白天安排好了城防事宜，而到了傍晚，易云昭于府上草草用了晚膳，与贺文山和易姝父女二人知会了一声，便马不停蹄地赶往了城楼。
虽说昨夜的妖物已被尽数铲除，城外除了狼群的痕迹外，也并未发现任何异况，可没来由的，易云昭的心底总生出几分不安感，像是山雨欲来，隐隐有大事将要发生。
...
当天夜里，易云昭亲自领着一队士兵于城楼上值守，只担心会有突发情况。
可一直到了深夜，城外都丝毫没有动静，身后的守卫已经换了一拨，可易云昭却依旧站在城楼上，凝眸望向城外山林。
余光瞥见易云昭的脸色，侍卫的眼中顿时闪过一抹担忧，踌躇片刻，她终于忍不住开了口，劝道：“城主，要不您到城下去歇会儿吧。若是城外有什么情况，属下第一时间向您汇报。”
却见易云昭缓缓摇头，眸中清明，丝毫不见倦色：“我没事，不必担心。”
...
子时一至，打更声便从城内传来，梆梆作响。
听到城中传来的动静，易云昭目光微动，忍不住喃喃：“竟然都子时了...”
说话间，她抬眸看了一眼天色，又抬手活动了一番，借此驱散身体的疲惫。
而就在这时，易云昭的目光忽地停在了远处，视线中，一团雾气自城外林间涌出，逐渐弥漫开来。
在孙岳口中，昨夜...同样也起了雾。
顿时，易云昭心生警惕。
不过片刻，那雾气便变得更加浓郁起来，凡其经过处皆尽数被淹没，就此被吞入雾海。而眨眼间，浓雾便蔓延到了易钦城城下，迅速漫至护城河。
这一切皆是悄无声息，没有任何异响传入耳中。可即便如此，易云昭却依旧不曾放松警惕，紧盯着那逐渐向城楼靠近的雾气，目光随之移动。
忽而，易云昭眉头微拧，伸手道：“拿火箭来。”
侍卫适时递来弓箭，又持火把将箭镞点燃，只听见噌的一声，火焰在眼前熊熊燃起，顿时映得易云昭面庞一亮，目光灼灼。
铮然一声，箭矢离弦而发，城楼上的守卫们闻此动静，纷纷转头而望，目光追随着那道火光落入雾中。
而在那火光穿破雾色的刹那，众人同时看见了数道黑影自护城河中出现，状似人形，且不断随着雾气在护城河中移动。
那是什么东西？！
瞬间，众人齐齐倒吸了一口冷气，面露骇色，而那些黑影像是察觉到了他们的目光，纷纷抬头望来。而下一刻，便听见无数异响自城楼下方传来，声音黏腻潮湿，像是什么湿答答的东西从护城河里爬了出来，听得人汗毛直竖，浑身冰冷。
易云昭心道不妙，手腕一压，再次往城下射出一箭，霎时间，火光映出无数密密麻麻的黑影，它们如叠罗汉一般在城下堆积起来，逐渐向着城楼高处靠近。
而这些黑影，便是泥怪。
“备战！迎敌！！”
急声厉喝，城楼上的守卫们迅速列队，蓄势待发。
又见易云昭一声令下，随即，箭矢如暴雨般倾覆而至，顿时便给那群泥怪一记重创，将其纷纷击溃，化作泥沙散去，回归于护城河中。
可不等众人喘息，紧接着又是一批泥怪自护城河中涌出，来势汹汹，再次朝着城楼高处袭来，它们的数量丝毫不见减少，甚至看起来比之前还要更多。
这场恶战...持续了整整一夜。
一直到天色破晓，阳光自云间出现，那些泥怪才终于化作灰烟散去，就此不见了踪迹。
...
仅仅一夜，准确来说可能只有不到几个时辰，驻守在城楼的队伍便折损了大半。凡被泥怪所伤者，便会变成孙岳口中理智全无的怪物，不仅没办法唤回其理智，甚至会暴起伤人，引得更多人受伤。
而解决他们的唯一办法，便只有...将他们烧死。
火光自眼前燃起，明明灭灭，此时易云昭领着幸存的士兵们立在火堆周围，眼睁睁看着那些熟悉的面孔被吞没在火海之中，面色愈沉。
但此事并未结束。
...
