在之前的章节中，宋世语与医生陈沧的接头时间和地点是孟颜夕在第九章提供的（明晚十一点，城南老旧居民区私人诊所）。
第二卷：迷雾深潜
第十二章诊疗室
时间像是被拉长又挤压的橡皮筋，在疼痛、昏沉与高度警觉的间隙里缓慢爬行。宋世语在廉价旅馆那间弥漫着霉味和劣质烟气的房间里，捱过了漫长而煎熬的二十多个小时。
他几乎没怎么合眼，每一次浅眠都会被伤口的抽痛或窗外任何一丝异常的声响惊醒。左臂的伤口在简陋处理下没有继续恶化，但红肿和持续的低热表明炎症已经开始。头痛和感官过敏的症状在相对封闭安静的环境里稍有缓解，但并未消失，像背景噪音一样持续折磨着他的神经。最让他不安的是体内“信标”的残留异样感，它不再剧烈波动，却像一块沉在胃里的冰，不断散发着寒意，提醒着他身体的“非自然”状态。
他吃光了房间里仅有的两包过期饼干，喝光了水龙头里带着铁锈味的自来水，以此来维持最低限度的体力。大部分时间，他靠坐在床头，背对着门，手里紧握着那柄小型手枪，目光空洞地望着窗外那片被其他楼房切割得支离破碎的天空，从灰蓝变为苍白，再沉入暮色，最终被城市的霓虹浸染。
脑海里不受控制地闪过无数画面：现场那块染着雪松味的布，范楠舟递上报告时颤抖的手，宋揽扣上衬衫纽扣时平静的脸，林晚坠海前绝望的眼神，黑暗中射来的淡蓝色光束，金属箱子脱手时冰凉的触感……还有孟颜夕在豆浆坊嘈杂背景中，那句压低了的“保重”。
信任与怀疑，真相与谎言，职责与私情，生存与毁灭……所有这些原本清晰的界限，都在过去短短几天里被搅得粉碎，混合成一片腥咸的泥沼，而他深陷其中，每一次挣扎都让下沉的速度加快一分。
傍晚时分，他强撑着起来，用房间里浑浊的热水简单擦拭了身体，换上了从旅馆楼下偷来的、晾在公共阳台的一套半旧的深蓝色工装——尺码不太合身，但能掩盖身形，也符合那片老旧居民区常见的装扮。他将手枪、所剩无几的现金、那张加密卡片，以及从牛皮纸包里取出的、唯一还能使用的老式SIM卡（他拆下了损坏的手机主板），分别藏在身上不同的隐蔽位置。伤口重新包扎，用宽大的袖子遮掩。
晚上十点，他离开了旅馆，没有退房，像一抹无声的阴影融入渐深的夜色。
城南的老旧居民区如同太安市皮肤上一块粗糙的疤痕。上世纪七八十年代修建的筒子楼拥挤地立着，外墙斑驳，电线如蛛网般杂乱纠缠。小巷狭窄曲折，路灯昏暗残缺，地面上污水横流，空气里混杂着油烟、垃圾和底层生活特有的、带着疲惫与麻木的气息。这里的人流量依然不小，但大多是步履匆匆的归家人、蹲在路边抽烟闲聊的工人、以及眼神飘忽的游荡者。每个人的脸上都写着被生活磋磨后的痕迹，无暇他顾。
宋世语压低帽檐，将受伤的左臂自然垂下，用身体微微倾斜的姿态来掩饰动作的不协调。他按照记忆中的地图，在迷宫般的巷弄里穿行，刻意避开主干道和可能有监控的路口。感官依旧敏锐，他能听到远处传来夫妻争吵的声音，闻到某扇窗后飘出的廉价药品气味，甚至能隐约感觉到某些窗户后投来的、短暂而警惕的视线。但他没有停留，像一个真正生活在此地、赶着去上夜班的工人。
十点四十分，他拐进了目标小巷。这条巷子更深，更暗，两边的楼房似乎空置率更高，不少窗户黑洞洞的，了无生气。巷子尽头，一栋六层红砖楼的底层，挂着一块白底黑字、边角已经卷起的旧牌子：“安康社区全科医疗站”。牌子旁边还有一块更小的、手写的牌子：“夜诊请按铃”。
窗户被厚厚的窗帘遮得严严实实，门是普通的铁皮门，漆面剥落。看起来和周围其他破败的民居没有任何区别，甚至更不起眼。
