灯火煌煌，风吹着光影明灭交杂，此时夜已深，细听还能听到鸟雀未眠的扑翅动静。
在场没有人能够听懂那个被五花大绑的月焉人在说什么，叶挽瞳孔猛地收缩，祖父过世后已经很少有人用这种话跟她说话了，乍然一听，熟悉里还带着几分陌生。
韩守愚满头雾水，“他在说什么话？叶姑娘，你听得懂吗？”
还没等叶挽说什么，那精壮魁梧的汉子摇晃着脑袋，腰带脖颈上佩戴着的符铃摇摇作响，风起尘扬，诡异的铃声仿若从远古走来，来回荡开，树梢的鸟雀倏而飞走。
“乌图雅杀孽太多，不思悔过，弑父杀女，必遭天神厌弃，不被选中的领袖，将会死在她一生所追逐的地方。”
乌图雅是叶风竹的父族名字，突然听到这一句叶挽险些站不住，巨大的未知恐惧笼罩在她头上。
她幼时见过外族的人占卜，飞扬的符铃阵阵，双手合十，仿佛与神灵对话。
沈慎一把扶住叶挽，见她额头上吓出了一身冷汗，握住她的手不放，“怎么了？”
“他在占卜。”叶挽低声呢喃。
一些人不由得后退一步，脸上的表情各异，那符铃声仿佛催人命的符咒，晃得脑袋生疼，手上也不自觉地握紧了带着的武器。
满身镣铐却像是坐高台的男子忽然睁开眼睛，“你们有什么想问的吗？”
这一回所有人都听懂了，用的是中原官话来说，只是明明看上去是四十岁精干的壮汉模样，声音却如同七老八十的老朽，衰老年迈，拉长的语调悠悠似在吟唱牧歌。
韩守愚才不管他是哪里人，见他能说话了，当即冷笑，几步上前，“你们为什么杀人？”
“我没有杀人，我在替他们往生。”
这话让韩守愚忽然楞了一下，接着又听他开口，“契胡人与你们做生意被骗了，找不到交涉的人，于是回到这里杀你们的子民。”
“他们和谁做生意？”韩守愚顺着他的话继续问。
那人紧盯着韩守愚的眼睛，混沌的目光是死寂一片，“不知道，我只是被他们抓来祷告引路的巫使。”他摊开手来，翻转过来，血迹模糊的手掌里没有伤痕，“我未杀一人，天神可证，这是我自己的血。”
宋九嘉听了好一会，才明白这个为什么他过去的时候男子仍旧跪地磕头，手中拿着符铃低语默念着什么，原来是在祷告。衙役们惧怕，迅速捅刺了两刀再立刻拿下拷上束缚。
他转头问过看守的衙役，才得知抓到男子的时候他并没杀人。
“那他们逃去哪里了？”韩守愚眼看着抓到的这个人一问三不知，心中的烦郁更甚，“走，带我们去你们曾经落脚过的地方。”
男子动了动身上的镣铐，眯着眼睛看向了火把，“来不及了，我去不了了。”
“七日后的晚上，平宁府开市，会很热闹的。他们还没找到人，春风楼水榭，或许那时可以你们在那里找到答案。”
又是春风楼，叶挽和沈慎互相看了一眼，齐齐皱起了眉头。韩守愚也被这闷头的一棍子砸得脑子发蒙。
“你是说，他们还会在那里杀人？”
这一回跪坐着的男人没有回话，而是兀自看向了叶挽，眼中的似是悲悯又似惋惜，千万种情绪混杂在古木无波的潭水之中。
“轮到你了。”
叶挽倏而抬眼看过去，下意识抓紧了沈慎的手，指骨泛白。
“水中月，月中花，一切梦幻泡影，皆不可信。”
一句话重复了两次，如同谶谣一般变成了低唱，身上的符铃重新摇荡，似乎是在为了什么而悼念。
男子嘴里低唱着古旧的童谣，浑浊深邃的眼眸里倒映着微弱的火光，他的声音很低很低，渐渐埋没在尘土里，最后几不可闻。
宋九嘉立刻觉得不好，三两步上前去探查，一摸鼻息和脉搏，手指微颤，“人死了。”
叶挽尚不能懂他说的话，但在冥冥之中能感受到那不可预知的可怖，心脏猛地收缩鼓动，几欲跳出胸腔，手心冷汗骤出，脊背发凉。
一室皆静默无闻，两个在一旁看守的吓得魂不附体，看到如此诡异的一面，还以为是鬼来索命，面色青白发紫，手脚控制不住地发抖。
外头马蹄阵阵，呼啸而来的夜霜打碎了这平静，外头来人跪地禀报，说是府衙的兵闻询赶来了，解了此地人手不够之困。
韩守愚熬了几个大夜未眠，今夜听符铃的声音晃荡许久后脑子更难受，扶着柱子勉强撑起精神来，“安置好余下的百姓，我们先回县里。”
夜色浑融，叶挽走出了看守的屋子，心中的压抑勉强少了些，只是狂跳的心脏一直作响，浑身的寒毛都竖了起来，时隔多年，再一次见到外族里的占卜，心头大震，那句死于非命，让她不能不怕。
