皇马此役使用4-3-3阵型，但并未派上全部主力，而是带上了不少一线队替补球员与B队的年轻人：门将塞萨尔·桑切斯是皇马本赛季新援，被买来给卡西利亚斯做替补；中场方面，索拉里与阿尔伯特·塞拉德斯都是一线队轮换球员，胡里奥·阿尔瓦雷斯是皇马B队球员。23岁的10号古蒂本场佩戴皇马队长袖标，在赛前与AC米兰队长马尔蒂尼交换了队旗。
米兰方面排出3-4-1-2阵型，除阿尔贝蒂尼与比埃尔霍夫因伤缺阵外，基本以主力出战：门将阿比亚蒂；三中卫由马尔蒂尼、科斯塔库塔、萨拉组成；中场方面，安布罗西尼与加图索搭档中路，科科、赫尔维格分居两翼，古利出任前腰；锋线上则是乔瓦尼与舍甫琴科的组合。
几乎所有人都认为，这是一场结局早已被写定的比赛——AC米兰建队百年纪念赛，难道皇马还会专门远道而来“砸场子”吗？
于是不出预料的是，比赛上半场呈现出一边倒的态势，米兰踢得积极主动，在皇马缺少主力的中场区域牢牢掌控节奏。第31分钟，乔瓦尼持球拉边至左路，科科顺势内切，两名米兰青训出身的年轻人在禁区左侧成功连线，得球后的米兰左翼卫随即向门前送出传球，舍甫琴科正好出现在正确的位置，一脚抽射为米兰首开纪录。
圣西罗看台瞬间沸腾。主席贝卢斯科尼兴致勃勃地拉着身旁的雷东多介绍场上的年轻球员，而阿根廷人只是听完翻译后露出礼貌的微笑，并未多言。
既然转会已成事实，不容改变。雷东多便已开始了解他即将加盟的球队，AC米兰过去三年在欧冠赛场上毫无亮眼之处——前两年直接无缘欧战，上赛季虽然踢过几场小组赛却惨遭淘汰，最后还是因为赛制改变才得以转战联盟杯，然后通过点球大战拿了一个冠军。
雷东多对这支球队的印象还停留在巴雷西与荷兰三剑客的时代，而如今的AC米兰显然与过去那支辉煌的球队相差甚远。马尔蒂尼、科斯塔库塔与阿尔贝蒂尼就像是旧时代的幸存者，而米兰新一代的年轻人仍稍显稚嫩。
第44分钟，就在所有球员都因即将到来的中场休息而松懈之时，皇马10号古蒂在米兰禁区外突发冷箭远射，皮球直接洞穿阿比亚蒂的十指关，比分被扳成1比1平。
看台上的罗森内里也为这粒进球送上了掌声。对于米兰球迷来说，虽然这是一场胜负早已“写定”的友谊赛，但谁都不愿看到一场乏味的较量，双方有来有往才算精彩。
中场休息时，米兰主帅扎切罗尼开始大幅轮换。由于友谊赛没有换人限制，他希望让更多球员登场，如果要满足主席贝卢斯科尼本赛季的欧冠目标，只用一套阵容是不可能撑到赛季末的。
于是，终于结束租借并且理清了与前东家纠纷的巴西门将迪达替换下阿比亚蒂；新援卡拉泽换下马尔蒂尼，同为新援的罗克·儒尼奥尔替换萨拉，巴西人塞尔吉尼奥换下科科，恩戈蒂替下赫尔维格，德·阿森蒂斯换下安布罗西尼。
队长袖标转移到科斯塔库塔的手臂上。
然后，米兰的噩梦开始了。
第52分钟，古蒂与队友莫伦特斯在禁区前打出配合，先是使用假动作逼迫科斯塔库塔连续转身，再待迪达出击后回传，莫伦特斯随即轻松推射破门，比分改写成2比1。
然而此时，人们还未意识到这粒进球究竟意味着什么。就连看台上的贝卢斯科尼也只是微微皱了皱眉，觉得这不过是比赛中一个微不足道的小插曲。
雷东多的视线则停留在米兰的后防线上——卡拉泽更适合四后卫体系，科斯塔库塔转身偏慢，罗克·儒尼奥尔虽有实力但与队友默契不足，这三人的组合几乎可以称作一场灾难。
场边的扎切罗尼很快也察觉到了这一点。但被换下的球员无法重新登场，无奈之下，他只能用速度更快的阿根廷中卫阿亚拉换下科斯塔库塔。
于是，当第四官员举起换人牌时，科斯塔库塔的第一反应是去拽队长袖标，随即才想起阿尔贝蒂尼今天并不在场上。
他迅速扫视场内，朝乔瓦尼招了招手。
年轻人立刻小跑过来。
科斯塔库塔也没想到这一天会来得如此之快。虽然科科与安布罗西尼此时已被换下，但就算这两人仍在场上，队长袖标也会是乔瓦尼的。
论资历，科科进入一线队的时间更早，但成为主力的时间反而晚于乔瓦尼，其性格也确实与队长一职不太沾边；安布罗西尼的情况与科科类似，但他既不是米兰青训出身，也无意争夺队长之位，更像是一名心甘情愿被乔瓦尼指挥的骑士。