不曾想，事情逐渐在朝着易云昭最不愿看到的方向发展，那妖物就像是盯上了易钦城，夜夜自城外来袭，且数量愈来愈多，源源不断从护城河中涌出，根本没办法将它们杀死。
可即便如此，众人却并未放弃，反而是越挫越勇，全然不畏于迎上那些泥怪，甚至还在不断探索着以何种方式能够拖延时间...
但这些不过是苦中作乐，破晓时自城楼燃起的火光没有一日间断，而相应的，军队中士兵的数量也在迅速减少。
随着死伤的人数越来越多，不得已之下，军队只能在城内招募新兵，百姓们也因此逐渐察觉到了端倪，意识到狼群袭城之下的真相。
谣言空穴来风，有关妖物的传闻更是匪夷所思，而不论是谣言或是传闻，矛头皆指向住在芥子巷内的流民。
而在这些言论自城内传开的同时，百姓们有意无意地避开了流民，以至于他们在云里雾里的情况下，便莫名遭到城中百姓的疏远，甚至是针对。
矛盾开始逐渐酝酿，而伴随着双方的猜忌和误解逐步被放大，逐渐发展成为...冲突。
...
“我听说...今日芥子巷那边出了事？”
日夜在城内忙碌，只有黄昏近傍晚之时，易云昭才得空回府，与贺文山、易姝二人一同用晚膳。
陪着易姝玩闹了片刻，好不容易被贺文山唤回了桌上，易云昭又冷不丁想起今日听得的消息，忍不住谈起了公事。
听言，贺文山顿时放下了碗筷，抬眸望来，见易云昭神情切切，他眼底顿时闪过一抹无奈，正色点头：“是有这事。”
如今遇妖物袭城，易云昭多忙于城防守卫事务，城内的其他事宜皆抛给了贺文山来处理。
便听他道：“地痞与流民在芥子巷发生了冲突，流民本意图反抗，却失手致人死亡。”
此案本算不上什么大事，是非清晰，秉公明断即可。但在如今的局面下，即便是明断，在百姓口中也免不了被牵扯出流言来。
想到此处，易云昭低低叹了一声，只道时局艰难。
贺文山见状，将易云昭鬓边垂落的几缕发丝撩至而后，目光在她发间的银丝上停留片刻，眼底闪过一抹心疼，又见他徐徐道：“人心本就复杂，又岂能做到人人满意？无非是尽自己所能，不愧对本心便可。”
二人交谈间，易姝也竖着耳朵在一旁认真听着，虽然是一知半解，但也装模作样地点了点头，易云昭注意到她的动作，以眼神示意贺文山看去，忍不住扬起了嘴角。
...
如此又撑了数日，前去仙都的队伍终于得以归来，也带回了一名仙师。此人鹤发童颜，仙风道骨，与人们心中的修仙之人如出一辙。
而在城中百姓见到他的瞬间，纷纷跪地而伏，只叹神仙临世。
相比于众人的欣喜，易云昭却对这名仙师的身份心存怀疑，并未完全相信他。而从派出几人的口中了解到他们此番前去的具体情况，她更是觉得此人来得蹊跷。
“所以...你们没到仙都？”听到几人的汇报，易云昭顿时蹙起了眉头，眼底隐见不愠，又见她抬眸与下方的贺文山对上视线，后者微微摇头，示意易云昭继续听下去。
“是我们没能完成任务，还请城主责罚！”察觉到易云昭语气不对，几名侍卫顿时跪地请罪，神情惶恐。
又听见其中一人解释道：“并非是我们偷懒怠惰，只是出关后的路途实在坎坷，仙界的地貌诡谲难测，我们不熟悉地形，误入险境，又差点落入妖兽腹中...若非杜仙师出手搭救，我们怕是会尽数丧身关外。”
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