赵壤蹲在河边有一会儿了。
里魁寸步不离地跟着，只是他腿脚不太好，蹲不下去，找了块光滑的石头坐着。
河边有三三两两的村民，用陶罐汲水抱回自家田里。
陶罐本来就重，装了水之后就更重了，他们一趟一趟地跑，衣服早就被汗水打湿，其中有些老弱妇孺更是履步蹒跚。
最难的是汲水，因为河岸湿滑，距离水面又有一段距离，妇孺伸长胳膊打水时，很容易一头栽到河里去，即便成功打到水，单手提上来也十分吃力。
嬴政看不过去，帮他们汲水去了。
里魁看看又打上一罐水，被村民感激道谢的嬴政，对赵壤感慨道：“令兄看着不好亲近，实则是面冷心热之人啊。”
对嬴政颇为欣赏的样子。
赵壤打了个哈哈，没有接这话，心说你要是知道他身份，不知道还是不是这个态度
里魁看他皱着小眉毛，心事重重的样子，到底没忍住疑惑：“郎君在想什么？”
“在想这条河。”赵壤看着面前的河。
这条河并不算宽，大约二三十尺，深大约十来尺。水流不算快，水质也说不上好。却滋养了附近好几座村庄的上百户人家。
风调雨顺的时候，这条河的水位上下不会相差太多，但现在……
“水位下降了。”赵壤道。
里魁不以为意：“这段时日没下雨，水变浅了也是有的，等到下雨就好了。”
赵壤：“如果一直不下雨呢？”
“郎君怎么这般说？”里魁脸色大变，“难道今年有旱情？”
赵壤无法肯定地答复他，只能含糊道：“有这个可能，今年天气热得比较早，时令也有些异常，这不是干旱的征兆吗？”
“原来郎君是想到了这里。”里魁松了一口气，笑道，“天时异常的确可能有灾，但也不一定，前些年便有这样的情况，最后什么事也没有。今年开年我便占卜过，今年一年都风调雨顺，郎君就放心吧。”
赵壤：“……”
他看看里魁自信的样子，结结实实被噎了一下。顿了顿才道：“多想几分总不会错。”
“郎君说得在理。”里魁收敛神色，想了想道，“咱们靠天吃饭，要是不下雨也没什么法子。只能汲水浇田，再用杂草或者秸秆盖在田里，能多支撑一些时日。”
赵壤恍然，怪不得他看到有人往田里铺杂草和秸秆，原来是给田地穿个防晒衣，为了减少水分流失。
但这还远远不够。
距离上次下雨才半个月，河水水位已经降了。随着时间推移，干旱会越来越严重，河水也会极速减少，未必能供得上这么多田地。
且灌溉需要的水不在少数，没有雨水的情况下，全靠老弱妇孺汲水浇田，工程量简直不敢想象。
赵壤想了想，问：“如果拔菽种黍，你们愿意吗？”
“这……”里魁面露为难之色。
赵壤心里便有数了。
菽就是豆类，生长周期长，对水的需求大，产量也很高。
黍则是黄米，生长周期短、耐寒耐贫瘠，常被用作灾后补救，相应的产量也不高。
眼下干旱只是赵壤的猜测，村民当然不愿意因此放弃产量更高的菽。更何况拔菽种黍需要重新耕种、还要新的粮种，对庶民来说是不小的负担。
是他太想当然了。
赵壤摆摆手：“我只是随便一说，你不用放在心上。”
里魁尴尬笑笑：“郎君不用太过忧心，眼下麦已经收了，各家各户也都种了粟和黍，总会有点收成。”
赵壤点点头，暂且把此事抛到脑后。
眼下最要紧的还是汲水浇田，靠人力取水肯定不是长久之计。
其实要解决这个问题并不难，甚至不用赵壤想，现成的就有一个。
《庄子·天地》中记载了一个故事：孔子的弟子子贡途经汉阴时，见丈人抱瓮取水灌溉，建议他用一种叫“桔槔”的机械。
“凿木为机，后重前轻，挈水若抽，数如泆汤”，可“一日浸百畦，用力甚寡而见功多。”
子贡距今已有两百多年，也就是说至少两百多年前，桔槔便已经出现。据赵壤所知，至少在位于南边的楚国，这种机械已经比较普及，赵国贵族的封地里也在用，民间倒是少有听闻。
桔槔利用的是杠杆原理，结构并不复杂，只要在河边埋一根柱子，其上架一根横杆，横杆的一头挂桶或陶罐，另一头挂石头。
汲水的时候，只要拉动绳索，使桶或陶罐没入水中，松开手后石头的拉力会自动把装满水的桶或陶罐提出来，大幅度节省力气。
平原君府上就有会做桔槔的匠人，赵壤打算请他们来帮忙。
*
他们没有在河边待太久：那边还修着农具呢！
心里大致有数，赵壤就准备回去了，走之前单手握拳放在胸前，对嬴政做了个加油的手势：“阿兄，你好好干！”
嬴政：“……”
既然来一趟，赵壤没打算只修改良犁，其他农具有坏的，他也一并给修了，直到
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