茯苓攥着素色绢帕，抬手拭去眼角的泪花，言行之中没有半分作假，全然是被晏迟方才那番鲁莽行径惊得心口发慌。
有些事，终究是局外人难知其中凶险，唯有亲历者，才懂那层层利害干系压下来，是何等的惊心动魄。
依陈国祖制：历代中宫皇后与贵妃，向来只从丞相府与太尉府两大门阀中择选，从无例外。
也正因如此，同样是皇室血脉，由这两府女子诞下的皇子公主，生来便比其他宫中妃嫔诞下的皇子公主尊贵贵重。
本朝卫贵妃，正是出自太尉府，只可惜天不假年，于天瑞十八年骤然薨逝，只留下四皇子贺兰昱与七公主贺兰清一双儿女。
卫太尉对这两个孙辈，疼爱到了极致，说是视作双目也毫不为过，宫中但凡有伺候不周、半分怠慢者，根本无需惊动圣驾，太尉府便会直接出手，株连血洗，手段狠厉，内廷之中无人不晓。
茯苓与玉竹伺候贺兰清多年，心里都清楚，七公主是这深宫里难得的良善主子，待下人体恤，从无苛待，可她们也比谁都明白，稍有不慎，便是灭顶之灾。
念及此处，茯苓又抬眼，瞪了立在原地的晏迟一眼，可话到嘴边终究咽了回去。
有些宫廷规矩、世家权势的厉害，对晏迟这样的人说，也是对牛弹琴。
茯苓心知自家殿下对晏迟的不同，至少在那份新鲜劲儿没有褪去之前，还是要小心伺候着。
索性顺坡下驴，刻意放缓了语气，声音也柔了几分：“罢了，想来你也是无心之失，殿下心慈不追究，我也就不再多说了。今后你便安安静静陪在殿下身侧，说说话解解闷便好，端茶倒水、近身伺候的差事，自有我和玉竹，无需你插手。”
说完，茯苓不等晏迟有所回应，便转身匆匆往禅房的方向走去。
直到茯苓的身影彻底消失，晏迟才回过神，心中隐约明白了一件事。
在这里，所有伤害或者可能伤害到贺兰清的行为，都是不被允许的。
……
禅房之内，熏香袅袅，氤氲出一片静谧。
贺兰清端坐于轮椅之上，素手轻抬，亲手调配好特制的显字药水，将信鸽送来的两封密函浸入其中。
不过片刻工夫，原本空白的信笺上，墨色字迹便一点点浮现，清晰映入眼帘。
一封，来自母家太尉府，是舅舅卫威的亲笔书信。
信中言道，年关将近，外公与舅舅皆挂念她，日夜盼着她早日启程归京团圆，字里行间满是牵挂。
另一封，寄自青州。
两年前，贺兰清途经青州，见城郊荒庙之中，挤着数十个半大孩童，他们无父无母，无依无靠，白日里结伴沿街行乞，夜里便缩在破庙中挨冻受饿，生存境况十分凄惨。
贺兰清心生恻隐，将这些孤苦孩童一一妥善安置，或是送入城中善堂，或是托付给附近清净庙观，给他们安身立命之所。
只因孩童数量众多，贺兰清担心自己离去后，这些孩子再度流落街头，甚至误入歧途，便特意留下几名心腹侍卫，长驻青州，教孩子们读书识字、习武强身，护他们周全。
起初，不过是偶尔飞鸽传书，询问孩子们的近况，久而久之，这份书信往来便成了常态，孩子们也会将日常琐事、所见所闻，写在信中寄给这位待他们恩重如山的公主。
可这一次的来信，却与往日截然不同，信上只寥寥数语：青州恐生变数，局势危急。
贺兰清握着信笺的手指猛地收紧，骨节泛白，原本淡然平静的眼眸之中，覆上了一层化不开的凝重。
青州，乃是陈国的边塞重镇，更是国门屏障。
昔日，陈国与炎国为了这座城，足足打了二十年，无数将士埋骨青州，用一两代人的鲜血与性命，才换来了如今边境的短暂太平。
五年前，朝堂之上朝臣力谏，陛下准奏，将青州设为通商口岸，允许炎国商人入境，与陈国开展贸易往来。
炎国的国土面积，并不逊于陈国，可其疆域偏居北地，每年有数月皆是冻土封疆，物产匮乏，民生贫瘠，远不如陈国富庶、物资丰饶。
两国通商，于炎国而言，本是百利而无一害的好事，可炎国狼子野心，从未真正安分，炎国朝廷更是人心不足，贪图陈国的富庶与疆土，这份太平，不过是表面假象。
而如今的陈国……
一想到自家父皇这几年的行径，一想到矗立在每一座城池之内的迎仙台，一想到百姓们眼中的绝望，贺兰清的直觉告诉她：青州不能乱。
贺兰清不再犹豫，执笔落墨，将青州传来的急报、自己对边境局势的判断，以及心中的种种担忧，一一落笔写在纸上，打算即刻寄回太尉府，请外公定夺。
这遍布朝野的飞鸽传书据点，本是卫太尉特意为贺兰清搭建，初衷不过是方便与外孙女随时联络，知晓她的身体状况与行踪。可在贺兰清的刻意安排下，这些年早已悄然织成一张细密的情报网络，遍布各州各县，收集各方讯息。
贺兰清很清楚：自己的一举一动，根本瞒不过心思缜密的外公，可祖孙二人向来心照不宣，卫太尉从未过问她如何动用这些据点，始终放任她行事。
这是贺兰清第一次主动将这情报网络的用处，明明白白摆在外公面前，同时摆在外公面前的，还有她的“野心”。
有些事情，是公主不应该插手的。
纸上小楷字迹娟秀，笔力沉稳，满满写了一页，待墨迹干透，字迹又缓缓隐去，贺兰清将信笺仔细卷好，塞入特制的竹节之中，妥善收好。
“来人。”
贺兰清的声音传到院中，缩在墙边的晏迟，身体竟先于理智动了起来。
茯苓与玉竹闻声先一步踏入禅房，可晏迟脑中灵光一闪，当即转身，直奔院角正在啄食的胖信鸽，直觉告诉她，贺兰清此刻要的，定然是这个。
茯苓上前，轻声问道：“殿下有何吩咐？”
“取一只信鸽来。”
贺兰清话音刚落，只听“吱呀”一声，禅房的木窗被人从外推开，晏迟探进半个身子，手里小心翼翼捧着那只圆
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