安宁一行人岁月正好，可在他们这碰了壁的薛蟠，却是完全不一样的状态。
薛蟠灰溜溜地带着家奴回到薛家在扬州的别院时，一张脸憋得青紫，进门就将腰间的玉佩狠狠砸在地上。那玉佩是上好的和田玉，落地时“哐当”一声碎成两半，像是他此刻羞恼交加的心境。
“反了！简直反了！”他一脚踹翻手边的梨花木案几，案上的茶盏摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了他的官靴，他却浑然不觉，只是扯着嗓子怒吼，“不过是个不知来历的老虔婆，还有林如海那个酸腐官，也敢管老子的闲事！香菱那个小贱人，还有冯渊那穷酸，等着瞧！老子不把他们扒层皮，就不姓薛！”
家奴们吓得纷纷跪倒在地，大气不敢出。薛蟠在江南横行惯了，何时受过这般屈辱？被人当众呵斥，还被林如海用律法要挟，最后灰溜溜地退走，这口气憋在胸口，几乎要将他憋炸。
“少爷息怒，息怒啊！”管家颤巍巍地爬起来，小心翼翼地劝道，“林大人是巡盐御史，在江南根基深厚，那老太太看着也不是寻常人物，咱们暂且忍一时风平浪静，何必跟他们硬碰硬？”
“忍？”薛蟠眼睛一瞪，抬脚就踹在管家胸口，“你让老子忍？老子从小到大，什么时候受过这种气？今日之辱，老子必百倍奉还！”
正在这时，薛姨妈闻讯赶来，见院里一片狼藉，儿子气得脸红脖子粗，连忙上前拉住他：“蟠儿，你这是何苦？气坏了身子可怎么好？不过是个丫头片子，值得你这般动怒？”
“母亲！”薛蟠甩开她的手，语气带着委屈和愤怒，“那不是普通的丫头！是儿子看上的人！再说，他们哪里是为了丫头，分明是故意打儿子的脸！林如海仗着官威，那老虔婆不知仗着什么势力，连咱们薛家都不放在眼里！”
薛宝钗也跟在母亲身后进来，她虽小小年纪，气质却温婉娴静。如今见到兄长如此暴怒，薛宝钗轻轻蹙眉，柔声劝道：“哥哥，咱们父亲刚走没多久，薛家正是风雨飘摇的时候，实在不宜惹事上身。再说了，林大人刚正不阿，咱们也没必要为了一个丫头与他结怨。况且那香菱既是冯渊先买的，咱们强抢本就理亏，传出去反倒坏了薛家的名声。”
“名声？”薛蟠嗤笑一声，满脸不屑，“咱们薛家是皇商，背后还有舅舅支持着，有钱有势的，名声能值几个钱？我只知道，谁让我不痛快，我就让谁更不痛快！”
他转头看向身边的得力家奴：“去！给我盯着冯渊和那个小贱人，看他们现在有没有人护着！我就不信了，他们能一辈子躲在林如海和那老虔婆的羽翼下！”
家奴连忙应下，悄悄退了出去。薛姨妈还想再劝，却被薛宝钗用眼神制止了。她知道兄长的性子，认定的事九头牛也拉不回来，此刻多说无益，只能暗中留意，免得他闯出更大的祸事。
接下来的几日，薛蟠每日都派人去打探冯渊和香菱的消息。探子回报说，冯渊带着香菱在城外租了一处小院，平日里深居简出，除了去医馆换药，几乎不出门，也没见有什么人特意保护他们。林如海和荣国府的人，自从那日集市一别后，便再没与他们有过交集。
薛蟠得知消息后，心中的火气更盛，只觉得自己那日是被林如海和安宁的气势吓住了，如今想来，那老虔婆说不定只是个仗着林如海撑腰的普通老太太，根本没什么真本事。
“好！太好了！”薛蟠一拍桌子，眼中闪过阴狠的光芒，“没人护着就好！明日一早，你们随我去城外，把那对狗男女抓回来！老子要让他们知道，得罪我薛蟠的下场！”
薛姨妈急得团团转，苦口婆心地劝了一夜，薛蟠却置若罔闻，一心只想着报复。薛宝钗看着兄长执迷不悟的样子，心中暗暗叹气，只能悄悄让人备了些银两，想着若是真出了什么事，也好设法周旋。
而另一边，荣国府的众人在江南集市游玩了一日后，心境都发生了不小的变化。
安宁那日在桃林里说的那句“孩子们就该少些苦难，多些自在”，像一颗石子投进了众人的心里。他们看着黛玉从苍白怯懦变得鲜活灵动，看着孩子们在阳光下肆意欢笑，忽然觉得，自己确实不能再像从前那般浑浑噩噩。他们应当多做些实事，才能不辜负老祖宗的庇护，才能让这份美好延续下去。
