弹劾首辅的折子，萧灼搁置，只回应对方告病之事：“首辅是两朝老臣，数年来兢兢业业，以至于落下一身病痛，朕每每思及，甚是不安。
“如今朝局安稳，钱粮颇丰，无大事需得首辅勉为其难。如此，朕特许首辅静心将养一两年。”
先前一点儿征兆也没有，百官一时不知该作何反应。
萧灼已又道：“即日起，次辅李阁老代行首辅职权，次辅职权，由吴阁老代行。”顿了顿，加重语气，“列位臣工需知，二位阁老虽是名为代行，却不可怠慢，何人胆敢不敬，严惩不贷。”
百官心生惧意，慌忙领命，山呼万岁。
不少人退朝后才回过味儿来：皇帝把首辅踹出内阁了。
萧灼留下李阁老、吴阁老，仔细交代一番，又商议政务，到午间留了两位阁老用膳，午睡醒来照常廷议，再批阅折子。
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丁首辅那边，闻讯之后不可置信，亲耳听到圣旨后呆若木鸡。
皇帝竟然让他“静心将养一两年”？
朝局之上，风云变幻往往在旦夕之间，莫说一两年，就算只一两个月，他也会跟不上步调。人得服老，起码以他的资质必须得服老。
——他这想的还是能够回归朝堂，而皇帝的意思分明就是不想用他了。
这可怎么办？
立刻上折子请罪？皇帝又没降罪，折子都无从写起。
到这一刻，丁首辅才不再小看女子，更不敢再轻视后宫中女子之间的斗法。
别的他不知道，十个孙女也抗衡不了一个皇后，他却是彻底明白了。
束手无策之下，他回了内宅，问发妻有无法子。
丁老夫人毫不犹豫：“没有，什么法子都没有。”
“你这是什么态度！？”丁首辅光火，“在说的可是我和孙女的前程！”
丁老夫人冷眼看他，“你们两个的前程至关紧要，所以你们就能无所顾忌，毫不在乎满门安危？我们不是那等出头之人，就该白白陪着你们送命？”
“这是哪门子的混账话！”
“你才混帐！”丁老夫人憋闷已久的怒火终于有了宣泄之处，“人心不足，根本不该送孙女进宫，却在三年前就打起了主意。那个进宫的本就只有一张脸，这不一进宫就惹祸了？死了也活该！丁家全死了也是自找的！”
丁首辅险些一口气上不来。
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临近傍晚，萧灼吩咐常久福：“知会敬事房，每月前半个来月，朕都回昭阳宫，不必每日来问。”
“是。”常久福当即传话下去。
萧灼喝茶醒了醒神，起驾回昭阳宫。
十来天里没什么要紧的事，夫妻两个也就不曾相见，但萧灼知道，她过得很是自在，与三个新加封的长公主相处甚欢。
她过得好，毫无嫉妒失落可寻，身体也真的见好了，他应该打心底欢喜，而实际情形是，心里总是空落落。
走进昭阳宫，萧灼摆手免了宫人传唱通禀，只带着常久福去往正殿，在廊间，听到母子三个的对话：
“炒荷花好吃，娘亲，我真的还想吃。”朝宁的小声音软软的。
暮安立刻接上：“是呀娘亲，我也想吃，做梦都想。”
贺兰悠柔声解释：“荷花只在夏日里开，如今没有了，明年夏日再和你们一起用荷花做的膳食，好不好？”
“不好。我打听过啦，引水到荷花池，荷花就开了。”暮安说。
“开了花就可以采，然后就可以炒着吃了。”
贺兰悠语带困惑：“谁告诉你们的？”
“我们去御膳房问的。”
“……呦，倒是本宫失敬了。”贺兰悠语气有了微妙的变化。
萧灼一听就知道，她不悦了。气势这东西一旦有了，只要愿意，随时随地能给人莫大的压迫感，尤其她。他不免担心两个孩子被吓到，可此时打岔也没好处……孩子总归是要管教的。
贺兰悠并没甩脸色，只是慢悠悠道：“敢问大皇子、大公主，两位立过什么功？多少人为社稷鞠躬尽瘁，也不会提这种没道理的要求。因为你们是皇子公主，就有底气要这要那？
“想秋日吃荷花？我还想看飞雪寒梅呢，你们倒是再去打听一番，瞧瞧如何能让我如愿。”
越是小孩子，对大人的情绪越敏感。朝宁、暮安虽然只听懂了一多半，却也明白自己做错了。
不过，他们做错做对事情几乎一半一半，错的时候要么跟母亲吵架吵不过，要么就像现在这样挨训，除了多一个小教训，心里并不会当回事。
于是，一左一右拉住贺兰悠的手，扭着小身子，“娘亲，我错了，不生气。”
“有没有下次？”
“没有，下不为例！”两个小家伙异口同声。
贺兰悠柔和下来，“别再想一出是一出就成，娘亲哪儿舍得跟你们生气。”
萧灼进门时，看到的就是这样一幕，心暖又安然。
谁说兰悠只陪孩子吃喝玩乐了？言传身教可是做得非常好。
两个孩子明显打心底尊敬她，要是真当玩伴似的，说破嘴也没用。
“爹爹！”朝宁、暮安瞧见父亲，小鸟似的扑过来。
萧灼笑着，一臂一个抱起来。
贺兰悠起身见礼，随后坐回到案前，继续翻宫里上个月的账。
趁着龙凤胎回永寿殿更衣洗漱的工夫，萧灼在她近前落座，摸了摸她的头，“难得见你看账。”
贺兰悠莞尔，“臣妾看账从来没个准时候。”
“主要也是用不了多一会儿，你做这些是屈才了。”
贺兰悠对他一笑，“前几日，长阳、栖霞、临安磨烦着臣妾讨画，便各送了一幅斗方。谁知拿起画笔便有了兴致，又做了一幅八骏图，一幅江山万里图……”
“我要了。”萧灼打断她，“不论如何，八骏图要给我，你画马最出彩，江山图实在不肯的话，借我临摹一幅。”
贺兰悠眸色如秋水，盈盈睇他一眼，“本就要赠予皇上，送内务府去装裱了，明日便可送到两仪殿。”
萧灼大喜过望，“太好了。总觉着两仪殿书房里的画差点儿意思，有你的就好办了。”
“皇上抬举，臣妾荣幸之至。”
萧灼告诉自己习惯并忽略她这样的言语，“多谢你，兰悠。”
贺兰悠一笑置之
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