沈慎一直看着她，见她面色惨白，心神未定，拦腰将人一把抱了起来，“太晚了，有什么事情明天再说，你先睡一会。”
叶挽没抵抗，趴在沈慎的怀里，闻到熟悉的气息，勉强安定了些，忽而她想起了他们这一趟来的目的，“阿有嫂和孩子们呢？宋晴怎么样了？”
灵素一拍脑袋想起来，“对了，刚刚阿有嫂急忙忙找到我，说是找到两个孩子了，原是被人绑去了，见是白家唯一的独苗了，想搜刮些值钱的东西。晚上的时候官兵一来，慌了神，就被四处寻人的阿有嫂找到了。宋姑娘医治过后便被送到县里去。”
听到这个消息，叶挽明显松了一口气，今夜发生太多事情了，总算有一件能让人放下心来的，她思量了一会，“不然让阿有嫂跟我们去县里吧。”
清河进来发生了那么多事情，换个地方可能会好些。
灵素摇了摇头，“她不想去，说是在这里生活了那么久了，没什么有怕不怕的。”
不知为何，叶挽的心就是难以定下来，许是今晚见到那个月焉人，让她还沉浸在刚刚的场景中无法自拔。她双手揽紧了沈慎的脖颈，一颗心惴惴不安，夜色朦胧，天际是一望无尽的沉黑，半点星子都隐匿不见。
“沈君独，办完这里的事情，我带你回家吧。”
沈慎眉眼微动，他暗自思索了眼前的事情，很快展眉。
“好。”
一个字暂时冲淡了叶挽的不安和彷徨，如果回到月焉能成亲，阿娘自然就没话说了，再说沈慎肯定会得到阿娘的欢心。今年若有空闲许还能去京都走一遭，看看阿姐和素未谋面的小侄子。
但是今夜的惨剧不可避免的让叶挽内心深深触动，收捡起的残骸，嚎啕哀痛的哭泣，无辜的人像是鱼肉一样任人宰割，手起刀落便是血流成河。月焉归顺大魏已有数载，受之礼乐文明教化，如此情景，内心不免戚戚。
弱者无缚鸡之力，强权以暴虐待人，若不平此事，久之便失民心。
可这样的事情，这些年未曾少见。阿娘同她讲朝中大事的时候，曾评价几位皇子，举止全无先祖之风，顽劣贪暴比之其父，已然直指今上。
自幼由父亲带着读圣贤书的叶挽深受冲击，那一刻她看到了母亲身上浴血沙场的戾气和睥睨四方的霸气，她无需跪服于皇权之下，脚下的寸土均是尺功。
说起今上，不得不提及埋没在史册缝隙中的政变。当年一场淮朔之变震惊举国，论及之人莫不粉饰惶惶。
昔时大魏尚且偏安一隅，南北依天险区隔，北方的政权在塞外民族的手上几经更迭，战乱频繁不歇。南方温暖宜居，士人溺于靡靡之音，不思统一。先帝乃宫女所生，丧乱时流离市井，成人后勇猛盖世，举干戈而震四方，一路从南向北打，征战一生，十余载间收复北地，一统天下，北境诸族闻之赫赫威名，皆不敢来犯。
登基为帝，践祚为皇，举世之功青史有载。
然，恒征之人暴名在外，一统后国力日涨，野心勃郁，誓要开疆拓土，但民力不续，沸议如潮。登基四载后太学士伏阙上书，先帝震怒不已，皇后素服跪于政殿长阶上磕首以求。
五月，先帝下罪己诏，大赦天下，兵戈歇止。
次年三月，逢祭祖告天，设祭坛于淮朔河畔，燕王弑帝于此，斩杀千余大臣，投尸断流。京都震惶，谋夺得位后，为安民心，先帝之子仍为太子，然四年后太子死于东宫大火，彻底撕开了夺权的遮羞布。
如今这北境异动，数次来犯，何尝不是先帝之死引发的种种祸端。
今上一面信佛如痴，口道慈悲，大建佛寺，一面残忍镇压叛乱，将先帝旧属驱逐屠戮。
清河这昏昏沉沉的夜空，是众多裂痕里的另一道罢了。
阴云移转，暗流涌动。
***
四日之后，距离平宁府开市只剩下三日，韩守愚日夜不休地整理卷宗、记录案策、问询证人，将孙季之证词与白家案件关联在一起，又在宋村长家找到了些来往的信件文书。难的是这几日往返府狱和县衙，来回奔波，重新提审石大，将既有的证据整合在一起，梳理出一条线来。
短短几日，他已经有了些头绪，只是白员外身死，查封白家却未见账册，实属奇怪，这重要的证据到底在哪里？若是寻不到这重要的物证，如何能摸清来龙去脉？白家的背后究竟谁在操作，这浑水深不见底，韩守愚觉着自己已经在悬崖边上行走了，但既碰了此时，便不能置之不理。
这几日他同时还跟随着赵知府和林通判一同巡
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