能遥遥预见他长成一个孩童、少年、青年时也会有这样一双清晰出众的眼。
跟随的宫人将礼呈上，主人家自然千恩万谢。
乳娘抱着婴儿，正要退后，却听赵瑞殊道：“慢着。”
赵瑞殊撸下左手带着的玛瑙青玉手串，在婴孩眼前晃了晃，逗的他咯咯笑起来，她满意地将手串塞进襁褓边缘。
“多谢殿下抬爱，可这般贵重的手串……”主人家一边谢恩一边推托。那手串玛瑙细腻油润，间或串有东珠，最中是一青玉雕刻的大雁穿莲，一见便知希贵。
“这孩子合我眼缘，便当是给孩子的祝福吧。”赵瑞殊笑笑，主人家见再推托显的自己不敬，千恩万谢地收下了。
迎宾礼后，有几个贵妇人迎上来与赵瑞殊攀谈，其中就有戴巧英与孙斐。
贺瑶一咕噜跑回自己母亲的怀里，准备好一通撒娇，戴巧英笑着拧着她的鼻子将她转向赵瑞殊。
“这几天多谢殿下照拂小女，小女素日里在家中骄纵惯了，若有差误，殿下可千万别舍不得罚她。”
“贺才人天真烂漫、襟怀洒落，我得此一友，高兴还来不及。”
“小女任性的举止落到殿下眼里也能成了‘天真烂漫’，可见殿下蕙质兰心。”
“娘，我哪有……”贺瑶在自己娘家府中，自觉一个是自己母亲，一个是待自己极友善的皇后，龇牙咧嘴要反驳，被戴巧英捏住嘴皮子堵住话。
其他人看了，皆忍俊不禁。
“罢了罢了，你们母女间也好些日子未见，莫要拘着规矩，自当好好亲近。”赵瑞殊软和清走二位，看了一眼孙斐与贺家二太太，“我与二位颇有眼缘，不知宴席座次如何安排，可否与二位挨着一块？”
贺家二太太是这次百日宴的举办人，忙道：“自然可以，这是给殿下留的主座，殿下请。”
是以，赵瑞殊终于又找到机会和孙斐接近。
赵瑞殊虽迟到，但没有她来，宴席不敢正式开，案上只有开胃的冷菜，皆一动不动。她入座后，主人家终于开始开幕辞。
“今日白日宴，多谢诸位拔冗前来，小儿有诸位前来祝贺，真是他的福气，只盼他能消受得了。”
立即有宾客笑骂他：“贺二，这是你麟儿的百日，说点吉祥话！”
那贺家二郎龇牙咧嘴地认错，嘴巴里重新滚出一篇吉祥漂亮的开幕辞来，宴席算正式开始。
热菜还在仆役手上，赵瑞殊对搁着的冷菜没什么兴趣，瞥见座中人的目光都明明暗暗地往自己身上堆，举箸随意夹菜，其他人方敢动菜。
一旁的贺家二太太抱着婴孩逗弄着，拿着手指在他面前晃：“逗逗飞——逗逗飞——”
恍惚间，自己从前似也有一段这样的时光，只是生母去得太早，连她的百日宴都未能参加，那些回忆早就模糊不清。
有记忆起，她便被养在皇后膝下，皇后先照拂自己的嫡长子赵呈卓，赵呈卓倒是对自己年岁最相近的小妹十分关照，连带着宫人也多瞧一眼她。
“咳咳。”
耳旁穿来一阵刻意的轻咳，赵瑞殊转过头，孙斐一边状似饮酒，一边看向她。
这是有话要说。
赵瑞殊即刻心领神会，一边拉着孙斐逗弄一旁的婴孩，一边又掩面与孙斐聚在一旁笑语，旁人看来，好一副温馨景象。
说的话让人听了，却是要吓得人头着地的。
“孙夫人，那日刺客之事，可和……有关？”
“自是有，只是那一拨人先前与我们没搭上线，一时不知你也是南边的人，这才下错了手。”孙斐抚了抚心口，“幸好你无大碍。”
“现在可知是哪一拨人了？”
孙斐面色犹豫起来：“有些人不愿齐国一统天下，可也不愿见到东梁大败，最好二者永远隔天险对峙。”
赵瑞殊再追问，孙斐依旧含混其词，只道自己也是传话的，不说具体是哪方势力。她便知晓，大概留在齐国的这群“自己人”，也未真的将她当做自己人。那派刺客前来刺杀她的势力，也许就是害怕她前来联姻，一心只顾做好自己的大齐皇后，反过来一举突破东梁防线。
即便情有可原、合情合理，她心中还是升起一股悲怆来。她最亲近的兄长和父亲一道叫去齐国和亲，留在旧都一同做见不得光的细作活的同伴防范自己，所嫁的大齐皇室自然是只把自己当个暂缓战局的工具。
“那布防图、陈兵图我虽尚未拿到，不过已经接近……”也许想急于证明自己，她低声道。
“不急，只要在秋收前拿到便可，齐国在清点收成如何前不会有大型征伐，否则也不会有你的婚事。”
可暑气渐退，秋收已经快开始了呀！赵瑞殊不免心急：“我进了勤政殿，看到折子，说西北边关兵粮充足，齐国会不会等不到秋收便——”
闻言，孙斐也敛下脸色，沉思半响，摇摇头：“本就是险计，尽人事听天命罢了。说不准齐国赋税先充盈军将，再流入他处，
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