沈凌回到府中与嫂子侄儿一同用过晚饭，便回房歇息去了。不知是否是白日里茶吃多了，到了三更天也还毫无困意。她索性翻身下床，趁着月色到花园走走。
一别五年，这府中的陈设布置与她走的时候别无二致，连庭院中瀛洲玉雨都开得一如往昔。
只是昔日教她练剑的人不在了。
月色如洗，沈凌折了一朵梨花在手中把玩。梨花色白，在月光下花瓣晶莹剔透，泛着光泽，她母亲在世时最爱这花树。
沈凌回想近日这种种，心下不安。这京中的局势比她预想的更为复杂。朝中几个皇子各怀鬼胎、大臣们更是派系林立，还有一些不知从哪里冒出来的新贵，再加上上京路上遇到的那两波歹人到底是谁，这些问题一个一个都盘旋在沈凌的心头。
“凌儿？”
沈凌回身看到杜雅君，莞尔一笑：“嫂子这么晚还不睡？”
“睡不着，想着出来走走，就看见你了。”
姑嫂二人到廊下坐下。
“怎么睡不着有心事？”杜雅君关切道。
沈凌点点头，“也不是什么大事，就是我近日遇到一个人，甚是奇怪。”
“说来听听。”
“都察院有个佥都御史叫江临的，嫂子可知此人是何来历？”沈凌问。
“他啊，他可是御前的红人，京中谁人不知呢。”杜雅君道，“这江临据说是扬州人，家中早年间似是有些体面，不过后来没落了。他倒是争气，一举中了进士，被圣上亲点为探花郎。那年他长街探花，引得万人空巷，一时间声名鹊起。”
“他起初在刑部，办了不少大案，颇得上面赏识，这几年就属他升迁得最快了，不过六七年的工夫，已经做到了正四品佥都御史，这是多少人熬了几十年也做不到的，可见是个有才学又有手段的。皇帝曾公开赞他：经世之才，国之栋梁。”
杜雅君话锋一转道，“不过说来也奇怪，这位小江大人早已过了弱冠之年，却迟迟未娶亲。他又生得俊秀，这京中不少小娘子都心悦于他，就连那个琅华县主，据说也看上了他。”
“琅华县主？”沈凌略有思索，“是端王的女儿？”
“可不就是她。”杜雅君点头，“只是不知为何，竟还没成呢。”
“端王素来不争不抢，是个富贵闲人，莫不是这江临所谋更大，看不上端王的女儿。”沈凌猜测。
“也未可知，毕竟韶华公主还未出嫁，看如今他这新贵得宠的样子，尚公主……也未尝不可。你又如何识得他的？”
沈凌眸色深沉，答道：“到京城前几日，我在路上遇到了他，我瞧他当时的形容举止与在京中差别甚大。”
杜雅君略一沉思，道：“想必是外出办案，要掩人耳目，也未可知。”
沈凌摇摇头，她想起他那日的模样就觉得周身寒意四起。
“只怕没这么简单，有些细微之处是作不了假的。”
“是啊，再狡猾的狐狸也有藏不住尾巴的时候。”
沈凌听完心下疑虑渐起，心里想着改日定要试探一二。
姑嫂二人又闲聊了一会儿，快四更的时候，才各自回房歇息，不在话下。
次日清晨，沈凌像往常一般早起，先在院中练了一会儿功，才梳洗完换好朝服去上朝。
按照大魏制，她不是京城的官员，本可以不必每日去上朝的。但是如今京中局势混乱，各方势力盘根错节，沈凌深知自己短时间内无法回到燕州，不如先把京中的局势摸清楚了再做定夺。
果然，今日早朝又上演了一出大戏。
云州布政使王进被羁押，薛家满门被抄，肃王被皇帝斥责，太子和齐王的党羽为了云州布政使之职当场争执了起来。
太子周楷是皇帝嫡长子，母亲是卫皇后，肃王周棠他的亲弟弟。卫皇后的父亲是三公之一的卫太师，乃文官之首。
齐王周樾是皇帝的第四子，母亲为淑妃王氏，太原王氏势大，家中出过五个皇后三个宰辅，如今淑妃的兄长王孝正被封为蔺国公，任左都督，执掌京城一半的兵权。
另有皇三子醉心诗书，不理朝政；皇七子身有残疾；皇十子年纪尚小。
如今京中，除了太子以外，齐王和肃王也是皇储的有力竞争者。如今因肃王卷入云州案，太子与齐王自然的乘胜追击。
今日太子、齐王公然在朝堂争执，越发连皇家的体面都顾不得了，皇帝心中早有不悦，沉吟着脸问道：“郑太傅，你门下子弟众多，有何高见啊？”
郑氏乃天下儒生之首，郑明远曾为国子监祭酒，皇帝如此问，便是想试探这位股肱重臣到底支持哪位皇子。
郑明远躬身行礼，回道：“陛下，孙郁芳和徐发两位大人确系不错的人选。然云州比邻京畿，位置极为重要，孙大人在礼部任职，徐大人更是言官出身，均不熟悉地方州府事务。臣以为，云州布政使一职仍需细细考量，再做定夺。”
这孙郁芳是太子的人，徐发是齐王的人。
皇帝听他这两边都不得罪的话，脸色更阴沉了几分。
“陛下，何不如让吏部拟个候选者名单呈上，想必届时自有圣裁。”郑明远给出方案。
皇帝听闻这话，果然龙颜大悦，遂道：“郑太傅思虑周全，如此甚好。”
太子与齐王听闻这话，自不敢再多言。
肃王看着朝堂上对峙的几方，心下急地直搓手，恨不能自己去做那云州布政使。然皇帝此刻已对他极为不满，虽只是斥责他驭下不严，并未深责。倘若让皇帝查出薛家与肃王府的银钱往来，只怕是他这个亲王之位便坐不稳了。
正如此想着，已有人站出来。
“父皇，儿臣这里还有一本账本请您过目。”齐王此时呈上一本账本，堪堪就是肃王府与薛家的往来账册。
皇帝看完勃然大怒，把账册直接摔到了肃王的脸上，肃王的额角被砸得通红。
“好啊！你与薛家每年往来的银钱竟有数十万两！”
肃王吓得跪倒在地，伏在地上咚咚的磕了两个响头，颤声道：“父皇！儿臣冤枉，儿臣冤枉！定是……定是有人污蔑儿臣！”
皇帝眉目森森，眼中似要长出牙齿来撕了眼前这不争气的儿子。他厉声道：“着：‘肃王周棠幽闭肃王府，待真相查清之后，再行定夺’退朝吧。”
皇帝拂袖而去。
大臣们面面相觑，各自心怀鬼胎。
肃王早已涕泪横行，跌坐在地。
齐王冷笑一声，迈着四方步，趾高气扬的走了
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