日头懒懒地挂在天边，院子里只剩一点淡青压着灰的天光，黏在瓦檐上，拖得很长。
季云舟站在梨树下，眼睛看着别处。她看阶前的草，草影乱，她看天边的云，云光淡。
她就是不看身边的那个人。可她知道对方在看自己。那目光热烘烘，黏糊糊，像一块刚出锅的糯米糕，软塌塌地沾上来，甩不掉。
花气闷在黄昏里，浓得发腻，一阵阵扑过来，叫人心乱。
季云舟觉得这园子、这人，这慢慢沉下去的天色，样样都不合心意。可她却走不掉。被无端端拉过来，为了母亲眼里顶顶好的姻缘，配这么一场没滋没味的戏。
“那个……云舟妹妹。”
祝明理像是受不了这场默剧，主动开口，
“你平时都看什么书？”
季云舟只好把目光收回来，落在他脸上，很快又垂下去，觑着自己的鞋尖。米白色缎面的低跟绣鞋，鞋面缀着两小粒珍珠。
“略识得几个字。”
她低着头，声音浅浅，没有如实回答，甚至扯了谎，
“平日里不怎么看书，听听戏，做绣工的时候多。”
只有季云舟知道，自己这话有多假。戏是爱听的，可她向来不耐烦做那些绣活。她不知道为什么自己要这么说——也许是怕他追问，也许是想顺着对方的心意。
她突然又想起大嫂大哥在的时候，他们常常从外面给她带书看。私下里偷偷塞过来，什么类型的都有。新派的杂志，翻译的小说，还有其他国家的原本，她连外文都学着看懂了不少。
若是大嫂在，听她这样面不改色地扯谎，定要笑话她的。说不定还得问她：自己送了那么多书来，都是读进谁肚子里了？
可这些话、这些事，她不会对旁人说。
祝明理闻言，脸上笑意更憨，悄悄松了一口气。
他从跟着的小厮手里取过一样东西，递过来时，手指在书脊上蹭了一下。是一函书册，不怎么厚，签条上用端正的小楷写着“《绣像牡丹亭还魂记》（节本）”。
“听姆妈说，云舟妹妹很爱听昆曲……”
说着，他的脸渐渐红了。粉扑扑的窘从一节节的脖颈底下漫上来，先淹了耳根，再涨上脸颊，最后连那圆滚滚的腮面也一并浸透。
“我买了这册子。你闲时可以看一看，有什么不懂的地方……下次见了面告诉我，我都会讲给你听。”
季云舟眼睫轻轻一颤，慢半拍才抬起来，瞥见祝明理袖口露出的一截红痕——像是被什么烫的。
那估计是祝太太的严母之责，因为嫌自己儿子的“不上进”，总是要拿香头点一点他的手背。姆妈私下里不知提了多少次，觉得顾曼莉实在心狠。
可这祝少爷受了皮肉之苦，心性仍这般，也难为她母亲着急。
季云舟收回了视线，嘴角依旧抿得紧，半点笑意也无。她礼貌接过书册后，随手取出一本翻开。书页哗哗轻响，可没几页就到了头。
那些热烈、疯迷、死生不计的句子被抽走了，整本书瘦得可怜，薄得像一层窗纸，明明一戳就破，偏要装出副严肃清整的模样来。
规规矩矩、端端正正，连那最要紧的一点真心，都成了有伤风化的脏东西。
季云舟合上书，签条上的“节本”二字格外刺目。
她早看过全本的《牡丹亭》。没有那些可笑的天头眉批，只有一出游园，一场惊梦，一段情真。
“谢谢祝公子。”
尽管没那么喜欢，她还是牵起嘴角道了声谢，将那一函轻飘飘又沉甸甸的书册递给身后的青黛，收下了。
暮色一层层压下来，将院子里的人都裹在里头，不远不近，不亲不疏。
“不用谢，云舟妹妹，这些都是应当的。你以后有什么喜欢的东西，尽可以和我说。”
祝明理嘴角勾了勾，脸上堆起一层滑腻腻的讨好。他的眼睛眯成一条细缝，不见了踪影，整张脸愈发像一个发过头的白面馒头，怎么看怎么滑稽。
季云舟瞧见了，只能将头埋得更低，手在袖子里悄悄攥紧。
一方柔软的手帕正揣在里头，是她昨晚胡乱缝完的。母亲盯着她绣了半月有余，她实在坐不住。一得空就溜回房间里，坐到窗台边，看书，听戏，赏花。