宝玉他们的变化也很大。
兴许是觉得老祖宗因为黛玉乖巧听话、又有学问，所以才会偏疼她。所以他也不再执着于争宠，而是拉着贾琮、贾环等人，每日在林府的书房里用功读书。
李纨看着孩子们用功的样子，心中欣慰极了。
她每日亲自督促他们读书写字，还特意请教林如海，为孩子们制定了详细的学习计划。而黛玉也不甘落后，一边跟着贾敏学习管家理事，一边潜心钻研书本上的知识，就想着能多学些本事，能多帮老祖宗一些。
而贾琏和王熙凤，更是被江南的繁华景象触动了。
那日在集市上，他们见识了江南的丝绸、茶叶、点心等特产销路极好，又听闻扬州是盐运枢纽，商贸往来频繁，心中便动了做生意的念头。
“凤儿，你看江南这般富庶，商机遍地都是！”回到林府后，贾琏兴奋地对王熙凤说，“咱们荣国府如今看着风光，实则内里早已空虚，若是能在江南开辟一条商路，运来些特产销往京城，定能赚不少银子！到时候，咱们也能给老祖宗长脸，让她不用再为府里的用度操心！”
王熙凤本就精明能干，闻言眼睛一亮：“二爷说得对！府里的那些庄子进项本就太少，若是咱们能在江南做些生意……肯定会有所收获！这样，咱们先去考察考察市场，看看哪些东西好卖，再找可靠的商家合作，定能一本万利！”
两人一拍即合，当即决定第二日便出门考察扬州的市场。他们特意请教了林如海，得知扬州的盐、丝绸、茶叶都是紧俏货，便计划着先从这些方面入手。
第二日一早，贾琏和王熙凤换上了一身便服，带着几个得力的小厮和丫鬟，低调地出了门。
春日的扬州，青石板路上还沾着晨露，空气里弥漫着草木的清香和市井的烟火气。
“二爷，咱们先去看看丝绸铺吧？”王熙凤拉着贾琏的手，快步走在街道上，眼睛四处打量着，“我听说扬州的苏绣天下闻名，若是能把上好的苏绣运回京城，定能受到那些夫人小姐的追捧！”
贾琏点头应允：“好，听你的！咱们先去城西的丝绸一条街看看，据说那里的丝绸铺最多，货色也最全。”
两人正说着，忽然听到前方传来一阵熟悉的哭喊声，夹杂着恶狠狠的呵斥声。王熙凤脚步一顿，眉头一皱：“这声音……怎么像是那日那个叫香菱的丫头？”
贾琏也停下脚步，仔细一听，脸色瞬间沉了下来：“不好！定是薛蟠那厮贼心不死，来找麻烦了！”
两人对视一眼，连忙加快脚步，朝着声音传来的方向跑去。
只见前方不远处的巷口，薛蟠正带着十几个家奴，将冯渊和香菱围在中间。冯渊护在香菱身前，身上已经挨了好几拳，嘴角渗着鲜血，却依旧不肯退让。香菱吓得瑟瑟发抖，紧紧抓着冯渊的衣袖，眼泪止不住地往下掉。
“冯渊，你这个穷酸，还敢护着这小贱人？”薛蟠双手叉腰，得意洋洋地笑道，“我看你是活腻了！今日，我不仅要带走香菱，还要打断你的腿，让你知道跟我薛蟠作对的下场！”
“薛蟠，你这个恶霸！光天化日之下竟敢行凶伤人，就不怕王法吗？”冯渊忍着疼痛，怒声呵斥道。
“王法？”薛蟠嗤笑一声，“在这扬州，我薛蟠就是王法！给我上！把这穷酸往死里打，把香菱给我抢过来！”
家奴们闻言，立刻挥舞着棍棒，朝着冯渊打去。
冯渊虽是个文弱书生，却也不肯束手就擒，拼尽全力护着香菱，可他哪里是十几个家奴的对手，很快就被打得节节败退，身上又添了好几处伤痕。
香菱哭得撕心裂肺：“不要打了！求求你们不要打了！我跟你们走，你们放过冯公子吧！”
“香菱，你别管我！”冯渊咳出一口血，却依旧死死护着她，“我绝不会让他把你抢走的！”
就在这危急关头，贾琏和王熙凤及时赶到。
“薛蟠！你好大的胆子！竟敢在这里行凶作恶！”贾琏大喝一声，声音里满是怒火。
薛蟠回头一看，见是贾琏和王熙凤，脸上闪过一丝惊讶，随即又变得嚣张起来：“是你们？怎么，你们还想多管闲事？我告诉你们，今日之事与你们无关，识相的赶紧滚开，否则，连你们一起收拾！”
王熙凤上前一步，双手叉
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】