星期六下午，莉娅·韦尔斯正坐在客厅的地毯上整理书架。她刚把几本小说按照作者姓名重新排好，茶几上的手机便震动起来。
佩珀姨妈：还有十五分钟到。晚上去吃意大利菜？
莉娅想了想，忽然有了别的主意。
莉娅：我们今天能不能换一家？凯茜推荐了一家布鲁克林的小餐馆，据说杯子蛋糕特别好吃。
佩珀姨妈：所以你已经决定好晚餐了？
莉娅：只是一个非常诚恳的建议。
佩珀姨妈：好吧，小馋猫。十五分钟后见。
莉娅笑着放下手机，将散落在地毯上的书收好。书架上摆着几张旧照片，窗台上的小植物刚浇过水，叶片上还挂着晶莹的水珠。这里的一切都很熟悉。即使偶尔独自待着会觉得寂寞，她仍然舍不得离开这间公寓。
门铃很快响了起来。
“姨妈！”莉娅几乎是扑进佩珀怀里的。佩珀笑着接住她，在她额头上亲了一下，随后走进客厅。
“看来心情不错。”
“因为今天是周末。”莉娅接过她的外套，“而且有人答应带我去吃好吃的。”
“原来我现在的主要价值就是请你吃饭？”
“当然不是。”莉娅笑眯眯地回答，“您还负责提醒我早点睡觉。”
佩珀无奈地笑了笑，目光落在茶几上的社团宣传单上：“学术十项全能？”
“前两天刚参加了社团展示。”莉娅解释，“我打算去试试选拔。”
“刚回学校就准备参加比赛了？”
“还不一定能通过呢。”
“我对你的能力没有怀疑。”佩珀将宣传单放回桌面，语气稍稍认真起来，“不过，你九月才病了那么久，别急着把所有时间都安排满。”
“知道啦。”莉娅挽住她的胳膊，“我保证会好好休息。现在可以去吃饭了吗？”
“我看你已经等不及了。”
她们很快出了门。
那家餐馆位于布鲁克林的威廉斯堡。等佩珀把车停好，天色已经渐渐暗了下来。街道两旁亮起路灯，几家商店的橱窗里还摆出了南瓜和塑料蝙蝠。
餐馆并不大，玻璃窗里透出温暖的灯光，隐约能看见几张红色卡座。推门进去时，柜台后一个黑发女孩正低头整理账单。听见门铃响起，她抬起头，随手拿起两份菜单。
“两位？随便坐。”她的声音略显懒洋洋的，却不让人讨厌。
莉娅挑了靠窗的位置。没过多久，黑发女孩便拿着点餐本走过来：“想吃什么？顺便提醒一句，我们的杯子蛋糕很好吃。”
“真的吗？”莉娅立即抬起头。
“当然。”女孩面不改色地说，“毕竟我还指望靠它交房租。”
“马克斯！”
柜台后传来另一个女孩的声音。一个金发姑娘快步走来，笑容灿烂地向她们介绍：“别听她胡说，我们的杯子蛋糕真的很受欢迎，都是自己做的。”
“我哪句话是胡说？”马克斯回头看她，“交房租那句？”
金发姑娘张了张嘴，一时间竟然无法反驳。
莉娅忍不住笑起来。
“好吧。”佩珀放下菜单，“看来我们得点两个试试。”
“明智的选择。”马克斯在点餐本上记下一笔，随后看向莉娅，“小姑娘，喜欢巧克力吗？”
“非常喜欢。”
“很好，我们有共同语言了。”
直到马克斯离开，莉娅脸上还带着笑，她小声说：“这里还挺有意思的。”
“看来凯茜给你推荐了个不错的地方。”
晚餐比想象中愉快。莉娅一边吃东西，一边向佩珀讲起这星期认识的新朋友。她提到了凯茜、内德，还有几位相处得不错的同学。至于某个棕色卷发的男孩，她当然也提到了。
不过只是顺便。
佩珀听完，倒也没有多问，只是对她能够这么快适应学校生活感到高兴。吃到一半，她的手机忽然响了。
“托尼。”佩珀看了一眼来电显示，接起电话，“我已经看过那份设计图了。”
莉娅低头切着自己的汉堡，听见姨妈继续说：“不，问题不是它有多先进，而是你有没有考虑过实际成本。”