那白绸上本来是要绣一对鸳鸯的，但她绣了几针就心烦意乱，便想着改成两朵简单些的并蒂莲。可绣了几针又累了，最后只绣了一桠叶子稀疏的枝干。
绣得不算好，线头倒是藏得齐全。反过来看，背面也算勉勉强强。只是针脚大大小小，不怎么细致。
季云舟想起方才离开时母亲留给她的眼神，轻轻叹息一声，无奈将手帕掏出来，递了过去：
“不应当的，自己喜欢的东西，怎可劳烦旁人求索？我从不喜欠人什么，这方帕子，便当是回礼。”
见对方收下，她退开半步，低下声音道，
“绣工稚嫩，还望祝公子莫怪。”
祝明理忙收回手，拿着手帕翻来覆去地看。他用那几根短圆的手指头轻轻摸着上面歪歪扭扭的针脚，摸着摸着，忽然不动了。
他盯着那桠枝叶，看了好一会儿，脸上那层红又漫上来，比刚才那阵儿更浓。
“桃枝。”
他嗫嚅着，抬眼看她。
“真是好看。”
祝明理的眼睛亮起来，像是发现了什么了不得的东西。但他没再解释，只咧开嘴，露出两颗虎牙来。脸上那层红还没褪干净，白面馒头变成一块红红火火的喜馍馍。他小心地叠好那方帕子，踹进怀中。
季云舟闻言一愣。
桃枝？
她想着自己绣的那团东西——
只是胡乱绣的，哪里像桃枝？可他偏偏就认出来了，还认成了“桃之夭夭，其叶蓁蓁”里的那个桃枝。
她瞥了眼身边春风满面的人，没言语，又把脸别过去。
季云舟原以为祝明理会失望，或者至少皱一皱眉。这帕子她自己都看不过眼，任谁都应当能瞧出里面的敷衍。
她等着对方开口，说些客套话，或者结结巴巴地夸两句，然后这事儿就过去了。
没想到这祝家少爷真是个浑头浑脑的，话里的针锋半点觉不出也就罢了，竟连眼睛也不大好使。什么都当成软语温存，兀自往好处去想。只可惜一腔心思，全用错了地方。
日头慢慢落到西边院墙外面那排槐树后头去。剩下一点余晖，薄薄的、灰灰的，涂在天幕上，像谁用脏水泼了一道。
季云舟口中有言却紧抿着唇，一味不作声。但她眼白轻轻一转，面上横生了些波澜，颊边也泛起冷冷的粉晕。
可安静片刻，她便平息下来，连半句辩驳也懒得有了。
祝明理还要说什么，却被一道乍然响起的粗粝嗓音截了道。
“哟，我说是谁呢……”
那声音拖得绵长，里头的阴阳怪气倒是饱满富裕，
“原来是猪公子大驾光临。怎么，来相看我妹妹了？”
祝明理转过身来，看见说话的人，脸上笑容先是一僵，又勉强挂住，红着脸，低低叫了一声“眠石兄”。
季云岫没理他，斜着眼往妹妹头上睃了一睃。那支赤金簪子，上头那颗红宝石在暮色里发着暗沉沉的血光。
盯着那簪子，他微微眯起眼睛，瞧了半晌，嘴角忽地上挑，勾出一个势在必得的坏笑来。
“这簪子，又是祝家送的？”
他顺势轻啧一声，
“出手倒是阔绰。不过——”
季云岫往前走了两步，凑到祝明理面前：
“就凭你，也想娶我妹妹？”
被一连关了好几日，他饭也吃不好，烟也没抽上，本就形销骨立的一个人，如今全身上下更是只剩下一把烂骨头。
脸上的肉也凹陷下去，颧骨支棱着，眼泡浮肿。一双刻意的目光从祝明理那张肥白的馒脸慢慢滑到他垂顺的衣角，又舔过身侧两只不知道该往哪儿放的大肉手，扯动嘴角：
“你也不撒泡尿照照，看看自己配不配得上。”
那声音又轻又慢，拖拖沓沓，那眼神又脏又毒，幽幽怨怨。恶意从久不见光的阴沟里飘上来，沾在人身上，凉飕飕的，怎么也甩不掉。
“你大概不知道，我们家那个暴脾气大哥只是失踪了，还没真的确定是死了呢。”
季云岫好整以暇地背过手去，绕着呆立不动的人
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