傍晚的府衙内渐渐的安静了下来，夕阳的余晖透过窗棂，在地上投下长长的影子。
沈宴之坐在案前，手里捏着一支毛笔，正在处理案件的卷宗。
窗外传来衙役们收拾东西的声音，里面还夹杂着几句闲谈。
“老张，你今儿去江溪村附近巡查，没去乔娘子的铺子看看？听说她今个推了清蒸小龙虾，鲜味儿飘了半条街呢！”
小李的声音带着几分雀跃，接着又说道：“我听乡亲们说，村里好多人都起个大早去排队，就为了尝尝这新口味。”
“错不了！”老张的声音透着真切的夸赞，“我路过时瞅了一眼，院里面排满了人，连镇上的周员外都特意赶过去了，一下子买了六斤，还说往后要常来呢！乔娘子手艺好，真是把溪里的水虫做成宝贝了！”
两人的对话断断续续飘进沈宴之的耳朵里，他捏着笔的手指微微一顿，眉眼微垂。
他怎么会不想去。
中元节那晚的光景，此刻又清晰地在他的脑海里面重现。
听说她要推出新口味，今日特地留了时间，想着赶过去尝尝，给她道贺。
谁知临近午时，城里传来消息，早市散场后，有小贩争执斗殴，还丢了孩童，他只好亲自带人处置，忙完了天都快黑了。
听见旁人说她的铺子生意红火，沈宴之心里既有欣慰，又藏着一丝不易察觉的失落。
他并非是馋那口虾，只是想再看看她，问问她中元节过后是否安好，想再亲口跟她说一句，那晚的河灯，很好看。
沈宴之轻轻叹了口气，将笔搁在了砚台上，指尖轻轻摩挲着砚台边缘。
她和萍丫头两个姑娘家，既要抓虾又要打理铺子，很是辛苦，更何况，现在她的生意越做越好，自己抓虾怕是难以供得上铺子里每天的客人需求。
那条流经江溪村的小溪，连着周围的好几个村子，若能让村民帮忙抓虾，既能解货源之困，也能让她少受些累。
这念头一旦生出，便难以压下。
他重新拿起毛笔，加快了批阅卷宗的速度，眼神中多了几分笃定。
明日，无论如何也要去一趟她的铺子。
第二日天还没亮，乔穗就醒了，利落的穿好衣裳，拿起墙角的竹篓和网兜，准备去溪边抓虾。
“穗姐，等等我！”
二人原本约在溪边汇合，只是萍丫头也起得早，便过来和她同去，“我跟你一起去！”
乔穗回头看她：“怎么这么早？不是说在溪边汇合吗？”
“昨儿的虾卖得一干二净，好多人没买到，今儿得多抓点！”她说着，偷偷瞄了乔穗一眼，脸上泛起笑意，“穗姐，我突然想起来中元节那天，沈大人的河灯和你是同款！”
乔穗无奈地看了她一眼：“大早上的又开始瞎琢磨。现在抓虾才是咱们的第一要紧事！什么河不河灯的！”
她嘴上这么说，心里却莫名闪过那晚护城河边的画面，他扶着自己胳膊时的力道，还有那句“小心些”，像投入湖面的石子，漾开一丝涟漪，让她来不及细想。
萍丫头吐了吐舌头，不再多言，可心里依旧惦记着。
她总觉得，沈大人对穗姐不一样，中元节特意陪她们逛集市、放河灯，还不摆官架子，这样的人，错过了多可惜。
两人迎着晨光，沿着小路往溪边走。
溪边的水很清，小龙虾在石头底下、水草旁边藏着，乔穗和萍丫头挽起裤脚拿着网兜小心翼翼地准备捕捞。
“穗姐，你看这只！多大呀！”萍丫头网住一只小龙虾，举起来给乔穗看，那虾比寻常的大了一圈，挥舞着钳子，力气十足。
“确实不错”乔穗笑着说，“用来清蒸正好。”
