对于他的表现，凯利大公眼中漫过失望。
小皇子微张的唇合拢，吃进嘴的甜品，在舌尖泛了一撮苦。他表情静止一刻，眸中泅出水色。
啊快哭了。
冬庭于心不忍，开口切开话题。
“说起来，对我这个人，小皇子还满意吗？”
“您这话不妥。”
凯利大公再次露出优雅的微笑，用词典雅，“吾儿自然满意。”
“哦”了一声，冬庭眼睛看向小皇子，没打算放过他。
他应该是满意的吧？毕竟主动桌下引诱了。
还是说，面对任何联姻候选人，他都会这样做？
想到这，冬庭单手托脸，直白地看着对面的金发尤物。
年轻少校的猫眼又圆又翘，面部轮廓偏向柔和，似乎并不强势。半长黑发夹杂些许银白，塑造出如猫般神秘冷艳的气质。
她目光笔直，毫不掩饰。
看着看着，小皇子耳尖微烫。
凯利大公瞅见自己的小儿子，表情呆呆的。
他忍住叹气，要出言提醒，却见小儿子轻轻地颔首。
冬庭笑了，点头回应了他。
然后，她忍不住再笑了一下，因为那只脚受惊似地逃脱。
笨拙的小孩子。
又没真的碰到不该碰的地方。
冬庭不欲多想。期间凯利大公再三挑起话题，她一面应付，一面切开夏洛特草莓蛋糕，终于尝出其中鲜甜。
吃完甜品，放下刀叉，她正筹备道谢告辞的话，帝国这方俨然不想就此结束。
凯利大公清清嗓，言辞温柔，但咄咄逼人。
“请问少校阁下，您什么时候与吾儿结婚？”
冬庭：？
帝国风俗是恨嫁风吗？
纵然内心汹涌，但冬庭面色不变。
她扬起一抹笑：“作为联邦高阶将领，此事还需与联邦总部商议申请。”
甩！拼命甩锅！
关键时候凭什么不让那群联邦老登们背锅！
凯利大公颔首，表示理解，遂改口道：“那就择日订婚。”
曾经有千百万虫族士兵浪潮般袭过来，当时冬庭面不改色，铁血指挥杀敌。而现在，帝国再三相逼，年轻少校脸色有些绷不住了。
“伊连皇子刚成年，也许我们应该培养感情。”
她使用缓兵之计。
凯利大公在外的皇室形象，是温柔人夫Omega。
然而此时，他表情严肃。
“请少校阁下，不要再开玩笑。”
“本次联姻从几年前开始，历经数千人层层筛选，其中帝国贵族、联邦精英无数。最后，是您入选。”
“现在，少校阁下您，告诉我们从头再议？您这是在践踏帝国与联邦的友谊。”
一套官方话术组合拳打过来，但是，冬庭不吃压力。
她并未妥协，且嗤之以鼻，却见对面小皇子眼眸水色盈盈。
他看了她一眼，又看了父亲凯利大公一眼，垂眸，捏着刀叉假装很忙。
唉故人之弟。
这个可怜的孩子哦。
冬庭于心未忍，打了个圆场。
“至少，我应当与小皇子再见几面。”
·
三日后，帝国寝宫的接见厅。
谢过内侍领路，冬庭坐上访客椅。
这处位于皇室东翼处的寝宫，是皇子皇女们的寝宫。
除了小皇子，皇子皇女已经成年，且性征分化完整。他们搬迁出去，在外拥有自己的土地、居所，现在只有伊连小皇子住在皇宫里。
访客椅坐垫是墨绿色丝绒，软软的，冬庭顿觉困乏。
她掩嘴打了个哈欠，前厅两扇门扉忽然洞开。
前厅门框处镶嵌着暗灯，此时亮起。
伊连皇子沐浴在光中。
伊连身着一字露肩礼服，香槟色柔光缎面。光落在他莹白的肩，像是落雪堆积，折射出莹润光泽。
雪肩到胸口，都是大面积的露出，只见一片雪白，惹人注意。
帝国穿得这么开放吗？
联邦人士·冬庭陷入迷茫。
“皇子殿下。”
很快，她收起多余的想法，站起来以示尊重。
扶着门框，伊连抬眸看了她一眼，见她面色如常，低下眼眸，轻轻颔首。
他没有开口，由内侍领着前往接见厅的书桌。
书桌正对着冬庭，便于两人谈话。
内侍遣退其他人，自己坐在门廊处的座椅。
深知帝国皇宫规矩多，冬庭不欲纠结，直奔主题。
“我这次来，是跟小皇子叙旧的。”
她深深吸一口气，郑重地看着小皇子。
“好久不见，伊连。”
比起她诚恳直率的态度，伊连浮现一闪而过的慌乱。
“好久不见了……”
他喃喃道，手指不由按住下方眼睑。
昨晚，小皇子没睡好，起床用珍珠贝粉遮住熬夜的淤青眼圈。
淡淡的茉莉香浮动，又有一丝清甜。
……她没有闻到吗？
“距离上次见面，已经有五年了吧。我还记得你十三岁的样子。”
冬庭一点都不记得他过去的模样，但此时她面不改色心不跳，浅浅微笑起来。
小皇子伊连睫毛扑扇，终于抬眸。
“哥哥的事……你节哀。”
他没有逃避话题，这是个好的开始。
“半年前我得知哥哥的事……但是，没办法出去……”
伊连说得语焉不详，面有羞惭。
他脸颊微红，像是早熟的玫瑰。
沉默了一会儿，冬庭没有再多谈。
“在此之前，他始终放不下你失踪的事，现在我也是代行他这份遗愿，才来见你。”
“抱、抱歉……”
伊连抬眼，水蓝色眼睛闪闪烁烁，快要哭出来。
“我……”
他红润嘴唇破开一线，像是要说什么，却还是摸摸抿住唇。
冬庭摇了下头，对他笑了笑：“没关系。”
“我明白你的不容易。”
作为帝国的小皇子，拥有神赐的美貌，似乎处于世俗的巅峰。
可偏偏是个Beta。
最重要的联姻晚宴上，只有父亲出席，一味想要将他嫁出去；而作为女皇的母亲，压根不曾露面，以此表达对他的忽略。
年轻少校从中已经窥见他的处境，圆翘的猫眼露出理解。
蓝色眼眸漫过来，似潮水涌动。
伊连嘴唇动了动，要开口说话，却沉溺于她此时宽慰的笑容。他垂眸，轻轻吸了吸鼻子，忍住泣音。
“我只是想来见见你。”
冬庭嗓音低沉，“替初原来见你。”
伊连抿住唇，重重点头。<
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