乾道二年的暮春，江南的晨雾总是带着化不开的湿意，像一块浸了水的棉絮，把青石村裹得严严实实。这个藏在浙西丘陵深处的小村庄，三面环山，一面靠河，进出只有一条蜿蜒的青石小径，被晨雾漫过，只剩隐约的轮廓。
村里几十户人家，多是世代居住在此的农户，日出而作，日落而息，日子过得像村口那条小河，平缓无波，连外人的踪迹都少见。
十二岁的陈拾安，此刻正蹲在河边的浅滩上，专注地盯着水里游弋的小鱼。他穿着一身洗得发白的粗布短打，裤脚卷到膝盖，露出沾满泥点的小脚丫，手里攥着一根细长的茅草，正试图去逗弄那些银闪闪的小鱼。晨露打湿了他的头发，贴在额头上，他却毫不在意，一双黑亮的眼睛紧紧盯着水面，连呼吸都放得极轻。
这是拾安每日的消遣。青石村闭塞，没有集市，没有杂耍，甚至连邻村的孩童都很少往来。他平日里除了帮家里放牛、割草、拾柴，多数的时候就待在河边，要么摸螺蛳，要么看小鱼，要么就对着流动的河水发呆，像小时候那样。
村里的长辈总说，这孩子性子太静，像块捂不热的石头，可拾安自己倒不觉得，他喜欢这份安静，喜欢听河水潺潺，喜欢看雾里的山影，仿佛这样就能把日子过成一幅慢慢展开的画。
忽然，一阵断断续续的 “叮铃……叮铃……”声，混着沉重的脚步声和压抑的咳嗽声，穿过晨雾，从村口的方向传来。
拾安猛地直起身子，手里的茅草也掉进水里，惊得小鱼四散游开。他愣了愣，侧耳细听，那声音很奇怪，既没有村里牛铃的厚重，也没有山间鸟鸣的清脆，像是某种金属碰撞，又带着几分疲惫的拖沓。
长这么大，他从没听过这样的声音。
青石村太过闭塞，别说外人，就连邻村的人一年到头也来不了几次。拾安记事起，见过最 “外” 的人，是三年前路过村子去山里采药的老郎中，可那老郎中只是在村口讨了碗水喝，没多停留就走了。此刻这陌生的声音，像一颗石子投进了他平静的心湖，瞬间激起了层层涟漪。
他攥紧衣角，脚步不由自主地朝着村口的方向挪动。雾还没散尽，视线所及不过十数步远，那 “叮铃” 声越来越近，还夹杂着粗重的喘息，像是有人在负重前行，每一步都走得格外艰难。
拾安躲到一棵老柳树后面，探出半个脑袋，心脏 “怦怦” 地跳着，既紧张又好奇。他看见一道模糊的身影，在晨雾中慢慢显现：那人背着一个鼓鼓囊囊的布货箱，箱子用粗麻绳捆在背上，压得他身子微微佝偻；身上穿着一件深蓝色的短衫，沾满了泥污和草屑，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上布满划痕，还渗着血丝；最触目惊心的是他的左臂，用一条浸透暗红血迹的粗布胡乱缠着，布条边缘已被血浸透，顺着胳膊往下滴着血珠，落在青石小径上，晕开点点暗红。
他手里握着一个小小的拨浪鼓，鼓身已经磨损严重，颜色发暗，根本无力摇动，那 “叮铃” 声只是他走动时，鼓上的铜铃自然碰撞发出的。他走一步踉跄一下，左肩明显不敢用力，每挪动一步都要停顿片刻，眉头拧成一团，像是在强忍剧痛，偶尔还会扶住树干剧烈咳嗽，咳到身子发抖，嘴角竟溢出一丝血丝。
终于，他走到村口的那棵老槐树下，再也支撑不住，双腿一软，靠着粗糙的树干缓缓滑坐下来，背靠着老槐树，货箱掉落在边上，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏。
阳光透过雾霭，落在他脸上，能看到他额头布满冷汗，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，下巴上还沾着些泥土和草叶，眼窝深陷，透着难以掩饰的虚弱。
