半个月后，魔兽围猎大会如期而至。
无垢地西郊地区，龙息之山。
林舟下了马车，日光明亮，强风吹拂而过，他下意识地压住翻飞的衣袍，极目远眺——
东侧的魔兽之森如一片翻涌的墨绿怒涛；近前是一片开阔的绿荫平地，教廷的哨所静静盘踞其上。
再往远看，是绵延至视野尽头的辽阔平原，清晨的曦光如同碎金般倾泻而下，惊起几只云雀，振翅融入湛蓝的天际。
天地辽阔，旷野无际。
林舟望着前方之景，眸光一点点亮起。
这，就是西方幻想大陆！
“林舟，在想什么呢？这么开心？”
莉莉安的声音让林舟回神，他回头时双眼依然很亮，像极了初次出门冒险的孩子，脸上是掩不住的兴奋与新奇。
“莉莉安……还有骑士长大人！”林舟笑着向他们招手，“我还是第一次离开教廷到这么远，总感觉，有种热血的冲动！”是时候开启一段塞尔达那样的冒险了！
“那你也上场围猎魔兽试试？”兰斯挑眉。
“哎，这个我等级还不够。”林舟没有被浇灭中二之魂，依然心情很好，“这种场合，就应该是你这样厉害的圣骑士大展威风，给我这个刚出新手村的人来些震撼，彻底点燃少年的梦想！”
兰斯听不懂他那古怪的话，但他知道林舟在夸他很厉害。
他的嘴角几不可察地向上扬了一点。
“而且，我要开始冒险也得先掌握魔导器才行。”林舟继续道，“不知道梅塔大魔导师这次会不会用魔导器……”
闻言，兰斯的脸色倏然变冷，转身阔步离去。
林舟的话顿在半截，正要问他这是怎么了，却见莉莉安笑得别有深意。
“别在意，只是某人怕你被拐走……哎呀，他走远了，我们快追上去。”
不等林舟回应，她便带着他快步进入哨所驻地的围猎大营。
据莉莉安介绍，这里曾是教廷与魔兽厮杀的战场。四年前，圣骑士们将魔兽逼入森林，在林外建起圣裁哨所，监视林中动向。
后来魔族覆灭，魔兽也不再像从前那般躁动，教廷便只留少数骑士值守，甚至还有余裕召开围猎大会。
“这些帐篷……是临时搭建的吗？”林舟环顾着问。
“对。毕竟今天人很多嘛，精灵与圣骑士会各派出三支小队，看谁杀的魔兽最强、最多。”莉莉安向林舟眨眨眼，“你赌谁赢，林舟？”
林舟余光扫到不远处红色短发的高大身影，果断道：“那当然是圣骑士。”
兰斯安排指挥的动作一顿，若无其事地走开了。
怎么和想象中的反应不一样？
莉莉安的神色有些微妙：“其实嘛，林舟，我们这次——”
“哟，莉莉安骑士，好久不见啊。”
一道略有些轻佻的声音打断了她的话，林舟循声转头，只见一名身着秘银轻铠的男子。他衣着华丽考究，虽然露出了看似亲近的笑容，可依然无法掩饰眼中的倨傲。
看到他的第一眼，林舟就想到了他现实世界中一个讨人嫌的富二代室友。
莉莉安脸上的轻松在转身的瞬间凝成了冷淡：“杰特骑士，你也来了。”
杰特凑近半步：“托你引退的福，我如今身任队长，这种场面怎么能缺席呢？”
林舟听到莉莉安毫不遮掩地“啧”了一声。
看样子他们关系很不好，还是先偷偷溜……
“哦？”杰特注意到了林舟，他盯着他的脸片刻，像是突然想起什么，露出个恍然的表情。
他语气浮夸：“这不是我们骑士长护着的那个负S级吗？”
此言一出，四周的目光齐刷刷投了过来。
林舟：“……”这个人果然很讨厌！
就在这时，一道凛冽而威严的声音穿过嘈杂，落到众人耳畔：“诸位，围猎将启，骑士该准备入场了。”
兰斯穿过人群，坦然地沐浴在众人目光之中。他走到杰特面前，因身形高大，居高临下地俯视着他。
“杰特队长，你很闲？”
林舟差点笑出声。
毒舌，爽！
因为被兰斯挡在身后，林舟看不到杰特的神情，只是听到一句沉默了片刻的回应：“是我失态了，骑士长。”
听起来很不甘心嘛。
林舟刚想偷偷瞅一眼杰特的神色，却见另一名骑士快步行来，到兰斯身边时微微垂首行礼。
