草民一掷千金的故事虽不常见，却也并非全然无迹可寻。
这般出手阔绰的排场，绝非寻常寒门子弟所能支撑，想来其祖上必是经商世家。
只是眼下线索尚浅，无从深究，贸然揣测只会误了查案方向，唯有先暗中查清此人来历家世，方能再做定论。
而名单之上最后一人，乃是兵部职方司郎中付明岚。
此人与遇害的秦厉本是同僚，同在兵部任职，官职品级也相去不远。
郎中一职虽略高于员外郎，却也算不上天差地别，实在想不出他有何谋害秦厉的充足动机。
可若论及这名单上的三人，谁最清楚秦厉的体态特征，平日里朝夕相处的同僚付明岚，无疑是最为熟悉之人。
霓安蹙着眉，抬眼望向身侧一直端坐静思的谢齐渊。
“大人可是识得这两位？”
谢齐渊收回目光，缓缓开口，
“那位看似草根出身，却能在醉红轩一掷千金的公子，他的姓氏我倒确实有些印象。
先帝在位那几年，朝廷极为看重西域少数民族内迁东附一事，对西域望族多有安抚提携。此人姓高，那其原姓必为是娄——是娄氏在西域本就是部族显贵，即便迁居中原，家底仍在，这般挥金如土，倒也在情理之中。”
霓安看着那白瓷盏中淡粉色的桃花醉，若有所思的眨了眨眼。
*
出玉门，越戈壁，便踏入西域之地。
极目远眺，是褐黄的戈壁与零星散落的绿洲，红柳丛生，胡杨傲立，枯木枝干虬曲，尽显边塞苍凉。
玉门关扼守河西咽喉，西接西域诸国，东连中原腹地，向来是丝路商旅必经之地。
一月前，新来的喂马小吏一边往马厩添草料，
他嘴里嘀嘀咕咕地抱怨着这鬼地方，手上却不敢怠慢，抄起堆在一旁的干草与豆料，漫不经心地往石制食槽里倾倒。
可奇怪的是，往日里一闻见草料便躁动不安争相抢食的战马，今日竟一个个垂着头，恹恹地立在原地。
这西域戈壁荒原辽阔无边，传递军情离不开战马。
如今这许多精锐战马齐齐没了精神，蔫头耷脑不肯进食，若是边情突发，后果不堪设想。他越想越是心慌，手上的草料叉子“哐当”一声落在地上，转身便要往外跑。
此事非同小可，必须立刻上报上官……
许庐接过信笺时，那行用朱红落款的“兵部急递”，显然是一路策马送达此处。
“马厩十余匹精锐战马，先后暴毙，尸身软塌有挣扎之相……饲料送检有异样，查得马粪内混有不明粉末……”
随文书一齐递来的，是一只粗陶大盆，里面盛着从边境押运回来的饲料。那是一捆混杂着麦秆与豆料的草料。
许庐目光继续下移，看到了军中医官的草略分析，
“卑职大致猜出了七八分。这些战马死得蹊跷，前一日还精神抖擞，次日便绝食而亡，绝非疫病。卑职尝过饲料，混有一丝极细微的异香。”
“只是卑职虽略通岐黄之术，却对西域胡地的草木香料知之甚少。那股异香混杂在马料与马汗的味道里，极难分辨。卑职不清楚究竟是何种毒物，也不知其原理，只知其入马腹而死，入人腹却却暂未显现异状。”
许庐俯身，从那堆看似寻常的草料里拈起一截干枯草茎，置于鼻下轻轻一嗅。
初闻只是寻常草料的干涩气息，可他细细分辨之下，便有一丝若有似无的奇香。
军中大夫不通西域奇物，辨不出此味实属寻常，可只要寻得一个可以分辨西域草木香料之人，一切便能水落石出。
念头一转，许庐当即想起一人，这府中，恰好就有这般人物。
他指尖一松，将那截草茎丢回盘中，抬眼看向侍立在旁的折戟，
“去，把云氏找来，本官有话要问她。”
日头渐渐西斜，查访之事线索虽未明朗，但也不宜在醉红轩此等风月之地久留，谢齐渊便吩咐随从备车，派人将云霓安护送回府。
她刚一
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