春光和煦，入目便是庭院花草葳蕤。
此等闲适的光景，被柳妈妈的咒骂声搅得稀碎。她扯着施筠，边走边骂，沿路的女使闻声朝她们看去。
女使打量好奇的目光似针落在施筠身上。
有好事的女使见过唐志生常往花房去，女使围在一起三言两语间就给施筠定了罪，目光转而变得鄙夷、不屑。
柳妈妈一路咒骂到了正房跟前，见着崔氏在房中品茶，忽地换了副嘴脸。
她眨起松弛褶皱的眼，挤出眼泪，扬声朝里大喊。
“夫人！夫人你可要为我做主啊！”柳妈妈一叠声，里头崔氏蹙起眉寻人出来问情况。
施筠紧抿下唇，不知所措地站在正房前。
她穿到侯府以来，谨言慎行，不敢冒尖出头，只专注花房的事。
哪曾见过这一遭。
崔氏请她二人进屋，施筠面露难色，脚下似灌了铅，走得心惊胆战。
柳妈妈一见崔氏，便跪下哭诉。
“夫人，前两日我儿同我说青芜答应嫁给他，而今我儿飞来横祸，她却不干了。”柳妈妈抽抽嗒嗒，越说越哀伤，“他如今被打断了双腿，割了舌头，到官府报官尚未有回信。”
柳妈妈老泪纵横，“他这副样子，以后如何娶妻，瞧她这忘恩负义的，夫人这样的人，怎敢重用，来日想必也是要出卖主家的。”
“夫人您也是有儿子的，可怜我这么多年就这个儿子啊！”
崔氏端坐上方，被柳妈妈嚷得头疼。偏这柳妈妈是打小就跟着她，心里确有几分不忍。
思及此，崔氏眉心微蹙，视线滑向施筠。
只见她穿着洗得浆白的衣衫，跪得颇为挺直，低眉垂目，细瞧过去，倒生得有几分姿色。
施筠被上方的视线审得浑身不适，她正欲开口辩驳，却听崔氏冷冷开口。
“既有此事，我便给你做主，你且把她回去。稍后让库房取两匹锦缎、一套头面。”崔氏轻舒口气，捧起兔毫盏，呷了口茶。
话落，施筠猝然抬眸，急得脸色煞白，“夫人——”
“夫人都已发话，还说些什么。还不谢恩了下去，扰了夫人的清净。”
她话未尽，崔氏身旁魏妈妈扫了一眼跪在地上的柳妈妈，二人眼神交接一番。
魏妈妈顿了顿，余光瞥见崔氏淡然，便趁着这威风，扬声道：“你们这些小丫头，年纪轻，不要事事指着夫人做主！”
语罢，她看了眼施筠，便退至崔氏身旁。
崔氏本就不愿理睬这事，只是瞧着柳妈妈可怜。柳妈妈既有所求，应了就是，也不枉几十年来主仆情深。
得了崔氏的话，柳妈妈一甩手擦了泪，站起身又要去扯施筠的手。
施筠想，柳妈妈如此嚣张不过是因崔氏撑腰，而她身后无人做主。
思忖片刻，施筠决心赌一把。
“夫人，郎君已将奴留在东苑伺候，奴生死都是郎君的人，若要奴嫁，还请问郎君一句。”
闻言，崔氏放下茶盏，盏底碰触桌面，发出一声极轻的响。
她抬起眼皮，看向施筠。
“好。”崔氏的嘴角几不可见地动了动，“既如此，你便去门口跪着，跪到雪臣回来。”
柳妈妈听这话似有转圜的余地，她儿子亦是个废人，若连施筠都拿不住，日后还有谁肯嫁给他儿子。
想到此处，柳妈妈悲从心起，抬手又要落泪，却见魏妈妈一个眼风使来，只好忍下。
施筠咬牙领命。
暂且跪着也好过跟着柳妈妈回去，只是这一跪不知要跪到何时。
自清晨跪到未时三刻，施筠跪得膝盖骨生疼，心里只盼着谢长溪能早些回来。
一弯冷月爬上檐角，清辉洒在侯府的黑瓦上像覆了一层薄霜。
正房内好似有了动静，女使脚下生风，打帘进屋。
“夫人，郎君来了。”
崔氏端坐在紫檀木罗汉床上，手里捧着一盏已凉的茶，目光沉沉地落在门帘上。
施筠见女使刚进屋，便又听一阵沉稳的脚步声，晚风吹来丝丝兰香。
兰花。
似想到什么，施筠蓦然抬眸，携兰香的人已从她身前掠过。
是谢长溪来了。
谢长溪步履生风，余光扫了施筠一眼。
进了正房，谢长溪立于帘外，躬身朝里道，“母亲。”
崔氏淡淡应声了声，吩咐人上座。
女使搬来绣墩，谢长溪向崔氏微微欠身，这才撩袍坐下。
崔氏侧目瞥他一眼，冷声道，“你到来得快。”
谢长溪抿唇，眸光沉静，“母亲说笑了，我此来是为向母亲拿人。”
崔氏道：“人在外头，你要想带回去便带回去。”
谢长溪抿唇，摇头，“母亲，外头本就是我的人，我要拿的人柳氏。”
崔氏将手中茶盏重重搁下，凝眸看向谢长溪。
“雪臣，此言何意？”崔氏哼声道，“那柳氏你也知道，是我身边的老人了。”
崔氏这话说得明白，外头是他的人，只管带走。但柳氏是她的人，岂容他说拿就拿。
就是为着做母亲的面子，也不能叫谢长溪随意带走她的人。
谢长溪听了此话，忽地调转话头，道：“母亲，过几日我便要调任江陵府。”
崔氏眉头蹙得更深，道：“你同我说这些是何意。”
调任江陵府这话，崔氏心里明白是为何，却不愿点破。
三年前，太后崩逝，新帝继位，旧党被新党清扫。
因老太太是太后的闺中好友，谢长溪又由中书侍郎一手提拔，自然而然被划为旧党。
老侯爷去得早，崔氏一人撑着整个侯府，对朝堂上的风吹草动，半点不敢掉以轻心。
当初她看出旧党大势已去，赶在太后去世前，把谢凝玉嫁给了如今的国公爷的小儿子。
只是，那韩钟林生性风流，日日不着家，引得谢凝玉被婆母磋磨，不过两年便去了。
当年谢长溪刚中探花便被官家外放，如今只刚回京，又要再调。
想来是有人不愿他留在汴京，何况谢长溪的态度不明，谁也不敢重用他。
思及此，崔氏想到早逝的女儿，愁上眉梢，眸光低垂。
谢长溪冷了声音，淡声道：“母亲知道儿子说的是什么，连妹妹都舍得，母亲还是将人交由我处置，也好正了侯府的风气。”
“罢了。”崔氏声音低沉，长舒一口气。
为
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