“骑士长大人，外交大臣请您过去。再过不久双方就要入场了。”
来者一头褐色长发，用与眸色相同的绿绸丝带束起。他的装扮也精致考究，可他神色温和，举止优雅，并不会像杰特那样令人生厌。
“我知道了，伽尼耶队长。”兰斯颔首，“走吧。叫上你们队伍的骑士。”
兰斯转身之际回望一眼，目光掠过林舟胸前那枚蓝宝石胸针，面不改色地收回了视线。
杰特跟在他身后出发，伽尼耶则回身向莉莉安告别。
看到林舟时，伽尼耶眼中划过丝惊诧，但他很快又恢复了得体的笑容，向两人颔首致意。
明明是圣骑士，伽尼耶却总给人一种温文尔雅的印象。
望着他们走远，林舟若有所思：“圣骑士团的队长们性格差异还真大。”
当然，他也把莉莉安算了进去。
“你可别被伽尼耶那家伙蒙蔽了。”莉莉安提醒，“他和杰特都是枢议院的人。”
枢议院……林舟在教廷的这段时间，已经知晓了枢议院是教廷的权力核心，但似乎现在圣子的权威越来越大，已经和枢议院之间产生了裂隙。
林舟想，他们之间的关系倒有些像西方国家的议会与总统……不对，这不是一个中世纪背景的游戏吗！
“你们和枢议院，现在……”林舟试探着开口。
莉莉安并没有直接回答他的问题，反而是另起话头：“你难道没发现，今天圣子殿下不在场吗？”
林舟闻言当即抬头眺向哨所的堡垒——在高台上站着的是被称作外交大臣的中年男子，并非修泽尔。
“我还以为圣子殿下早就到了。”林舟诧然道，“那他在哪里？”
这种重要事件，身为主角的修泽尔竟然不在？
莉莉安唇角扬起一抹笑，只是笑意不达眼底：“在昨天，枢议院突然说南部村庄遭受洪灾，需要圣子紧急救援。他去得匆忙，不知归期。”
林舟看着她的冷笑，声音发颤：“会不会有危险？”
“不会。”
莉莉安的神色又恢复如常：“兰斯将他亲信的两名队长派去守护圣子殿下，如果圣子愿意，还可带上他俩麾下的骑士们。”
林舟记得圣骑士团有四名队长常驻教廷，难怪来参加围猎的是杰特和伽尼耶这两个队长。
“总之，你也要和枢议院的人远一点……一定要避开，不要接触。”莉莉安罕见地神色严肃。
林舟不由得重重点头。
“哗——”
天穹之中，硕大繁复的魔法阵层层展开，魔兽之森中倏然亮起银白的光辉，宛若反射着日光的镜面。
传导魔石已经启动，众人眼前展开了巨大的魔法之幕。
“诸位久等了！魔兽围猎的准备工作已经完成！”高台之上，外交大臣声若洪钟。在他左右两侧，分别站着兰斯与梅塔。
林舟仰视着他们，而此刻梅塔若有所感地低下了头。
跨越了漫长的距离与喧闹的人群，他们遥遥对视。
那双琥珀色的眼睛眨了眨，竟漾出一抹极浅的笑意。
林舟不可置信地揉了揉眼，再凝神去看时，却发现梅塔已恢复了惯常的疏离淡漠神色。那仿佛只是他的一道错觉。
“时间已到，我宣布——”
外交大臣高举手臂，重重挥下，“魔兽围猎，开始！”
-
“冰之契约使啊，请你回应吾的召唤——极寒之刃！”
金发的精灵垂眸吟唱，身周的水汽迅速凝成冰棱。锋利的冰凌折射着寒光，在他睁眼的刹那如闪电般刺向魔兽的心脏！
身躯庞大的魔兽来不及发出嘶吼，就挣扎着倒下。
这已经是梅塔杀死的第十五只魔兽。
林舟望着传导在魔法屏幕中的画面，不由得低声感叹：“好厉害……”
莉莉安也点头：“虽然围猎只是在魔兽之森外围展开，可也有不少B级甚至A级的魔兽。但对于梅塔来说，杀A级魔兽和D级的没什么区别。”
A级魔兽，根据林舟所看书籍的记载，需要A级魔法师才能确保胜利。
那也就说明，梅塔的魔法天赋竟然和兰斯与莉莉安相当，甚至在他们之上。林舟思绪微转。
不只是梅塔，之前林舟只见过一面的精灵魔法师杰拉尔也势头很猛，才开场没多久也猎下十头魔兽。
相比之下，圣骑士这边则无功无过。不算差，却明显逊色于精灵。
