入冬仿佛就在那么几天。
早霜在窗楹上覆结，老夫人懒得早起，便免了谢慈琅每日请安，倒让她轻松不少。
雪白瓷碗中饺子玉色热腾，谢慈琅细细用完，坐在镜前让绿枝梳妆。
进得香，睡得足，镜中人两腮多了些白嫩的软肉，唇色血气嫣红。
“虽说是冬至节，但去寺里烧香也不必梳什么太繁复的妆。”
“是。”
绿枝会心一笑，挽起乌发网上轻纱狄髻，又插上了谢慈琅闺中时偏爱的那枚玉鱼篮观音分心和海棠掩鬓。
谢慈琅起身披上藕荷色大氅，两人到宅子门口时正是辰时。
成青松让小厮套了马，正要往宫里去：
“我去值房交趟公文，晌午后便去寺里接你和娘。”
“人家今日都沐修，独你们工部最近勤得很，还要值日。”
谢慈琅仰头看他，领口一圈雪白软绒衬得整个人珍珠似的清丽皎洁，嘴角噙着清浅笑意打趣：
“早上在小厨房做了些糕点，中午迟了，就先垫垫肚子。”
成青松打开食盒，见着里面的玫瑰搽穰卷儿和裹馅糕，还未入口，心头一甜。
“慈琅，”他情不自禁挨了脸过去，低声道，“你真好。”
谢慈琅也放轻声音抱怨：
“知我好，便早去早回，莫教人担心。”
两人正咬着耳朵，背后传来脚步声。
“远安，别再耽误了，快去吧。”老夫人揣着暖炉盯过来，神情不好。
成青松应了一声，撩袍上了车，趁着大家不注意，对她眨了眨眼睛，做口型道：
等、我、回、来。
谢慈琅莞尔，遥遥点了点头。
“几日不见，谢姐姐和远安表哥好似比往日更亲厚了。”
沈妙云扶着老夫人，心中怨火阴灼，神情却一片胆怯羡慕。
谢慈琅对她笑了笑，没有回答，伸手去扶上车的老夫人，悉心道：
“娘小心，日头上来了，路上雪化了容易滑脚。”
老夫人鼻子里冷哼一声，不出所料，避开她手自己上了车。
前往甘泉寺的路上，谢慈琅与老夫人、沈妙云同乘一轿。
“寺里最奇的是后院那棵老银杏，足足五人才能合围，相传呐，是高祖当年亲手为皇后所栽…”
两人欢声笑语，对她视而不见，谢慈琅也不恼，气定神闲坐着，安然看向窗外。
深宅女眷不比闺中时自由，因此，街上的事物对她而言，都是久违的好风景。
马车一路往京郊驶去，繁华的街市上也偶有几家贴着封条的官宅。
门楣上崭新的灯笼在寒风中瑟瑟翻飞，台阶上掉着一只虎头鞋，府里却已人去楼空…皆是最近太子党对相党趁势撕咬的成果。
谢慈琅眸子一黯。
到了寺里，眼前如织的人流冲散了心中那点沉重的惘然。
谢慈琅与沈妙云二人跟着老夫人请三宝、点香、晃香、三拜后默念佛号，观想请愿。
“谢姐姐，快到晌午了，姨母让我们去后院寮房用斋饭。”
沈妙云脸上带笑，朝她走过来：
“我们快去吧，听说这甘泉寺的素斋最是灵验了。”
谢慈琅刚想婉拒，一只手轻轻在她肩上拍了拍。
“怎么，数月不见，把我抛到爪哇国去了？”
她一转头，一个杏黄袄裙的圆脸女郎笑眯眯道。
“龄玉？”谢慈琅原本娴静的神情一怔，随即真真切切化为惊喜之色：
“竟这般巧，今日你也来甘泉寺祈福？”
眼前爽朗直率的女郎名薛龄玉，御史中丞薛大人之女，正是她打小要好的手帕交。
“阿珣她们今日在甘泉寺后头的银杏别院弄了个诗会，前些日子原想发帖给你，却听闻你病倒了…”
“诗会？”
见谢慈琅有兴致，薛龄玉眼前一亮，将她拉到一边细细解释：
“你却不知，前些日子外头一群所谓名士，聚会时大谈特谈女儿家只该专心针黹女德、侍奉公婆，”
她做了个鼻前扇风的嫌弃动作，
“我们偏要做冬至诗会，狠狠羞一羞他们那些吟风弄月的酸诗…”
