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12. 第12章

小说:

祠堂外的第四盏灯

作者:

砚禾三月

分类:

古典言情

乌篷船靠岸时,已是后半夜。

旧盐仓建在临江下游,离顾家主宅足有十里。这里从前堆满盐包,后来河道改了,码头废弃,偌大一片仓房便慢慢空了下来。

岸上没有灯。

只有风从破旧的仓门缝隙里穿过去,发出低低的呜咽。

沈见微裹紧衣裳,望着那排黑沉沉的屋脊:“这地方真的能藏东西?”

“能。”顾长川先下船,抬手扶顾栖灯上岸,“顾家的人都以为它废了。”

“那你为什么知道?”

“我七年前查苏晚时来过。”

顾栖灯脚步一顿。

顾长川看见了,却没有催她。

“她失踪后,账房销掉了她的月钱,又补了一笔‘盐仓夜灯’的开支。”他道,“我顺着账查到这里,发现盐仓根本没有夜灯。”

“那有什么?”

“人。”

夜色里,顾长川的声音很低。

“几个人被从祠堂水道送到这里,再由船运出临江。名义上是外放、嫁人、病死,实际去了哪里,没人知道。”

顾栖灯看向旧仓深处。

她原以为顾家的秘密只藏在祖祠下方。

如今才明白,那座祠堂只是入口。真正吞人的地方,可能遍布临江每一条不见光的水路。

顾长舟背着药箱走到仓门前,拿出一把铜钥匙。

“这把钥匙是我师父留下的。”他说。

顾栖灯看了他一眼。

“他也来过这里?”

“来过。”顾长舟道,“我小时候问他,为什么一间废仓还要每月送药。他只说,有些病人见不得光。”

“那些人后来呢?”

顾长舟沉默。

“我没再见过。”

钥匙插进锁孔,发出一声轻响。

仓门缓缓推开。

陈年盐味与湿木气扑面而来。仓中空荡荡的,地上还散着破损盐袋,白色盐粒在月光下泛着微光,远远看去像一地碎骨。

顾长川提灯走在最前。

他没有径直往里去,而是先沿着四周走了一圈。每到一根梁柱下,便用指节敲一敲。顾栖灯跟在后面,注意到最里侧第三根柱子下,地上盐粒比别处厚得多。

“这里。”她说。

顾长川回头。

顾栖灯蹲下身,拈起一点盐放到指腹间摩挲。

“盐是新撒的,但下面的木板边缘有灰。有人想掩住缝。”

沈见微眼睛一亮:“你怎么总能看出来?”

“因为他刚才一路都在敲柱子。”顾栖灯看向顾长川,“他不是找柱子,是在看哪一处声音不一样。”

顾长川没否认。

他拔出短刀,沿木板缝隙轻轻一撬。

一块暗板被掀开,下面露出一个狭窄的木匣。匣子用油布包了三层,封口处还贴着一张发黄的符纸。

符纸上没有字,只有三道相连的水纹。

顾栖灯伸手去碰。

腕上的灯印隔着油膏,忽然发起烫来。

她立刻收回手。

顾长川看向她:“怎么了?”

“里面有东西在叫我。”

顾长舟脸色微变:“别直接开。”

“为什么?”

“这类封匣通常连着灯阵。强行毁符,里面的东西会引来巡灯司。”

顾栖灯盯着那张符纸,忽然想起西霞寺铜镜前的灯,也想起母亲说的三盏灯。

“大灯照留下的人,二灯照生病的人,三灯照离开的人。”

她将这句话缓缓念出来。

顾长舟的目光落在符纸上。

“三道水纹……”

“不是封印。”顾栖灯说,“是顺序。”

她没有碰符纸,而是从怀中取出铜灯,放在木匣左侧;又向顾长舟伸手:“二哥,把你的药箱给我。”

顾长舟一怔,却还是递了过去。

顾栖灯将药箱放在木匣右侧。

最后,她看向顾长川。

顾长川已经明白她的意思。

他取下腰间那把苏晚留下的短刀,横放在木匣前。

铜灯、药箱、短刀。

留下的人,治病的人,离开的人。

三样东西围成一个极小的圈。

顾栖灯的手悬在符纸上方,低声道:“如果三盏灯各归其位,第四灯才能照见归人。”

她掌心的血痕尚未愈合。

一滴血落下去。

符纸没有燃,只是缓缓湿透。那三道水纹从中间散开,变成三缕极淡的灯火,分别没入铜灯、药箱和短刀之中。

仓内忽然亮了一下。

下一刻,木匣自己开了。

里面没有金银,也没有兵器。

只有一本很薄的册子,和一盏巴掌大的青铜灯。

灯盏无芯,无油,灯底却刻着四个字。

归人自照。

顾栖灯没有立刻拿灯。

她先翻开那本册子。

册子第一页,写着《临江守灯录》。

字迹很旧,前半部分记录的是几百年前临江水患时,几户人家如何共同立灯、安魂、救人。那时的灯阵并不以人命供养,只在灾年引河、照夜,为迷失在水中的人指路。

顾栖灯一页页往后翻。

她看见了顾家的名字,也看见了早已消失的许多姓氏。

顾家守“留灯”。

沈家守“归灯”。

还有两家守“药灯”与“行灯”。

而到了几十年前,册子上开始出现一行行用朱砂补写的旁注。

——灯火不足,以新魂续。

——病者无归,以灯暂安。

——出城者失踪,录作无名。

字迹与前头完全不同,横竖都带着一股急切的狠劲。

“引灯人改了旧阵。”顾长舟低声道。

顾栖灯翻到最后几页。

永安七年,三月初九。

沈兰烛携第四灯归门,拒绝续魂。

顾夫人暗中开东门,送其女离阵。

其女名:栖灯。

顾栖灯的手停住。

她盯着那两个字,许久都没动。

原来她不是被人随手扔在顾家门口的弃婴。

是母亲拼着命带出阵,又由顾夫人亲手接进顾家的孩子。

顾夫人不是不爱她。

她只是被困在顾家太久,爱得笨拙,又无力。

“后面还有。”沈见微轻声提醒。

顾栖灯深吸一口气,翻到最后一页。

那一页只写了一行字:

第四灯未灭,归门不可强开。

若强开,百灯反噬,临江覆水。

落款不是沈兰烛。

是顾家的老祖母。

仓内安静得只剩河水拍岸的声音。

顾栖灯终于明白,长老为什

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