昭贵妃的永宁宫里，鎏金香炉吐着沉水香的青烟。商芷与商弦羿对坐在暖阁的紫檀木棋枰前，黑白子错落有致地铺陈开来。昭贵妃斜倚在软榻上，指尖轻点茶盏，含笑望着眼前这对儿女。
“皇兄，承让了。”商芷落下一枚黑子，棋盘上顿时杀机毕现。
商弦羿摇头轻笑：“棋艺不如皇妹，甘拜下风。”
“是皇兄仁慈让了几手。”商芷执起茶盏浅啜一口，“不然哪能赢得这般轻松。”
昭贵妃眼中闪过一丝欣慰，忽而轻叹：“太后这几日身子不爽利，眼下年节，你们得空去探望才是。”
“儿臣遵命。”兄妹二人齐声应下。
退出永宁宫时，檐下的冰棱正滴滴答答化着雪水。商芷仰头望去，那些晶莹的冰柱在阳光下折射出七彩光芒，心中却五味陈杂。
商弦羿忽然压低声音：“父皇与母妃有意借婚事为太后冲喜。”
商芷脚步微顿，余光瞥见身后沈纤云低垂的眉眼：“皇兄可有中意人选？”
商弦羿的目光在沈纤云身上停留一瞬，苦笑道：“本王的婚事，何时能自己做主？”
“殿下！”兰烟匆匆而来，脸色煞白。见兄妹二人神色凝重，又硬生生将话咽了回去。
商芷抬眼望过去：“但说无妨。”
“郑老先生......”兰烟声音发抖，“除夕夜宴后上疏弹劾丞相，眼下已被关入诏狱审讯！”
“什么？”“商弦羿勃然大怒，袖袍带翻了石栏上的雪水，“丞相好大的胆子！先师曾任太子太傅、执掌御史台，他怎敢！”
“皇兄也说是曾经。”商芷冷冷打断，“可眼下先师已经告老还乡，如今弹劾必遭报复！”她一把拉住欲冲出去的皇兄，“这是丞相设局，目的就是要用先师引你出面，好坐实你结党营私、觊觎皇位之罪！”
商弦羿双目赤红，拳头捏得咯咯作响：“难道就任由他为所欲为？”
商芷示意沈纤云递上帕子，轻轻为兄长擦拭手上血迹：“诏狱不是谁想进就进的，必须有父皇手令。”她眼中闪过一丝忧虑，“而求手令谈何容易？必然引起父皇疑心。”
寒风掠过宫墙，卷起几片枯叶。商弦羿深吸一口气，勉强压下怒火："皇妹有何良策？"
商芷望向远处宫墙上的浮云，轻声道："皇兄暂宽心，容我去想想办法。"
回到兴阳宫，商芷烦躁地揉着眉心。案上那对红玉耳坠在烛光下泛着温润的光，却照不亮她此刻阴郁的心绪。
商芷刚卸下钗环，怀沛便匆匆进来禀报：“殿下，有人想见您。”
“不见。”商芷继续揉着眉心。
怀沛从袖中取出一串紫檀佛珠：“这个人，殿下一定想见。”
佛珠在烛光下泛着温润光泽，每一颗上都刻着细密的梵文。
沈纤云回头望向商芷，颤声道：“殿下，是明镜！”
商芷猛地站起身，披风都来不及系就往外走：“他现在何处？”
“就在宫门外候着。”怀沛快步跟上。
寒风刺骨。宫门外，一个身着宦官服饰的青年立在风中，身姿挺拔如松，眉目如画却带着几分悲天悯人的慈悲之气。
“殿下。”他双手合十倾身行礼，“年关已至，殿下本不该受出家之人搅扰，今日贫僧冒昧前来，是为先师之事。”
商芷心头一紧。诏狱是什么地方，她再清楚不过——那是连鬼进去都要脱层皮的人间炼狱。郑老先生年过六旬，如何受得了那些酷刑？
“我知殿下为难。”明镜的声音如古井无波，眼中却藏着深切的忧虑，“眼下只想去诏狱见先师一面。”
寒风卷着雪粒子打在脸上，商芷拢了拢披风，思绪万千。明镜与郑老先生的师徒情谊她素有耳闻，但擅入诏狱非同小可。若被丞相党羽发现，不仅救不了人，反而会连累更多人。