科斯塔库塔微微叹了一口气，仔细地将队长袖标戴在乔瓦尼臂上。面对还在发愣的年轻人，他只是用拳头轻轻顶了顶对方的胸口，然后便转身下场了。
乔瓦尼低头看了一眼自己的左臂，却没有太多情绪波动。
看台上的雷东多注视着米兰的14号，片刻后竟有些难以判断，不知是该称赞年轻人宠辱不惊，还是说他尚未意识到队长袖标的分量。总之，乔瓦尼的表现没有任何变化，依旧专注于跑动、补位与回防。
只不过，当大坝已然出现缺口的时候，个人的努力终究显得微不足道——扎切罗尼已在不知不觉间将米兰的主力防守球员尽数换下，而米兰过去两个赛季并未成功构建起一套轮换阵容的弊端尽数显现。
科斯塔库塔下场后仅6分钟，皇马在米兰禁区外连续短传，而米兰防线对此毫无办法，几名防守球员就像是立柱一般被对手戏耍。最终，古蒂骗过阿亚拉突破禁区，轻松攻破迪达把手的球门，皇马3比1领先。
雷东多隐约感觉到，身旁的贝卢斯科尼有些坐不住了。他暗暗想到，或许他的存在会让这位主席先生更加难堪。毕竟这笔转会只是两家俱乐部高层的交易，球员本身的意愿被彻底忽略。再加上他又在媒体面前说了那些不愿离开皇马的话，贝卢斯科尼正迫切希望展示自己球队的竞争力。
虽然很可能事与愿违，雷东多的视线再次落回场内。
场上，乔瓦尼皱着眉望向皇马10号，他早已想起对方是谁——约翰口中的天才，一个注视方向、身体朝向、与最终出球轨迹往往是三个不同的方向的球员。
事实上，古蒂也确实凭借这种隐蔽的传球方式让米兰防线整体崩溃。
此时，古蒂也察觉到来自米兰一侧的目光，回头看了一眼，却只是露出了一个略显冷淡的笑容。
米兰替补席上，科斯塔库塔、阿尔贝蒂尼与马尔蒂尼坐在一起。
“乔第一次当场上队长就遇到这种局面，运气也太糟糕了些……”阿尔贝蒂尼低声感慨道，这与他想象中的年轻人首次佩戴队长袖标的场景相距甚远。
马尔蒂尼的视线落在乔瓦尼身上，“可这是他早晚要经历的事情，普通球员或许可以只考虑赢球，但作为队长，他必须知道该如何面对一场赢不了的比赛。”
“这会不会太早了些……”阿尔贝蒂尼担忧道，“乔的20岁才过完一半，但我们却已开始剥夺他在球场上情绪崩溃的权利了。”
“但是往好了想，” 科斯塔库塔补了一句，“乔受到的足球启蒙，至少不会让他因为丢球而情绪失控，就算是咱们被拉齐奥逆转的那场决赛，他不是也冷静地踢到最后？”
阿尔贝蒂尼不满地瞪了一眼好友：“但是他赛后所受到的创伤比任何人都严重，严重到拉齐奥已经成了他心目中的头号死敌。”
“德米，乔没有你想象得那么脆弱，”科斯塔库塔却笑了笑，“他的生命力比我认识的任何一人都更加旺盛。更何况……”他顿了顿，“今天只是一次意外，咱们又不会突然退役，在他真正能承受队长袖标的重量前，还有人替他撑着呢。”
而此时，站在场上的乔瓦尼没有考虑太多，他只是观察全场，迅速思考对策——米兰今天的后防不足以应对古蒂的冲击，这一点已无法改变。那么与其一味回撤补位，不如把重心全部压到进攻上。
左翼卫塞尔吉尼奥的进攻能力足够出色，他们应把重点放在左路。但中场方面，古利、德·阿森蒂斯、加图索的“化学反应”微乎其微，与皇马缺乏主力的中场最多保持在微妙的平衡上。
要想进球，米兰就必须释放出中场的进攻力。那么问题又回到了防守上，他们也不能真的无视防守，所以需要用场上有限的资源尽可能地弥补漏洞——
乔瓦尼最先看向卡拉泽，对方在基辅迪纳摩踢左后卫，不适应三中卫体系，不如在防守时拉边至熟悉的位置；右翼卫的罗克·儒尼奥尔同时回落到右后卫位置，这样米兰便可临时恢复四后卫结构。中场方面，加图索专注扫荡不再前压，而他自己可以回撤中场，与古利、德·阿森蒂斯共同承担组织任务，舍甫琴科留在最前端等待机会。
于是，在主教练扎切罗尼尚未调整之前，米兰的阵型已在乔瓦尼的指挥下悄然改变。
场上球员完全听从了这名年轻队友的指挥，这并非因为对方本场佩戴队长袖标，而是米兰更衣室一向信任乔瓦尼的战术判断。至于两位球队新人，在大多数老球员没提出反对
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