七海枫遥刚走出校门，手机又震了一下。
他以为又是五条悟发的垃圾短信，正准备直接划掉，却看见消息备注是“超级笨蛋大社畜”。
消息内容十分简短：“今天下午有空吗？我在神奈川这边有个小任务，处理完大概四点。见一面？”
七海枫遥停下脚步，抬眼看了看时间。
下午两点刚过，网球部训练刚刚结束，他今天确实没有别的安排。
他打字回复：“可以。在哪碰面？”
七海建人很快发来一处地址，距离立海大仅有两站电车路程，地处一片老旧商业区。
末尾附带一句：“算不上棘手的咒灵，我独自就能解决。你过来，就当是校外实践，五条悟他被高层临时派了国外的任务，不来了。”
七海枫遥盯着“校外实践”四个字，心情有些微妙。
他兄长一旦用这种说法，大多是想把事情包装得更加正式。
他没有点破，只回复了一个“好”。
他先回到公寓更换衣物，脱下校服，换了身便服，背上斜挎包，按照发的地址出发。
电车到站，沿着导航转过两条街道，远远便能看见七海建人站在一栋废弃商厦的侧门入口。
对方身着米色风衣，内里依旧是标志性深色西装，领带系得一丝不苟。
“哥。”
七海建人闻声转头，见到弟弟的瞬间，紧抿的唇角稍稍舒展。
“来了。
目标就在里面。等级不高，应该很快就能处理完毕。”
七海枫遥跟在他身后走进废弃商厦。
光线骤然变暗，空气中弥漫略带些潮湿的泥土气息。
这栋建筑至少荒废两三年，店内只剩空荡荡的货架与散落杂物。
“是什么类型的咒灵？”七海枫遥开口询问。
“依托废弃商业区滋生，依靠此地积攒的怨念成型。”
七海建人一边往前走一边解释，“这片区域曾经是神奈川热闹的商圈，商圈转移之后，店铺陆续倒闭。
长期无人打理，堆积的负面情绪凝聚出了这只咒灵。”
七海建人顺着楼道拐过弯道，停在一扇半掩的安全门前。
他抬手推门，老旧门轴发出刺耳的摩擦声响。
门后的正中央，一团半人高的黑影缓缓蠕动，像是一团粘糊的黑团。
“就是它。”
七海建人从风衣口袋取出布条缠绕的手套，慢条斯理戴上。
“你在一旁看着就好，由我出手。”
“等一下。”七海枫遥忽然出声。
七海建人动作一顿，回头望向他。
“让我试试。”
七海建人沉默两秒，目光落在七海枫遥脸上打量片刻，随后微微侧身，腾出空间。
“不要勉强。若是控制不住，立刻喊我。”
七海枫遥没有多言，径直走向那团黑影。
咒灵察觉到敌意，蠕动速度加快，表层浮现细密裂痕，幻化出尖刺。
和烤肉店遇见的那只风格相近，但实力明显弱上一大截。
七海枫遥持续向前迈步，抬起右手，收拢、压缩咒力，集中汇聚在掌心。
伏黑惠传授的技巧，上午球场练习时成功运用过，理论上可以直接用于实战。
咒力在掌心凝聚的刹那，他快步上前，抬手一掌拍出。
这一掌看起来平淡，几乎没有风声。
当掌心触碰咒灵核心的瞬间，压缩完毕的咒力精准撕裂咒灵内部。
黑色雾团剧烈抽搐两下，由内向外崩解，化作细碎光点消散在空中。
全过程不足五秒。
七海枫遥收回手，轻轻甩了甩指尖。
掌心微微发热，却没有上次烤肉店那种灼热感，咒力控制比之前稳定不少。
身后安静持续了数秒。
七海枫遥回头，看见七海建人停在原地，戴手套的动作停滞在半途，神情介于震惊与难以置信之间。
“哥？”
七海建人回过神，戴好剩余手套，走到咒灵原先停留的位置，蹲下观察地面残留的咒力痕迹。
“你的咒力输出，精准度相比从前提升太多。”
“伏黑惠教了我一点。”
“他什么时候教你的？”
“昨晚，在烤肉店偶遇的时候。”
七海建人站起身，眼神复杂地看着弟弟。
