大柳树村的消息，是在第二天的凌晨，才传到千顷洼地下指挥部的。
送信的是三十三团的一个交通员。
一个只有十六七岁、脸上还带着几分稚气的年轻战士。
他是一路哭着，从新挖通的地道里，跑过来的。
当他连滚带爬地，冲进指挥部，将那封用血手印封口的鸡毛信，递到王成政委手上时。
整个人已经虚脱得，连站都站不稳了。
信，是三十三团一连连长王平写的。
信上的字，不多，写得歪歪扭扭，有好几处，都被水渍，那不知道是泪水还是汗水，给浸得模糊不清。
但每一个字，都像一柄烧红的、带着倒刺的锥子，狠狠地，扎进了在场每一个人的心里。
“敌寇坂田部于昨日进驻我村。为逼我现身，于村东砖窑，活焚无辜乡亲三十一人，其中，有稚童七名，老者十二，职部，谨遵命令，未发一枪一弹。然，人非草木，孰能无情。眼见同胞惨死，耳闻撕心裂肺之哀嚎，我一连全体指战员，心，已碎……若再令我等，作壁上观，坐视此等禽兽**，我王平愧对天地，愧对祖宗……宁死，不能从命！”
信的最后只有八个字，力透纸背，血泪斑驳。
“恳请总部，下令出击！”
信读完了。
那盏在密闭的地道里，唯一提供着光明的马灯，灯芯“噼啪”地，爆了一下。
指挥部里，死一般的沉寂。
所有的人，都像是被瞬间抽走了魂魄的泥塑，呆呆地，僵在原地。
那三十一个鲜活的生命，那七个还未见过世间美好的稚童，那十二位本该安享晚年的老人……
他们被活活烧死时的惨叫，仿佛穿透了厚重的土层，穿透了时空，凄厉地回响在每一个人的耳边。
“啪！”
一声脆响。
是王成政委手里的那个粗瓷茶缸，掉在了地上，摔得粉碎。
这位从红军时期就参加**、见惯了生死、意志如钢铁般坚定的老政工。
此刻，身体却在不受控制地剧烈颤抖。
他的嘴唇哆嗦着，一张一合，却一个字也说不出来。
两行浑浊的、滚烫的泪水，顺着他那张布满了沟壑的、如同老树皮般的脸颊，汹涌而下。
“**……”
李**子的声音，嘶哑得如同被砂纸打磨过。
他那张络腮胡虬结的、粗犷的脸上，早已是泪流满面。
“老子……老子不当这个缩头乌龟了！”
他猛地，从腰间拔出了那把跟了他十几年的、砍过无数鬼子脑袋的大刀，转身，就要朝外冲。
“李队长！”
两个战士眼疾手快，一把从后面死死地抱住了他。
“放开我！”
李**子像一头发了疯的野兽，疯狂地挣扎着，嘶吼着。
“老子要去杀了那帮**杂种！老子要去给乡亲们报仇！放开我！”
他的吼声像一个信号。
指挥部里所有压抑到极限的情绪，在这一刻彻底引爆了。
“政委！下命令吧！”
“我们跟他们拼了！”
“再这么躲下去，人，还没死，心，就先**！”
请战的、带着哭腔的怒吼声，此起彼伏。
整个地下指挥部，都陷入了一种近乎于失控的、悲愤的狂潮之中。
陈墨一直没有说话。
只是静静地站在地图前，背对着所有的人。
没有人能看到他此刻的表情。
他的身体站得笔直像一杆标枪。
但如果有人靠近，就能发现，他那双紧紧攥着的拳头，正在微微地颤抖着。
他的脑海里，一遍又一遍地，回响着王平信里的那些话。
回响着那个交通员，一路哭泣的、压抑的呜咽声。
也回响着，那些他虽然没有亲耳听见，却能清晰地、在灵魂深处感受到的、那三十一个无辜生命，在烈火中所发出的、最绝望的哀嚎。
“坚壁清野”。
“忍耐”。
“消耗”。
这些由他们指挥部亲手制定的、无比冷静、无比理智的战术。
在这一刻，显得是那么的冰冷，那么的苍白，那么的不近人情。
战争从来不是棋局，而是炼狱。
而身处炼狱之中的人，如果连最后一点属于“人”的血性、情感和尊严，都失去了，那就算最终赢得了
战争，又有什么意义？
陈墨高估了人性的韧性，也低估了**的残暴。
他那根一直紧绷着的、名为“绝对理智”的弓弦，在这一刻终于被压断了。
陈墨缓缓地，转过身来。
所有的人都
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