县衙后宅，赵柔柯看着调令心思沉沉，小花已经一年毫无音信，她有些担忧，吩咐翠竹前去寻人。
三日后，翠竹从小花学艺的淇县回来。
“如何了？”赵柔柯问道。
翠竹将一封信交到赵柔柯手中，“她不愿意见人，只从门缝中塞了这封信给我。”
她回想起她刚去到淇县，那道门后传来痛苦呻吟，忍不住皱了皱眉：“她现在似乎正在吃常人所不能吃之苦，不知能否撑过去。”
赵柔柯将信展开，一行娟秀字迹映入眼帘：“我会撑过去，请您先行一步。”
自从调令下来后，胡青兰这几日不在青兰阁和绣女们待在一起，整日待在房中，饭菜让人送到门口，翠竹和青叶不敢上前打扰。
这日是赵柔柯出发回京的日子，本来离调令上的到任时间还有好些天，可赵柔柯想提前走。她要调离桑林的消息已经传到好些百姓耳中，她不喜欢兴师动众让人相送，和阿七还有青叶选在一个天刚蒙蒙亮的清晨出发。
门外已经准备好了马车，赵柔柯在胡氏紧闭的门前立了许久。
“不带胡夫人一起走吗？”
赵柔柯没有吭声，内心在想：青兰阁是三姨娘的心血，她舍得跟她走吗？
只是......经过这些年，她早将胡青兰看作自己的亲娘，她亦舍不得她不在身旁........没有她的唠叨与叮嘱，还有她煲的汤，她总觉得少些什么。
她站在门前，想要叩门的手几度抬起，最终放下。
她转过身，摇了摇头：“不了。”是回阿七，也是回答她自己。
三姨娘如今找到她所追求之事，她该为她庆贺，不该如此自私。况且，此次回京师所做之事危险万分，三姨娘留在此处，有翠竹护着，她能安心些。
“走吧。”
出了门，青叶眼泪啪嗒啪嗒往下掉，一边抽噎一边说：“以前虽然经常和翠竹吵架，可从没真得分开过，现在没了她，我还有点难过.......”
赵柔柯伸手帮她拭去眼泪，“会再见的。”让这两姐妹分离两地，她内心也有点不是滋味，“这事除了交给翠竹，其他人我不放心。”
青叶点点头：“我知道的......翠竹功夫好嘛。”虽然她从前没承认过。
两人一前一后上了马车，阿七在车外和车夫一起赶马。刚走没多远，就听车夫长长的一声“吁——”，马车停下了。
马车外传来阿七的声音：“是胡夫人。”
赵柔柯掀开帘子，只见胡青兰气喘吁吁地扶着马车，应是一路小跑来的，身旁是搀着她的翠竹，翠竹背上背了个包袱，手上还提着一个草编篮，篮子上盖了块布。
“姨娘.....”赵柔柯的语气带着点错愕，她以为胡氏是愿意留在桑林的。
胡青兰从她的眼神中读懂了她的意思，摇了摇头道：“我不是来跟你回京的。”
“我想留在此处，可这些日子，我.....我一直不知该如何对你说。”
“这也是我第一次想自己选择。”
“柔柯，我想留下来。”
她看着赵柔柯，眼睛是通红的，也不知偷偷哭了多久。
“我这个人吧......懦弱又胆小，在谁身边，就想将谁当成依靠。”
“以前是你爹，现在是你。这一次，我想换个活法儿。”
“自此一别，你我再见不知要到何时。我想，告别总该是要有的，你若当我是.......”
她还未说完，就被人给抱住了，赵柔柯几乎是扑着向前抱住她的，她脚下不稳，退了两步才反应过来，轻轻回抱。
“当的。”赵柔柯轻声道。
有些称谓她一直固执地认为是唯一的，比如爹，娘。
可现在她说：“当的，不只当你是姨娘。我当你是我娘。”
胡青兰感觉肩膀处一片凉意，她微微有些愣神，随后更紧地将她抱住了，点了点了头，重重的诶了一声。
她还是第一次见这孩子哭。
胡青兰用帕子将她脸上的泪痕擦去，轻轻拍了拍她的脸。
“回京了要好好用膳，不要忙起来就随便对付。”
“煲汤的方子我写好放在包袱里了，回京若想这口了，就让青叶煲给你喝。”
青叶接过翠竹递来的包袱和篮子，向她拍拍胸脯道：“放心吧夫人，我会好好盯着表小姐的。”
胡青兰满意点点头，双眼一弯，眼角纹路微微翘起，露出了个温柔的笑。
见青叶将东西提上马车，胡青兰拉着赵柔柯走到另一处避开了翠竹，这才说道：“此次回京你与啸阑难免碰上，虽然我不知你为何执意与她退婚，但这些时日我能看出来，你对他仍有挂念。”
“若心有所念，便顺心而为，莫要自苦。”
赵柔柯不想她再忧心此事便乖顺地点点头。
娘俩拉着手话别了好一会儿，最后，胡青兰抹了一下眼角，恋恋不舍捏了捏赵柔柯的手心，随后放开，“去吧。”
赵柔柯刚要转身，却看到不远处一个小小身影。
她面色微凝，对胡青兰道：“姨娘，你和翠竹先回去吧。我和茵茵单独说会儿话。”
胡青兰鼻尖还红着，道了声：“好。”
四周无人，赵柔柯踱至茵茵面前。
茵茵仰起一张脸，眼神清亮，脆生生地问了一句：“为什么？”为什么不带她走。
赵柔柯没有回答她，只是目光投在她身上，双眼微微眯起，重新审视这个孩子。
水患之事解决之后，赵柔柯闲下来曾想过那年她刚来桑林上任被劫之事。
她当时也只是怀疑，蒋山他们冒充高虎打劫长达一年，为何高虎隔一年之后才来报复。一年了，为什么高虎会突然能抓住蒋海，逼迫他打开机关进了寨子？
高虎供词承认所有的罪行，唯独不承认抓茵茵二叔蒋海之妻和他儿子。
她还记得高虎在狱中朝她喊：“老子没抓他婆娘，也没抓他儿子，他是自己送上门来的。”
他身上背负多条人命早已死罪难逃，没必要因为这事为自己辩解。
还有，茵茵二叔蒋海被高虎杀死之前曾说：“对不住，他们抓了我娘子和孩子。”可官兵是在蒋山的地窖中找到他娘子林菊仙和他儿子的，娘俩就在山上，并未被高虎抓走。
那么是谁写得信？或者说，是谁让林菊仙写信骗蒋海？
如果那日她没有跟去孤灯庙，如果她没有因为怀疑重新去查蒋山他们被突袭，也许她只当茵茵是个有点小心机的孩子。
当那日真相浮出水面，她再次看茵茵内心十分复杂。
突然，她长长叹了一口气，问茵茵：“你问我为何不带你走，你当真不知吗？”
茵茵睫毛微颤，在他人看来，表情有一丝委屈，恨不能让人护在怀里才好，就是这样的一张脸，迷惑了好多人，包括她的二叔，还有她爹。
就连她，也差点被迷惑。<
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