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雪粒子拍打在车辕上的声音清晰可闻，商芷掀开马车帘子，望着“景惜阁”三个烫金大字在宫灯映照下泛着冷光。这是二公主商栖的府邸，朱门高墙，比她的兴阳宫气派不止一倍。
“殿下，真要进去吗？“兰烟捧着锦盒的手指冻得发红，眼中满是担忧，“二公主她与您素来不对付，此番前去……”
商芷紧了紧狐裘披风，深吸一口气：“先师的命，比本宫的面子重要。”她伸手接过沈纤云递来的暖炉，指尖却感受不到丝毫温度。
守卫见是六公主车驾，懒洋洋地进去通报。半盏茶时间过去，才有嬷嬷慢悠悠地出来：“二殿下正在小憩，请六殿下稍候。”
兰烟气得眼眶发红：“这都酉时三刻了，哪有人这时候小憩的？分明是故意刁难！”
“兰烟。”商芷轻声喝止，跟着嬷嬷走向偏殿。殿内没有炭火，冷得像冰窖，连杯热茶都没有奉上。商芷端坐在硬木椅上，看着窗外的雪越下越大。
沈纤云悄悄从袖中取出一个小瓷瓶：“殿下，这是驱寒丸。”
商芷摇头，目光落在殿角那个漏壶上。水滴一点点落下，一个时辰就这样过去。当她的脚已经冻得失去知觉时，终于有侍女来引路。
“二殿下醒了，请六殿下过去。”
正厅里暖香扑面，商栖斜倚在铺着白虎皮的贵妃榻上，两个侍女正为她捶腿。她身着胭脂红金线牡丹裙，发间九凤衔珠步摇随着吃点心的动作轻轻晃动，连指甲都染着最时兴的蔻丹。
“哟！”商栖抬眼，红唇勾起一抹讥诮的弧度，“什么风把六妹吹来了？本宫这景惜阁可容不下你这尊大佛。”
商芷行礼的动作一丝不苟：“二姐说笑了。”她示意兰烟呈上锦盒，“新得的蜀锦，想着二姐国色天香，配上这料子做衣裳刚好。还有波斯新进贡的玫瑰露，据说沐浴时用上一滴，香气三日不散。”
商栖懒懒地瞥了一眼，让侍女接过，却连碰都没碰：“六妹今日冒雪前来，不会就为了送这些吧？”她突然轻笑，“本宫记得去年属地进贡了十匹蜀锦，父皇可是全赏给了母后呢。”
商芷指尖微颤，却依然维持着面上的平静，“实不相瞒，妹妹有事相求。”
商栖突然坐直身子，挥手屏退左右。待殿内只剩她们姐妹二人，她才慢条斯理道：“是为了郑临光老先生吧？”
商芷心头一跳。消息竟传得这样快？
“六妹啊六妹，”商栖把玩着腕上的雕花金镯，“他弹劾丞相，现在下了诏狱，你倒想救人？”她突然凑近，身上浓郁的花香熏得商芷头晕，“你可知现在谁在审他？段延芳！那可是丞相的好狗，谁的面子他都不买。”
窗外的雪下得更急了，打在窗棂上沙沙作响。商芷看着商栖妆容精致的脸，轻声道：“二姐与刑部当值的表哥素来亲厚，可否请求二姐……”
商栖的笑声打断了对面人的话，“原来六妹打的是这个主意！”她起身，裙裾扫过地板，停在商芷面前，抬手猛地掐住商芷下巴，蔻丹几乎要陷进肉里，“你以为我会为了你，去求我表哥冒险？”
商芷不躲不闪，直视商栖的眼睛：“郑老先生曾教导你我姐妹读书明理，二姐十岁那年染上痘疮是……”
“闭嘴！”商栖一把推开她，胸口剧烈起伏，“少在这假惺惺！这些年年你母妃是怎么陷害我母后的，广平王又是如何陷害我皇兄的，你心里清楚！”
商芷脸色瞬间煞白。前太子被废，皇后虽身居后位，却已被父皇收回协理六宫之权。
“二姐。”她突然跪下，额头触地，“千错万错都是妹妹的错。郑老先生
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