“你当真以为老身久不出世，尝不出你做的手段吗？！”
瘦高个的脸色蓦然一僵。
“你做什么不好，偏要在菜里加妖物？！”灯花婆婆怒喝道。
妖物？
穆棠棠恍然大悟。
在集市里摆摊的除了有人之外还有妖怪，但他们不事生产，唯一能出卖的不过妖界的特殊材料，这其中，当然也包括妖怪本身，或是由自己产生，譬如雀妖可以拔自己的毛来卖，又或是······争斗后的战利品。
穆棠棠之前得到的任务奖励风干螈尾便是一种妖物，有治病愈人的功效，想必瘦高个在菜里使用的就是能提味增鲜的妖物了。
也难怪灯花婆婆会如此生气，穆棠棠想，谁要是在给我的菜里加上同类的指甲之类的东西，我也会崩溃的。更别说灯花婆婆自己就是个妖怪，拿混着妖物的菜品给她吃，难道不算一种羞辱吗？
瘦高个急欲开口争辩：“婆婆误会啊，这菜里不过混了一点蟹妖的肉，鄙人只是想给婆婆呈上最完美的菜品，绝无轻蔑之意！”
然而灯花婆婆根本听不进去他的话，气得脸青一阵白一阵，当场挥袖唤出一阵风，把那瘦高个吹到不知天南海北的地方去了。
穆棠棠原本还在偷笑，见此却当即目露震悚。
不是，涂山白也没告诉她失败了会有这待遇啊？
灯花婆婆一下将那瘦高个赶走，面上仍带着不解气的恨意，呼哧呼哧喘着气，目光转向穆、王两人。
“你们若也用了妖物，那便也赶紧滚吧，老身平日最憎恶耍手段的人，何况还耍到我头上来了！”说着还狠狠杵了杵手中的拐杖。
络腮胡自始自终面不改色神情淡然，听到灯花婆婆的警告也只是点点头，随后便打开了自己手中的食盒。
穆棠棠一瞧便知，是冰糖扒圆蹄。
油润发亮的蹄膀上刻着漂亮的花刀，浑身圆润饱满，覆着粘稠甜香的酱汁。这酱汁是用冰糖并酱油、料酒等炒出来的，及其考验对火候的把控，过热会烧焦，否则又出不来漂亮的颜色。
虽然制作难度较八宝鸭小，但也相当考验掌勺的功夫，而且是婚宴里相当规矩讨喜的主菜。穆棠棠暗想，这络腮胡果然菜如其人，透着股四平八稳的气质。
灯花婆婆情绪稍稍平复下来，捻箸连肉带皮夹下来一块。弹滑的表皮煮的软烂，轻轻一剥就下来了。
她口中品味几息，稍稍点头：“还算凑合。”
络腮胡见此也没太大反应，只微微一笑，侧身朝穆棠棠做了个“请”的动作。
穆棠棠于是掀开自己的食盒，准备已久的八宝鸭登时出现在了两人面前。
蜜色的表皮呈现出琥珀般的光泽，棉线在鸭身上缠绕出整齐的纹路，简直就像一件精心雕琢的工艺品。
灯花婆婆见这菜还定了个造型，不禁咧了咧嘴角：“还挺花里胡哨。”倒是身边的络腮胡眼神亮了亮。
她同样举箸探入鸭身，两箸一分，充盈的馅料并浓郁的汁水就一齐涌了出来。灯花婆婆惊奇地挑了挑眉，夹了一筷送进嘴中。
穆棠棠耐心等待着灯花婆婆的评价，当她以为对方要放下箸子时，却见灯花婆婆又伸手夹了一筷里馅。
她的箸尖在空中轻快地晃了两下。
“勉强不错。”
“就你了。”
回程的路上，穆棠棠浑身畅快得像打完一场胜仗。
不仅是因为拿下了灯花婆婆的选拔，还有一个原因便是，灯花婆婆提前预付了她一半的定金——足足二十两！！！
这世上没有比银子还厉害的鸡血了，穆棠棠现在觉得自己简直能连开十口锅！
有了这笔定金，加上婚宴做完后的尾款，再算上前些日子摆摊挣得的钱，穆棠棠似乎已经看到她的亲亲铺子在向自己招手了。
她迫不及待地把这个消息分享给婶子一家还有涂山白，随后便开始收拾行李。距离婚席还有十天，她得赶快到对方家里完成采购食材和确定菜单的相关事宜。
灯花婆婆给她的地址是水木镇林宅，便是那瘦高个所在的镇子，距离穆棠棠现在的这个地方还是有点距离，是以她搭了辆牛车，当天临近晚上才到达林宅。
宅院两进大小，穆棠棠报上灯花婆婆的名字，管家便带她到了前院的倒屋，这边是她今晚住的地方。
“对了。”管家临走之前突然一顿，转回头来严肃地告诫穆棠棠，“若是用灶台烧火，用旁边堆着的干草就行了，万不可取院里的枝叶木头做柴火，也不可以拿来烧木炭，记住了吗？”
穆棠棠微微一愣，还有这规矩？
相较于干草而言，肯定还是木柴更适合烧火些，但既然主人家这么要求了，穆棠棠自然得应下。
但心底，对于这个规矩她还是颇觉疑惑，直到第二天早上，穆棠棠醒来前往厨房，经过院中看到那棵高大的梧桐树，才稍稍有些理解。
熹微的晨光里，那棵梧桐树静谧地伫立着，如伞般的绿盖在日光下流淌着鲜活的生命力，整个院子都好像因此显得生机勃勃。穆棠棠站在树下深深吸了一口气，只觉得人都清醒了好多。
万物有灵，这梧桐树扎根于此看样子少说也有十几年了，难免会被人们赋予更深层次的寓意，与宅院紧紧相连，自然要多加保护，穆棠棠也就理解为什么昨晚管家会对自己千叮咛万嘱咐了。
剩下的时间里，她一面与管家联络食材的事，一面组织院里的仆从试菜备菜，偶尔闲暇时便会搬条凳子坐在厨房门前坐着。
说来也巧，有一日她这么在门外休息，便听到厨房里几位仆从在聊天，说的还是关于婚席两位新人的事。
穆棠棠进林宅以来，倒是见过几次那个新郎官，是个秀气的读书人，名叫林凤栖，年岁二十左右，是这宅院唯二的主人之一。
为什么要说唯二呢？一则因为这林凤栖双亲早逝，二则因为，这宅门的女主人、婚席的新娘子，很早之前便已经进住了林宅。林凤栖一介读书人不事生产，家里早年几经波折，如今仍能住上二进的大院子，多亏了这位能干的女主人。
只是，穆棠棠至今仍未见过这位传说中的女主人，而林宅里的仆从们即使说点小话，也只敢擦着这位女主人的边聊聊，从未正面提过这女主人姓甚名谁，长相如何等等。
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