萍丫头心里乐开了花，连忙把那只虾单独放进一个小竹篮里：“这只就给沈大人留着！昨儿他没来，今儿来了，刚好尝尝这最大的！”
乔穗没反驳，只是摇了摇头，继续抓虾。
雾气散去，太阳慢慢升起来，两人的竹篓也满了，便提着虾往铺子走去。
回到铺子，两人就开始忙活起来。
萍丫头负责清洗桌凳、烧火，乔穗则坐在院子里处理小龙虾。
“穗姐，水烧开了！”萍丫头喊道。
“好，我这就摆蒸笼。”乔穗端起盆，把处理干净的小龙虾整齐地摆进蒸笼里，盖上盖子。
刚忙活完，就有村民陆续来了。
“穗丫头，早啊！今儿还能吃上清蒸的不？”王婶一进门就喊，手里还提着一篮子自家种的青菜，“给你带了点青菜，配着虾吃解腻！”
“婶子早！肯定能吃上，我刚蒸上呢！”乔穗一边说着一边笑着接过青菜，“太不好意思了婶子，总让你破费。”
“这算啥！你做的小龙虾虾这么好吃，俺这青菜都是自己家里种的，根本不算什么。”王婶摆了摆手，随便找了个位置坐下。
院子里渐渐热闹起来，村民们说说笑笑的，等着吃虾。
张叔和张婶也来了，一进门就热络地喊：“穗丫头，给我们留两斤清蒸的！你张叔昨天吃了喜欢的不得了，特意说今个要早来！”
“大家放心！马上就好！”乔穗笑着应道。
萍丫头一边招呼着客人，一边时不时往门口望，心里嘀咕着，沈大人怎么还没来，昨日没来，今日还不早点。
她想起中元节那晚，沈大人一路耐心解答她的问题，还特意带她们去挑结实的河灯，那样温和有礼的人，真是打着灯笼都难找。
铺子的生意红火，一上午的功夫，大半的小龙虾就卖完了，午后又陆续来了些邻村的客人，都是听说做了新口味特意来的，到了傍晚，铺子里就只剩最后一小笼清蒸的，还有一些零散的香辣的。
乔穗擦了擦额头的的汗，坐在凳子上，“差不多该收摊了，剩下的这点，你收拾收拾，咱们带回家吃。”
萍丫头应着，眼睛却还是忍不住的往村口的方向望了望，脸上带着失落。
她戳了戳那只装着大虾的小竹篮，“穗姐，沈大人今儿怕是不来了，这只虾留了一天，再不吃就不新鲜了。”
乔穗笑着说，“那就蒸了，咱俩分着吃，也算没白费你特意留着的心思。”
萍丫头点点头，转过身要去灶台，就听见门口传来一阵脚步声，不疾不徐，带着几分沉稳。
她猛地回头，看清来人后眼睛瞬间亮了起来，脸上的失落一扫而空，高兴的说道：“沈大人！您可来了！”
乔穗也抬眼望去，只见沈宴之穿着一身藏青色常服，袖口微微挽起，衬得人温润谦和。
夕阳落在他身上，勾勒出挺拔的身形，他手里提了一个小小的纸包，从容的走进院子，嘴角带着淡淡的笑意，“看来我来的巧，还没收摊。”
他处理完最后一桩公务，便马不停蹄地往江溪村赶，生怕来晚了铺子关门。
乔穗起身笑着走上前，语气平和，“沈大人来了，快坐。确实刚要收摊，还剩点小龙虾，正打算自己吃呢。”
“那我倒是沾了乔姑娘的光。”沈宴之走到桌旁坐下，笑着说。
一旁的萍丫头乐颠颠地跑去灶台，一边烧火蒸虾一边回头喊：“沈大人您稍等，这只虾我留了一天，特意给您的，马上就好！”
沈宴之闻言
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