她忍不住弯起嘴角。
电话那头不知道说了什么，佩珀闭了闭眼睛。“托尼，我今晚在陪莉莉吃饭。明天早上再讨论这个问题，好吗？”
挂断电话后，佩珀一抬头，便看见莉娅努力忍笑的样子：“怎么了？”
“没什么。”莉娅一本正经地回答，“只是觉得托尼先生应该很高兴，您今天没有在实验室找到他。”
佩珀轻轻叹了口气：“亲爱的，你对他的了解还是太少了。”
莉娅终于笑出了声。
等她们吃完晚餐，先前那位金发姑娘又送来了打包好的杯子蛋糕。
“欢迎下次再来！”她热情地说，“我是卡洛琳。”
“莉娅。”莉娅笑着回答，“谢谢你们，蛋糕很好吃。”
“那你一定得告诉你的朋友们。”
不远处的马克斯抬起头：“尤其是有钱的朋友。”
“马克斯！”
莉娅笑得更开心了。
离开餐馆时，天已经完全黑了。回程的路上，莉娅靠着车窗，看着街边一闪而过的万圣节装饰。佩珀注意到她的目光，忽然问：“今年还准备雕南瓜吗？”
“当然。”莉娅望着窗外那些摇晃的南瓜灯，她忽然想起，很多年前，父亲也曾在厨房里折腾了一整个下午，最后雕出一只嘴巴歪到旁边的南瓜。
那时候，妈妈还笑着说，那是她见过最丑的南瓜灯。
莉娅微微垂下眼睛，车子很快驶入皇后区熟悉的街道，到了公寓楼下，佩珀还有工作需要处理，便没有再上楼。莉娅抱了抱她，答应下周会按时告诉她学术十项全能选拔的结果。
“还有，别熬夜。”佩珀提醒。
“知道啦。您也是。”莉娅站在楼前，目送姨妈的车驶远，才拢紧外套，转身走进公寓楼。
***
晚上十点，莉娅洗完澡，抱着一本小说钻进被窝。
卧室里只开着一盏床头灯，暖黄色的光落在被面上，窗外偶尔传来汽车驶过的声音。她原本打算读上几章，却发现自己始终无法集中注意力。
傍晚与佩珀一起走过的那条街，让她想起了小时候。
那时父母还在，每到十月，家里总会提前摆出几只南瓜。母亲喜欢把客厅装饰得热热闹闹，父亲则负责研究怎样才能把南瓜灯雕得更结实、更不容易塌陷。结果他往往会在厨房里摆出一堆工具，最后被母亲嫌弃弄得太乱。
莉娅记得，自己小时候经常生病，天气稍微变冷就容易发烧。有一年冬天，她连着几天没办法出门，只能躺在床上听父亲讲故事。
可父亲讲故事有个很大的问题。他总会忍不住纠正书里的科学错误。
有一次，他读到童话里的龙张开翅膀飞过城堡，忽然停了下来，认真向她解释，以那条龙的体型，书里描述的翅膀恐怕根本无法产生足够的升力。
母亲坐在床边听了半天，终于忍不住伸手把书拿了过去：“亲爱的，她才七岁。”
“我只是想让她从小养成科学思维。”
“那也得先让她把故事听完。”
莉娅当时笑得停不下来，最后笑到咳嗽，父母又慌忙给她端来温水。那之后的许多年，只要她在书里看到龙，就会想起父亲一本正经的模样。
她还记得母亲喜欢在周末早晨播放老唱片，记得父亲总会偷偷把她不喜欢的胡萝卜夹进自己的盘子，也记得一家三口挤在沙发上看电影时，她常常会在影片结束前睡着。
那些都是很普通的日子，可如今想来，却珍贵得让人心口发酸。
莉娅合上小说，侧过脸看向床头柜上的相框。照片里，父亲的鼻尖沾着一点奶油，母亲正低头笑着，而年幼的她伸长手臂，显然还想继续往父亲脸上抹。
她看了很久。
记忆中那些明亮、温暖的画面，渐渐被另一幅景象取代。
那是一场雨。
一场她至今都无法忘记的雨。
***
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