沈妙云不通文墨，只得在一旁默默听着，原本不屑，渐渐倒真有几分深以为然：
这些腐儒向来满口胡言，譬如最毒妇人心一句，岂不知男人无情无义起来，比女人要狠毒百倍。
谢慈琅听着薛龄玉眉飞色舞说着那飞花行令、投壶赋诗等妙事，一时有些意动。
“那，我去寻婆母报备一番，个把时辰，应当不妨事。”
见谢慈琅果真吩咐长随去找老夫人，沈妙云立刻急了：
不成，她还等着给谢慈琅下药呢，如何能放过今日这个好机会！
拳头在袖中不甘地攥紧药瓶，她提裙朝两人跑去：
“谢姐姐，薛姐姐，带妙云一同去可好…”
-
甘泉寺后，银杏别院。
五人合抱粗的银杏老树主干参天而起，顶端的金黄枝杈掩映着最高处的楼阁。
朝瑰郡主的笔尖心猿意马地悬在宣纸上，女郎们作诗的嬉笑声隐隐约约自底下传来，勾得她坐立难安。
她时不时抬眼偷看对面抄经的太子，眼含期盼。
太子似无知无觉。
朝瑰神色便有些无精打采起来，低头继续抄写经文：
复次，须菩提，是法平等，无有高下…
朝瑰郁闷地看着宣纸上的小虫，落笔画了个墨圈将它围住。
眼前突兀横生一条墨墙，小虫从高字上爬回来，伸出触角，在下字里原地起转。
“安禄，”太子眼睛不抬，“请女娘们上来。”
“！别…”朝瑰顿觉尴尬，慌忙道，“皇兄别叫她们。”
她叹了口气，闷声道：
“皇兄不懂，女儿间的圈子，融入得看兴致合宜与否，强求不来。”
朝瑰未尽的叹息中难掩一丝期淡淡落寞。
她最讨厌坐着当泥菩萨了，作诗习文哪有去围场打马球来得痛快。
太子神色淡淡，笔尖不停。
“你是郡主，你喜欢什么，她们便要喜欢什么。”
天下万民都是皇家的臣仆，纵使读得万卷书，破了千军阵，也不过是卖与帝王家，任幸任戮。
朝瑰一时有些气鼓鼓，反问道：
“那朝瑰以后的夫君也是朝瑰的仆从吗？”
一旁立侍的安禄心里咯噔一下。
整个大齐，敢和太子殿下这样说话的寥寥无几，和太子同父同母的这位朝瑰郡主算一个。
说来也怪，安禄心中暗奇。
太子和端王府那处素来不亲近，尤其是那位早亡的世子长兄，更是…颇为生疏。对幼妹，却颇有几分兄长的耐心。
太子终于停笔，抬头看她，眉心微微皱起：
“是。”
朝瑰赌气道：“他那般没用？那还不如靠自己。”
闻得这惊世之言，太子只当小儿痴话，不以为意：
“你是郡主，自会择得大齐最好的儿郎，一生顺遂。”
“那要是他靠不住、护不住我呢？”朝瑰脱口而出。
太子一顿：
“妻子受辱，只会因为丈夫无能。”
他凤眸眯起，多了些不善的意味：
“若真是那样的废物，你将来自可请旨削了他的头，另择佳婿。”
朝瑰见皇兄眉目中莫名压下一股杀气，顿时噤声。
“殿下，工部快报。”
来人将折子递给太子，太子一目十行览毕，收进袖袋。
“叫李岂汝到前厅见孤。”
朝瑰见皇兄掀帘离开，一时喜上眉梢，活动了一番发酸的腰腿，也想起身。
拂尘将她拦住，抬眼，安大监正慈眉善目地看着自己：
“郡主，殿下说了，为陛下祈福的金刚经要抄写十遍送入宫中焚告，您这还差三遍呢。”
朝瑰一僵，瞥了一眼对面高出自己一摞的纸札，忍着火气地坐下来。
低眼，那小虫还困在墨圈里转来转去，惹人心烦。
挥笔将它碾死，朝瑰将未动几字的雪白宣纸揉成团，泄愤掷入斛中。
-
谢慈琅觉得自己要热疯了。
开始，她还只觉得是自己饮多些玫瑰露的原因，便强撑先退。
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