时丛若知道他今日要来的，便早早地起床叫丫鬟帮她梳洗，还弄了个没弄过的发髻。左看右看也不甚满意，好不容易才勉强觉着对了，刚走出门口，迎头遇上了她娘。
“一大早的，若儿要去哪里？”
时丛若有些心虚，一时说不出话，眼珠子一转才扯了个谎，“女儿和李府的三小姐约好了，去她那里拿花样子，许久没绣花了，想重新捡起来……”
哪想到时夫人一听，登时劝她放弃，“蜀绣与京城的绣法不一样的，你原来的学了八年都不曾学会，这蜀绣就更不会了。”
几个丫鬟婆子都低头捂嘴发笑，时丛若被她娘下了脸面，要放在往日肯定要辩上一辩的，可现在那人兴许都坐在堂前了，哪里顾得上脸面不脸面的？
她正要坚持去，未及出声，时夫人已牵起她的手。
“今日啊，你哪里也不许去，跟我一道去我房中等着，等你爹好消息！”
时丛若只想看他，现下什么好消息也生不出兴趣，又怕她娘发现她有了心上人，便嘴角抽动着挤出个不大好看的微笑，装模作样地发问。
“是什么好消息，还难得娘一大早的亲自来找我？”
“你且等着吧，一个时辰后就能见分晓。”
时夫人不肯多说，拉着女儿便走，时丛若不敢挣脱，只能有苦难言地跟着等。
她等啊等，等得心急如焚，只恐堂前的商文载已然走了。
约莫等了两刻钟，时老爷绷着面皮进了屋，脸色乌青，十分难看。一看女儿也在屋内，好似想起什么不快的，脸色越发难看。
“人已经走了吗？这、这是怎么……”
时夫人话说到一半，忽然想起时丛若还在屋内，便也不顾什么先前应承的好消息了，忙不迭地支开她。
“若若，你先下去吧，好消息以后我再跟你细说。”
时丛若得了自由身，哪有不悦的？
“那爹爹，娘，我就先告退了。”
她装了个娴静淡然的模样，有板有眼地用着以前爹爹差人教的规矩，安安静静地退了下去。
时丛若刚一出门，里间的两人也装不住，尤其是时夫人。
她凑到时老爷身前去，噼里啪啦地扔下好几个问题：“怎么了？他怎么说的？同意还是不同意？要是同意了，打算几时成亲呐？”
时老爷连写八字都没提笔，听到她连“成亲”这种话都说出来了，愈发觉得她荒唐无状。
刚想训斥她，又怕沾了女儿的事，反遭她训斥自己办事不力，便抽动几下嘴角，长叹一口气。
“只叹气是何意？到底——”
“你看我迎客到送客，前后连两刻钟都不到，还猜不出来吗？”时老爷又叹一口气，好似不好意思说出口一样。
他用余光示意老管家，后者立侍在一旁，忙接过话来。
“老爷刚起了个话头试探，商大人便找了别的话。如此三来三往，虽不曾拒绝，但想来……是对我家小姐没那意思的。”
时夫人不大愿意相信，忙扭头看向时老爷，后者换了副凝重的表情，望着时夫人的眼睛，肯定地点点头。
时夫人便瘫坐在圈椅中，盯着地面不说话了。
时老爷知她已然心死，于两人的争斗中占了上风，心头十分得意。
他站起身来，一面拍了拍她肩膀安慰，一面又叹一口气。
“今时不同往日了，以前他还未高中的时候，兴许能看上咱们女儿，现如今……哎，时也命也……”
时老爷说完，便离开了屋子，老管家连忙跟上。两人刚走到院中，不知在哪儿躲闲的平安出来了。
老管家见他呆头呆脑要往夫人的房中去，害怕他嘴上没个把门的，把今日堂上的对话抖落个干净，连忙抓着他衣领子，带着他一并离开。
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另一头，时丛若从她娘屋内出来后，便一路跑到闺房中，取了她出门玩时用的帷帽，戴好后又甩了跟上来的丫鬟，从时宅后门跑出，抄小路往门前的大路上跑。
她不过听她娘提了一句人已走了，才顿时神志不清地跑出来，他今日装束如何，带了什么人，全然不知，现下人海茫茫，如何晓得要去何处寻他？
时丛若平日里便是个不辨方向的，如今离了她贴身的丫鬟，别说找他，再多走几条街，怕是连回时宅的路也找不到的。
她又急又怕，生怕走丢了不好回去，又怕若他就在附近，现在回去了，岂不是又生生错过了？
正站在街角不知所措，忽而听见远处一嗓子粗哑的少年大喊：“公子，公子！我在这里！”
时丛若循着声音望去，只见一个小厮打扮的人立在医馆门口的台阶上，对着人群中某人挥手。
那人似乎看到了，故而少年停下了呼喊，只两手还使劲挥舞着。
时丛若本来没报甚么希望的，余光却突然见到一道熟悉的影子，踩着墨色缎面长靴，身着靛蓝色暗纹直身，发髻用一根白玉簪固定。
那小厮见到自家主子，立时面带欣喜，从医馆门口跑下台阶。
商文载见着这性子跳脱的小子，便浅浅一笑，时丛若隐在人群中，分明看不清楚，却知道他此刻脸上定然浮现出两个酒窝。
待到时丛若真见着了人，这才惊觉自己如何地不成体统，但她心里知道，脚下却忍不住，只拢紧了帷帽，跟着两人离开。
她仗着头上的帷帽，胆子愈发大起来。
起初还距离两人十米开外，渐渐地便离得越来越近，竟只有一丈开外了，和那日她藏在屏风后见他的距离差不太多。
“公子，我们何时能启程离开这里啊？”观言跟在商文载身后两步，语气委屈。
听他嗓音仍有些沙哑，显然病症还未见好，商文载笑问他：“还有不到十日了。怎的，京城待腻了，来江城散散心还不好？”
观言愈发委屈，“甚么散心不散心，跟着公子一路颠簸，抖得浑身都快散架。才走到城郊，一病不起，连路都走不得，进城就被您送入了医馆，直到今日才出了医馆的门呢。要我看啊，我和这里八字不合，合该早早离开的！”
他本是在城郊驿馆内贪嘴，积了食才浑身发热、腹中疼痛难忍，被商文载送入医馆的，这会儿身体大好，竟然反怪起八字不合了！
商文载正要笑骂他，他转而又怪起远在京城的管家：“我说为何范叔这一趟不跟着您来呢！他见多识广，知道“蜀道难”，却不告诉我，害我乐颠颠地跟着来，遭了如此大的罪！”
他年纪比时宅的平安稍大些，虽起了个“观言”的名字，却也是个多嘴多舌的，要是放在别的人家，怕是早被主家打一顿后赶了出去——偏偏命好，碰上了商文载，被他和管家范叔在进京赶考的路上捡到。
彼时，观言还是个被父母弃于官道上的孩子，蓬头垢面，浑身虱子，饿得没个人形。
进客栈讨饭吃不成，被店主赶了出来，正巧遇见住店的主仆二人，这才终于有了个去处。
几
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