这是拾安第一次见到真正的 “外人”。他看得有些出神，忘了躲藏，直到那人掀起胸前的布巾，擦了擦额头的汗，从怀里摸索着掏出一个皱巴巴的纸卷，借着那微弱的阳光，眯起眼睛仔细看着，手指还在纸卷上轻轻点着，像是在辨认什么，可刚看了没几眼，就因为体力不支，手一松，纸卷掉在了地上。他想弯腰去捡，刚一动左臂，就疼得 “嘶” 地倒抽一口凉气，冷汗瞬间浸湿了后背，身子猛地蜷缩起来。
拾安躲在树后，看着他痛苦的样子，心里莫名地有些不忍。他攥着衣角，犹豫了许久，终究还是好奇心和恻隐之心占了上风。他深吸一口气，踮着脚尖，一步一步慢慢地从柳树后面走出来，声音带着少年人特有的清亮，却又藏着几分不易察觉的怯意：“你…… 你是谁？你是不是很疼？”
那人被这突如其来的声音吓了一跳，猛地睁开眼睛，警惕地看向声音传来的方向，手下意识地护在受伤的左臂前。当他看到站在不远处，个子不高、眼神里满是好奇与忐忑的拾安时，紧绷的身体微微放松了些，但还是下意识地往货箱旁边靠了靠，声音沙哑得几乎听不清：“娃娃，你是这村里的人？”
拾安点点头，脚步停在离他几步远的地方，不敢再靠近，眼睛却忍不住盯着他流血的胳膊：“我是青石村的，我叫陈拾安。你是谁呀？你的胳膊伤得好重，是不是很疼？我娘会治伤，她有草药，很管用的！”
卖货郎看着眼前这个眼神干净、满脸担忧的孩子，紧绷的嘴角渐渐柔和下来，露出一丝疲惫却温和的笑容：“拾安，好名字。我姓周，是个走村串户卖货的货郎。昨儿个在山里走夜路，遇上了劫匪，虽没被抢走东西，却被他们推下了土坡，胳膊被树枝划了道深口子，腿也崴了，又迷了路，在山里转悠了一整夜，又冷又饿，实在撑不住才走到这里。”
他说着，掀起裤腿，露出红肿的脚踝，那脚踝已经肿得像个馒头，根本无法正常落地。
他说话的时候，每说一句都要停顿一下，呼吸急促，显然连说话都耗费着极大的力气。他想抬手摸摸拾安的头，可刚抬起胳膊，就被伤口的疼痛牵扯，动作一顿，又慢慢放了下来，脸上露出些许无奈的神色。
拾安看到他脚踝的红肿，又看了看他还在流血的胳膊，心里更着急了：“你伤得这么重，得赶紧治！我马上去叫我娘来，她一定会治好你的！”
周货郎眼里闪过一丝暖意，摇了摇头说：“不用麻烦你娘了，娃娃。我…… 我歇一会儿就好。” 话没说完，他就因为失血过多，眼前一黑，脑袋猛地向一旁歪去，差点晕过去。
拾安吓得脸色发白，连忙跑过去扶住他：“周大哥！周大哥你别睡！我这就去叫我娘！” 他说完，转身就朝着家里的方向狂奔，一边跑一边大声喊：“娘！娘！快来！村口有个周大哥受伤了，伤得好重！”
村里的晨雾渐渐散去，他的呼喊声在寂静的村庄里回荡。
拾安一口气跑到家门口，推开虚掩的木门，大声喊道：“娘！娘！”
正在灶台前忙活的陈氏听到儿子急促的呼喊，还带着哭腔，不由心里一紧，连忙擦了擦手上的水渍，快步走出来：“拾安，怎么了？出什么事了？”
“娘，村口…… 村口有个卖货的周大哥，被劫匪推下土坡，胳膊划了大口子，腿也崴了，流了好多血，差点晕过去了！” 拾安拉着他娘的衣角，喘着气，眼泪都快掉下来了，“你快去吧，晚了就来不及了！”
陈氏闻言，脸色一变，也顾不上多问，连忙从灶台旁拿起放在窗台上的一个布袋，又顺手拿起一块干净的布条，跟着拾安就往村口跑。
母子俩赶到村口老槐树下时，周货郎正靠在树干上，闭着眼睛，脸色苍白得吓人，胳膊上的布条已经被血完
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