这次围猎会的参观者不仅有教廷的人，也有在附近城镇的居民。林舟听到自己身后的小女孩跺脚：“圣骑士们根本就比不过精灵！魔法施展得那么慢！”
周围不少人跟着叹气。
可林舟却望着空中的画面，眉峰微蹙。
他分明记得，当时自己和圣子被食人魔追赶时，圣骑士可是在瞬间就召唤出火焰将它烧成焦炭。
难道，圣骑士们在故意隐藏实力？
为什么？
一旁的莉莉安注意到林舟的神色，低声说：“林舟，圣子殿下并不希望教廷成为方块国的盟军，与他们一起对抗黑桃国。”
“……原来如此。”林舟明白了，教廷所展现出的是平均线左右的实力，不至于被轻视，但也绝不会被视为可靠的战友。
不过，自己都能发现的事情，精灵们大概也会察觉吧。
似乎印证着林舟所想，画面中的梅塔在面对扑上来的魔兽时，竟然没有使用魔力，而是掏出了怀中的魔导器戒指。
他按动机关，烈焰的火团喷涌而出，将魔兽烧为灰烬。
“他居然都懒得使出魔法技能了！”镇民中有人不满地出声，“看看他那满脸无聊的样子，简直就差说‘没劲’。”
有人附和：“他们肯定是觉得胜利太容易了……只用魔导道具，这简直就是在挑衅！”
周围群情激奋，可林舟却久久凝视着画面中的梅塔，双眼亮得惊人。
原来只要使用得当，魔导道具也有这等威力！
莉莉安看着林舟的反应，不由得挑眉——梅塔果然好手段。
而就在此时，众人看到在梅塔身后的兰斯竟然长剑一挥，转息间就将逼近的魔兽斩杀，鲜血喷涌！
好快！
而不等他们反应，兰斯手中的长剑周围的气流如飓风般环绕，魔法的祝福加诸剑身，绽放出令人不敢逼视的圣洁光辉！
他一跃而上，宛若史诗绘卷中描绘的英雄那般，将圣剑奋力挥下！
“唰——”
粗壮高耸的树木被砍断，同时，隐藏在树林阴翳中的A级魔兽躲闪不及，瞬间被斩落首级！
兰斯转过身，小山般的魔兽尸身轰然倒塌，荡起厚重的尘土。
“太棒了！不愧是兰斯大人！”小女孩爆发出高声欢呼。
林舟也愣在原地，喃喃道：“这么帅……”简直就是热血番的主角！
莉莉安有些意外地挑眉，她吹了个口哨，随即目光瞥向林舟，面露思索。
帮兰斯一把吧，难得他装个大的。
“我说，林舟，你不考虑跟着兰斯当骑士吗？”
林舟有些意外：“怎么突然说这个？”
但还不等莉莉安回答，他坚定地甩了甩脑袋：“不行的，我这人跑一千五百米都费劲，让我每天体能训练还不如直接杀了我。”
虽然骑士很帅，但他还是更适合用魔导器，高效又便捷！
莉莉安还想再劝：“你有没有想过兰斯为什么展露实力？”
林舟思考片刻，随即露出了然的笑：“我知道，如果圣骑士们装得太明显会被怀疑，故而也要有人展露出相应的实力。兰斯不愧是骑士长，考虑得挺全面。”
莉莉安：“……”
似乎圣骑士的两位队长也抱有和林舟类似的想法，他们也不再伪装，使出了真实的魔力与剑技。
让林舟有些意外的是，杰特的实力居然比他想的要强不少。伽尼耶则是魔力高强，有些技能使用得比精灵还要精妙。
圣骑士团的比分开始追赶精灵，赛况越发焦灼。
营帐内的众人被点燃了激情，聚精会神，而魔兽之森的精灵们似乎也发现了不同，从百无聊赖的模样中恢复了斗志。
赛况比教廷预想的更激烈，在半天时间内，围猎的范围已经从森林外围逼近到了圣玛丽河边缘——跨过这道河，就是S级魔兽出没的死亡之地。
此刻，一名圣骑士和魔兽缠斗着来到了圣玛丽河附近。
他年纪不大，一张圆脸看着还有几分稚嫩，不过剑技却相当纯熟，在几个回合之后，成功将魔兽击溃。魔兽挣扎着后退，跌入河流之中，只余猩红的残迹。
少年骑士抹了抹额上的汗，收剑入鞘，转身准备离开。
而就在此刻，变故突现！
在他身后，河水如烧开
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