“咒力控制达到这种水准，普通咒术师往往需要半年打磨。”
七海枫遥认真思索，略带犹豫开口回答：“或许是打网球的时候，每一次挥拍都在练习集中输出。一周累计下来，也有几十个小时。”
七海建人短暂沉默，没有继续追问，只是轻轻点头。
“走吧，先离开这里再说。”
两人并肩走出废弃商厦，户外阳光明亮，有些晃眼。
七海枫遥微微眯起双眼，从包里拿出水壶喝了一口，转头看向身旁兄长。
“你的任务已经结束，接下来还有安排吗？”
“没有。原本打算处理完毕直接返程，既然你有空——”
“我没有别的安排。原本计划练球，也可以往后调整。”
“那就找个地方坐坐。”七海建人望向天色，又看了眼手机，“附近有家小酒馆，上次路过看着环境安静。你去过吗？”
“虽然知道哥哥你很想吃小酒馆里的蒜香虾，但有时候麻烦也请看一下实际情况。
我还没有达到可以进入酒馆的年龄啊喂！”
七海建人顿住，低头看向只到自己肩膀、样貌稚嫩的弟弟，难得露出些许不自在。
“……说得也是。那换别的地方。”
“怀石料理。”七海枫遥毫不犹豫开口道，“附近有一家，丸井前辈推荐过，性价比不错。”
七海建人看向他：“你请客？”
“当然是你请客。”七海枫遥理直气壮，“只有你上班领取薪水。”
七海建人没有反驳，拿出手机查询店铺地址与评价。
两人沿街缓步前行，七海枫遥双手揣进连帽衫口袋，步伐从容。
“最近在学校过得怎么样？”七海建人主动开口。
“还行。网球部众人比我预想中好相处。切原赤也方向感很差，仁王雅治永远一副睡不醒的模样，真田弦一郎嗓门偏大，丸井文太太过热情。整体对比上个世界，简直不要太好。”
“……你确定这算是夸奖？”
“只是客观对比。相比之下，他们的确更容易相处。”
七海枫遥神色平静。
七海建人的嘴角极轻微地向上动了动。
“依附在幸村精市身上的咒灵，有新进展吗？”
“还在持续观察。每次打球，我都能察觉到它微弱变淡，但是消退速度十分缓慢。
按照当前节奏，大概还需要一两个月才能彻底消散。不过，”七海枫遥淡定开口。
“需要我帮忙调查资料吗？”
“暂时不用。如果确认它会威胁宿主安全，我再联系你们。”
“好。”
两人穿过路口，七海枫遥脚步忽然放缓。
前方便利店门口走出三个人。粉发男生怀里抱着零食不停往嘴里塞，一旁是黑发少年，还有一名扎利落马尾的女生，侧着头和粉发男生交谈。
七海枫遥认出虎杖与伏黑惠。
“虎杖。伏黑。”
话音落下，对面三人也注意到他们。虎杖悠仁眼睛一亮，立刻朝着这边挥手。
“七海先生！还有七海先生的弟弟！太巧了！”
伏黑惠轻轻点头示意。马尾女生好奇打量七海枫遥，目光停留片刻，转向七海建人。
“七海先生，这位就是你的弟弟？”
钉崎野蔷薇快步上前，凑近仔细打量七海枫遥，如同观察新奇事物。
“哇，和虎杖描述的一样，长相格外精致！”
她伸手想要揉七海枫遥的头发，对方微微侧头避开。
钉崎野蔷薇的手停在半空，笑容丝毫未减。
“你好，我是钉崎野蔷薇，高专一年级。你哥哥经常提起你。”
七海枫遥看向七海建人。
“……你经常说起我？”
七海建人不自然的稍稍移开视线：“偶尔。”
“七海先生每次买甜点，都会说是带给弟弟，我们想不知道都很难。”虎杖悠仁笑着补充，将零食袋递到七海枫遥面前，“要不要尝尝？刚出炉的红豆面包。”
七海枫遥望向面包，又看着虎杖悠仁真诚的神情，犹豫一秒，抽取一小块。
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