宋世语在巷子转角阴影里停下，静静观察了五分钟。没有可疑的人或车辆，只有远处隐约的电视声和孩子的哭闹。他走到医疗站门前，没有犹豫，按响了门旁那个锈迹斑斑的门铃。
“叮咚——”
铃声在寂静的巷子里显得有些刺耳。
等待了几秒，门内传来轻微的脚步声，接着是门锁被打开的声音。铁门拉开一条缝，只容一人侧身通过。门内没有开灯，一片漆黑。
一个低沉、略带沙哑的男声从门内传来，语速很快：“挂号费五十，现金，不找零。”
这是孟颜夕提供的暗号的第一句。宋世语从口袋里摸出准备好的五十元现金，从门缝塞了进去。“急诊，等不了。”
里面的人接过了钱。短暂的沉默，似乎是在检查钞票。然后，门缝开大了一些。“进来，关门。”
宋世语侧身闪入，反手轻轻带上了铁门。门内并非诊疗室，而是一条狭窄的、只容一人通过的昏暗走廊，空气中弥漫着浓烈的消毒水气味，掩盖了其他一切味道。走廊尽头有微弱的光亮。
“往前走，右手边第一间。”那个声音在身后指示，没有跟上来。
宋世语依言前行。走廊很短，右手边第一间房虚掩着门，光亮从门缝泻出。他推门进去。
房间不大，约莫十平米，陈设极其简单。一张老旧的木质诊疗桌，两把椅子，一个锈迹斑斑的铁皮档案柜，墙角放着一个人体骨骼模型，落满了灰。唯一的光源是诊疗桌上一盏绿色灯罩的旧式台灯，灯光被调得很暗，只照亮桌面一小片区域，让房间的其他部分沉浸在更深的阴影里。
一个穿着洗得发白的旧式白大褂的男人坐在诊疗桌后，正低头看着什么。他看起来五十岁左右，头发灰白，剃得很短，脸上皱纹深刻，嘴唇抿成一条坚硬的直线。最引人注目的是他的眼睛，在台灯昏暗的光线下，显得异常锐利和疲惫，像是看透了太多生老病死，也沉积了太多无法言说的东西。他没有戴眼镜。
听到宋世语进来，他抬起头，目光像手术刀一样在他身上快速扫过，尤其在宋世语不自然垂落的左臂和帽檐下的脸上停留了一瞬。
“坐。”陈沧医生指了指对面的椅子，声音比刚才在门口时更平静，但那种沙哑感依旧，像是声带受过损伤。
宋世语坐下，将帽子摘下，放在膝上。他没有立刻开口。
陈沧从抽屉里拿出一个老式的、带物理开关的无线电干扰器，打开，放在桌上。细微的嗡鸣声响起。然后，他又拿出一个巴掌大的、像是自制的手持设备，对着宋世语从头到脚缓缓扫描了一遍。设备屏幕发出幽蓝的光，上面跳动着一些宋世语看不懂的波形和数字。
“身上有电子设备吗？手机、追踪器、任何联网的东西。”陈沧一边扫描，一边问，眼睛盯着屏幕。
“没有。”宋世语回答。老式手机已毁，SIM卡是离线的。
扫描仪在扫过宋世语胸口和颈侧时，屏幕上的波形陡然变得剧烈，数字飙升，发出轻微的报警嗡鸣。
陈沧的眼神瞬间变得无比凝重。他关闭了扫描仪，将它放在一边，双手交叉放在桌上，身体微微前倾，目光如炬地盯着宋世语。
“孟警官说，你身上有‘东西’。”他开门见山，没有任何寒暄，“看来她说得没错。而且这东西的活性信号……很强，非常强。比我之前偷偷检测过的几个疑似案例，要强得多，也复杂得多。”
宋世语的心一沉。“疑似案例？还有其他人？”
“有。但都死了。或者……消失了。”陈沧的语气没有波澜，像是在陈述病例，“死因各种各样，意外、突发急病、自杀。尸检报告要么语焉不详，要么根本不做。消失的那些，就更找不到了。”
“都是方舟做的？”
“直接证据？没有。”陈沧扯了扯嘴角，露出一个近乎冷酷的弧度，“但我弟弟，三年前，死于一种理论上极为罕见、进展却快得反常的信息素腺体自溃症。他最后半年，定期在一家私立高端诊所接受‘实验性治疗’，那家诊所最大的资助方，就是方舟生物科技。他死前一个月，情绪极不稳定，总说身体里‘有东西在响’，害怕见光，害怕人多的地方。我偷偷保留了他的血样和组织样本，后来通过以前的关系，做了些非正规的分析……发现了一些不该存在的人工合成标记物片段，和你刚才扫描信号里的某些特征，有相似之处。”
