当严汝青他们誊抄完《孟子注疏》的上本后，贺记绣庄的赛事也如期而至。
贺记绣庄提前数日，租下县城中心一块地，搭建高台，赛事当日辰正，三十个统一灰衣短打的壮汉分列赛台周围，维持秩序。
好事者伸长了脖子往台上瞧，参赛者矜持，或远坐车内，或歇脚周边茶楼小店。
何大送晏迟去严家念学后，折返回来，送他娘子和沈氏一道去赛台。
待到金乌攀升，日光红火，贺记绣庄的少东家头束玉冠，一身崭新月色圆领袍，双肩和胸前绣挺拔青竹，腰间扎一个玄色的宽腰带，系白玉配并芙蓉桂花香囊，脚踩黑缎方履。斯文不失富贵。
他立高台，双手向下压，人群噤声。贺少东家简单提了一嘴赛事，随即从开国太/祖感谢，后跟历代皇帝，至今朝大官，再至府县一众官员，感谢太平盛世，才有今日赛事。
这一通官腔，围观百姓都快困去了，偏还不能阻止，否则告一个大不敬，去牢里蹲几日都是有的。
眼瞧着快巳时，贺少东家终于感恩完毕，不再废话，立请两刺绣大家上座，来自苏州府的吴绣娘和常绣娘。
贺少东家退至一侧，朝手下颔首，锣声一响，赛事开始。参赛者排队上台，展示绣品。
严家讲室内，严举人不疾不徐讲学，转眼近午时，严举人合上书，宣告上午讲学结束。
学生们去食舍用饭，严汝青忽地道：“我差点忘了，今日贺记绣庄举行刺绣赛。”
晏迟诧异望来。
严抱贞嘴角抽抽，“青哥儿，你一个读书人，又不刺绣，关心什么刺绣赛。”
严汝青张了张嘴，又没说。
这个小插曲被几人抛诸脑后。
但晏迟念着严汝青之前神情，午饭后，两人去清洗餐碗时，晏迟行至严汝青身侧，轻声问：“青哥知道刺绣赛，可是师娘也参加了？”
“不是。”严汝青笑道：“我娘只会一些小件儿。”别的却是没多说。
晏迟也就识趣的不问了。
午休时，晏迟想着赛事，参赛者众，品评估摸着费功夫，不知今日能否评着他娘的作品。
下午日头更烈，四人汗如雨下，练一会儿字就得擦擦汗，否则汗珠砸落，毁了字迹。
晏迟没空想别的，直至散学，他一张脸上透着疲惫。
严家管家提来食盒，严汝青疑惑：“全伯，这是甚？”
全伯笑呵呵道：“暑热重，夫人命老奴给几位公子送的冰酥酪。”
严汝青眼睛一亮，欢喜的蹦起来，全伯眼中笑意更浓，主仆将冰酥酪分出。
乳白色的酥酪上点缀紫红杨梅酱，配着晶莹修长的柚粒，可口诱人。
程沅嘉和晏迟有些不好意思，严抱贞已经吃了一口冰酥酪，发出满足地喟叹。
他道：“先生和师娘对咱们好的地方太多了，不差这一点。”
程沅嘉：………
晏迟乐道：“抱贞师兄话糙理不糙。”他也吃了一口酥酪，清甜冰凉的口感顺着喉咙滑下，顿时驱散倦意。
“好吃！”评价简单明了。
全伯提着空食盒笑盈盈离去，四名少年坐在讲室，吃着冰酥酪，闲话家常，好不惬意。
晏迟吃完之后擦擦嘴，伸个懒腰，“满血复活。”
严汝青一个踉跄，忙道：“呸呸呸，你好好的，复什么呢。”
晏迟顿时抿唇，一双清亮亮的眼睛望着严汝青，十分乖巧。
严汝青没忍住揉揉他的头，送他出门时，叮嘱：“子不语怪力乱神，但也需避谶，往后要注意些，可晓得了。”
晏迟应：“嗯嗯，往后再不说了。”
两人出了严家门，晏迟坐上何大的骡车。
他询问他娘那边的情况。
“今天人太多了，我走的时候，才轮到沈娘子将绣品呈上……”何大也是第一次见这样的刺绣赛，滔滔不绝说起今日所见绣品，真叫他大开眼界。
往日都不知他们昌栎县这一代人才济济。
晏迟认真听着，不时应和。骡车行至丰家巷巷口，晏迟叫停下车。何大又折返赛台去接他娘子和沈氏。
晏迟在巷外买了馒头和卤猪头肉，这才慢吞吞进巷，有邻居唤他，他也温声回应。
最后他在自家院外驻足，院门上了锁，晏迟从书箱取出备用钥匙，开锁进院。
先放书箱，再入厨房取粮打水，喂鸡。
两刻钟后，晏迟正在做功课，院外传来一阵动静，沈氏给何大结了银钱，谢过何大夫妇，推开自家院门。
晏迟搁笔去小厨房打水，让他娘净手，同时拿出晚饭。母子俩在院里吃饭，沈氏讲着今日所见。
一次性观摩各家绣品，于一名绣娘，收获是颇大的，各有各的巧思，难一细数。
沈氏原本对自己有七分信心，今日之后却是只剩四五分了。
甚至，今日参赛者的绣品并未展示完毕，后面会不会再出佳品也未可知。
晏迟见他娘神思不属，咽下口中食物，宽慰劝解。沈氏勉强提了提嘴角，但忧虑不减。
晏迟只好作罢。
又一日，参赛绣品全部展示完毕。于第三日巳时，公布结果。
宣布结果的前一夜，沈氏碾转反侧，难以入眠。似她者，多也。
绣品于绣娘，亦如科举试于书生。
晏迟受他娘影响，特意拜托严家小厮帮他去瞧结果。
晌午晏迟借口小解，行至侧门，隔着十来步距离，小厮一脸喜色，晏迟心里就有了数。
果然，小厮与他道：“晏公
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