接下来的三日，乔穗的小龙虾成为了最受村民们欢迎的吃食，村民们的热情和支持让她每天起早贪黑的忙活。
当众验虾算是彻底打消了村民们的顾虑。
沈大人亲口夸赞，陈医官当众验毒，这两样加起来，比她站在那说一百句都管用。
天刚蒙蒙亮，村里的鸡叫声就开始此起彼伏地响起来。
乔穗利落的穿好衣服，摸黑起了床。
起来的第一件事就是先去灶房里生火，再把昨晚处理好的小龙虾过了遍清水，然后分批次下锅焖煮入味。
两刻钟后，她将煮好的小龙虾一只一只的捞出来，三五只的放一起用油纸裹住，放进竹篮里。
收拾好后，她将竹篮背在身后，脚步轻快地往村口大柳树下赶。
清晨的风带着一丝凉气，吹散了乔穗残余的困倦。
赶到大柳树下的时候，树下已经站了好几个人，都是昨天没买着，今天特意起早蹲的。
见乔穗来，几人立马围了上来，七嘴八舌地和她打招呼。
“穗丫头，可算把你等来了！这几天俺去闺女家了，愣是没尝着鲜，今个可得给俺留两只！”说话的是村东头的李大爷，笑呵呵的。
“我也要我也要！”旁边一个半大孩子蹦蹦跳跳地喊着，被他娘伸手拍了一下后脑勺：“馋猫！穗姐姐还没支好摊子呢，急什么！”
乔穗笑出了声，连忙应道：“都有都有，今天备得多，保证大家都能买着！”
她手脚麻利地把竹篮摆好，掀开盖子，一股香味瞬间涌了出来。
李大爷率先递过铜板，乔穗给他装了五只，他接过去剥了一只塞进嘴里，吧唧吧唧嘴，“味儿不错，就是少了点热乎劲，吃着不过瘾。”
旁边的王婶也跟着点头：“可不是嘛！这几天买的都比不上当场做的那天好吃。”
其他村民也纷纷附和，都说凉了影响口感。
乔穗把大家的话记在心里，笑着应道：“乡亲们说得是，是我考虑不周，我这小龙虾是在家煮好的，走了一路就凉了，明天我就在这支个灶，凉了就给大伙儿热一热，保证吃到嘴里都是热乎的！”
村民们听了她的话，都点头称赞，夸她机灵。
乔穗一边收钱，一边和大伙儿搭话，不一会儿，小龙虾就见了底。
收摊的时候，她心里还琢磨着，明天除了带铁锅，还得再备点干柴，省得现找耽误功夫。
回到家，乔穗刚放下东西，就瞥见灶房角落里放着半篮子大蒜，正纳闷这蒜是哪来的，门外就传来了王婶爽朗的声音，“穗丫头啊，你瞧见我给你放的蒜头没有啊，你不在家我就给你放灶房了。”
乔穗迎了出去，笑着说：“看到啦王婶，我正纳闷是哪来的呢，您就来了。”
“老吃你做的小龙虾，虽说花了钱，但还是想着给你送点什么，这不，新挖的蒜头，我瞧着不错就给你送来了！”
“真是太谢谢您了王婶！”
“成！我灶上还生着火呢，你忙着穗丫头，我就先走了。”
送走了王婶，乔穗看着半篮子大蒜心里一动，前几天是材料有限只能做辣的，但村子里还有老人和孩子，未必都能吃辣，要是做个蒜蓉的，不辣还香，肯定也能受欢迎。
乔穗当即就拿了几头大蒜捣成蒜泥，又挑了几只小龙虾下锅焖煮，煮熟一尝，确实不错。
她满意地点点头，决定明天把这些大蒜带上，趁着带铁锅的机会，推出新口味的小龙虾。
第二天，乔穗比往日起的更早。
她把小龙虾在家煮好装进竹篮，又把铁锅和一捆干柴绑在扁担上，再把半篮子大蒜小心地搁在旁边，挑着担子往村口赶。
大柳树下早就聚了不少人。
见乔穗真把铁锅带来了，都笑着起哄：“穗丫头果然说话算话！这下能吃着热乎的小龙虾了！”
乔穗笑应着，手脚麻利地架上铁锅，又在下面添了干柴生火。
等火烧起来，才把篮子里的小龙虾倒进锅里，浓郁的香辣味顺着风飘得老远，让路过的村民都忍不住停下脚步过来围观。
没一会工夫，锅前就围了不少人。
李大爷挤到最前头，递过铜板：“穗丫头，给俺装五只！今个能吃着热乎的了！”
李大爷接过装好的虾迫不及待的尝了一只，“这热乎的就是不一样！太香了！”
大家吃的津津有味的时候，村西的张奶奶问了一句：“穗丫头，你这小龙虾，就没个不辣的？俺家那老头子牙口不好，吃不了辣的，想吃点清淡的。”
“是啊是啊！”人群里立马有人附和，“要是有不辣的就好了，老人也能吃。”
乔穗心里一喜，正愁着怎么开口推新，没想到倒是有人先提了出来。
她扬声说道：“大伙儿别急！我今天不光带了铁锅，还备了大蒜，琢磨了个蒜蓉口味的，不仅不辣，还香的很！保准，老少皆宜！”
此话一出，人群里响起一阵叫好声，都催着乔穗赶紧煮来尝尝。
这时，人群后头忽然安静下来，吵闹的声音渐渐低了下去，不少人还下意识地往后退退，脸上露出恭敬的神色。
顺着众人的目光望去，只见沈宴之穿着一身素色的常服，腰间系着一块玉佩，缓步走了过来。
他没带随从，就一个人，不穿官服多了几分随和。
“见过沈大人！”众人纷纷躬身行礼。
沈宴之摆摆手，声音温和：“诸位不必多礼，本官只是路过，来尝尝乔姑娘的小龙虾。”
说着，便把目光落在乔穗身上，嘴角噙着一抹温和的笑意，“听说你会带锅来热虾，倒是有心了。不知今日可有什么新花样？”
真是想什么来什么。
沈宴之可是现成的“活招牌”，只要他说蒜蓉味的好吃，那村民们肯定都抢着买。
她擦了擦手上的水渍，笑着回：“回大人，民女正打算做蒜蓉味的，不辣。您要是不嫌弃，可以稍等片刻，民女煮好给您尝尝。”
“好。”沈宴之应声，径直走到旁边的石头上坐了下来，饶有兴致地看着她忙活。
村民们见县令大人都在等着尝新，也不催着买香辣的了，都想看看这蒜蓉味的小龙虾到底是个什么做法。
乔穗先舀出锅里热好的香辣小龙虾，分给已经等了许久的几个村民，然后往锅里添了新水，又放了姜片去腥。
等水再次烧开，她把干净的小龙虾倒进去煮着。
接着，她把带来的大蒜捣成蒜泥，又加了少许盐和香油，调成蒜蓉酱。
这时候，锅里的小龙虾已经煮得泛红，乔穗把蒜蓉酱浇下去，用勺子搅了搅，让每只虾都充分裹上酱料，然后盖上锅盖，焖了半刻钟。
估摸着时间差不多了，她掀开锅盖，香味裹挟着水蒸气扑面而来。
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