他停顿了一下，目光落在宋世语脸上，像是要看清他每一丝细微的表情。“孟警官告诉我，你在调查Omega失踪案，查到了方舟头上，而且你自己也……‘中招’了。她还说，你是个警察，值得信任。但我需要确认，你知不知道，你卷进的是什么？”
“我知道一部分。”宋世语迎着他的目光，声音因为低热和脱水而有些干涩，“我知道方舟在用人做实验，绑架Omega，植入或激发所谓的‘生物信标’，可能还在研发控制性的药物。我知道我身上就有这个‘信标’，而且它正在影响我，让我……”他顿了顿，没有细说感官过敏和头痛，“……让我变得不像我自己。我还知道，方舟的势力很大，触角可能伸到了市局内部。我来找你，是因为我需要知道，这‘信标’到底是什么，怎么来的，以及……有没有办法摆脱它。”
陈沧静静地听着，手指在桌面上无意识地敲击着，发出单调的轻响。片刻后，他开口：“‘生物信标’，是方舟内部某个高度保密项目的代称之一。具体内容我不清楚，以我的级别和离开的时间，接触不到核心。但根据零碎的信息和我自己的推断，这不仅仅是一个标记。它是一个系统。”
“系统？”
“对。”陈沧拉开抽屉，拿出一张皱巴巴的草稿纸，用铅笔在上面快速画着，“标记物植入，可能通过空气、接触、甚至食物和水，针对特定信息素谱系或基因片段的人群。标记物本身会与宿主的腺体及部分神经系统结合，成为其一部分。然后，通过特定的外部信号——可能是某种电磁场、声波、或者化学制剂释放的信号分子——可以远程激活、抑制、或者读取这个‘信标’的状态，甚至……在一定程度上，影响宿主的情绪、生理反应，乃至信息素分泌。”
他抬起头，看着宋世语瞬间苍白的脸。“你最近，是否在某些特定地点，或者接触某些特定物品时，出现剧烈的、无法控制的身体或情绪反应？比如，头晕、恶心、信息素暴走、或者……攻击性增强？”
宋世语想起了“鸦羽”晶体靠近时的剧痛，想起了在城西仓储中心外那突如其来的、几乎让他崩溃的眩晕和狂暴。“……有。”
陈沧点了点头，眼神晦暗。“那就是了。‘信标’被激活了。而且看你的信号强度，你体内的标记物，要么剂量很大，要么……已经被激活过很多次，处于一种极不稳定的高敏状态。至于怎么来的……”
他身体向后，靠在椅背上，目光锐利如刀。“这需要问你。你最近，或者说过去一段时间，有没有接触过可能被方舟控制的人或环境？有没有长时间处在某个特定的、封闭的空间？有没有使用过来历不明的药物、护肤品，甚至……漱口水？”
宋世语的呼吸一滞。
一个他从未深想，或者说，拒绝去想的可能性，如同冰锥，狠狠凿开了他试图维持的、摇摇欲坠的理智防线。
特定的、封闭的空间——他和宋揽同居的公寓。
长时间接触——三年，日夜相对。
来历不明的物品——宋揽惯用的、小众沙龙香的雪松味沐浴露。宋揽偶尔带给他的、声称是朋友从国外带回的、有助于缓解刑警疲劳的“保健品”。宋揽书房里那些他从不允许他乱动的、贴着复杂标签的瓶瓶罐罐和文献。
还有宋揽本人。那个Beta，没有信息素，却总能让他感到奇异的平静。那个学者，冷静理智，对“信息素与社会控制”的话题有着超乎常人的兴趣和见解。那个恋人，在无数个夜晚，拥抱他，
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