下意识的，陈寿慌忙关上了柜门，南烛的脑袋撞在门上，“砰——”的一声，她疼得龇牙咧嘴，却仍不敢出声。
“在这干什么呢？”陈佑已然走到跟前，陈寿连忙站起身来，挡住了那个柜子，迎上前两步，“儿臣只是好奇这佛像的模样罢了。”
“你既好奇，带回去便是。”
“不必了，母后还在等着呢。”陈寿连忙摆手，拽着陈佑出了殿。
转移了陈佑的注意力，陈寿立马撒开手，这一刻，他觉得牵着自己的父亲就像魔鬼，一不小心便会沾染满身的血腥气。恐惧再次卷土重来，渗透着陈寿的心。
“其余的姜武亲眷是否已就地处决完毕？”
“回陛下，还有一人未决，等待陛下处置。”
陈佑气不打一处来，不耐烦地问道：“谁？”
“姜国长公主姜青黛。照陛下吩咐本应就地处决，可听说西魏多次派人求娶这位公主，前不久还派来了和亲使者，下面的人不敢随意处置，还请陛下明示。”
“呵，何祺这个老色狼，真是本性不改。人在哪？”
“还在皇后宫中。”
“走吧，去见见这位公主。色令智昏，说不定还能用她换得赤目。”陈佑爽朗地大笑，全然不在意他人的命运。
*
皇后宫中也是一片破败，麦色纱帐被风吹起，殿内灰尘飘荡。副将推开殿门，一阵扑鼻的辛香传来，主殿内一个人影也没有。原本阴沉着的天，现在猛然下起雨来，闪电霎时照亮了屋内，陈佑看见了蜷缩在角落里被纱帐遮住的姜青黛。
她松松绾着一个发髻，青碧色薄纱长裙裹住纤细的身躯，手上握着一只玉簪，眼中空洞布满血丝却无泪，她的眼泪似乎早已流尽了。窗户没关，穿堂风过，她额前散乱的头发被风拂起。
直到陈佑一步步走到她跟前，姜青黛才抬起头看他。陈佑眼中映入的，是一张刚刚退去青涩的脸，黛色长眉，琥珀眼珠，苍白的嘴唇，五官温婉中透着一些硬朗，周身却弥散着忧愁的气息。
陈佑一时间竟觉得周围太静了，呼吸太重，心中竟起了怜悯，他蹲下问她：“你就是姜青黛？”
青黛沉默不语，重又低下头。
“陛下，要杀吗？”杜永手握剑柄。
陈佑挑了挑眉，“先不杀，带下去吧。”
“派人送到西魏与西魏王谈条件吗？”
陈佑内心不愿，又觉得有些下不来台，只好挥挥手，“……先带回军营吧，皇后此次前来不是只带了两个侍女吗？派去服侍皇后便是了。”
杜永摸不着头脑，但仍进言道：“陛下，这是姜武的女儿，姜国公主，她难免会怀恨在心，若派她去伺候皇后，怕会生出什么事端。军队是否要进城驻扎，还是仍在城外扎营？”
“城中怕不安定，主帐和附属营帐仍扎城外，余下几营就交给焦青调配。至于她，就先找个地方关起来吧。”
“是。”
杜永拽起姜青黛的胳膊便往外走，她完全没有挣扎、抗拒，只心如死灰般冷着脸。
陈佑忽然问道：“你不求我放了你吗？”
姜青黛仍静默不语，只是转了转眼珠看向他。
也是，她没得选。从来便没有。
后来很长一段时间里，陈寿都以为这个清冷的姐姐是个哑巴。
一切已尘埃落定，陈佑下令，将姜国除凫水、雁山一线以西的赤目地区，土木川、易门、蓝齐一线以北地区的土地纳入南陈领土，封为江州，遵照南陈体系。所有羌族人一律贬为奴籍，禁止入仕、经商，一经发现，格杀勿论。
南烛仍藏在柜子里，透过小小的门洞盯着月夫人毫无血色的脸，泪水仍一滴接着一滴滑落。她不敢出去，内心的恐惧还在一点点往外渗，可是柜子里的空气实在是有些稀薄了，腰背也酸疼起来。过了好一会，外面有杂乱的脚步声，月夫人的尸体被一些人抬走了，南烛绝望地看着母亲的脸一点点从小门洞消失，她巴望着，将脑袋抵在柜门上，最终还是看不见了。呜咽声断断续续从她喉咙中发出来，牙齿只好又重新咬上手腕，咬合处已渗出血，但南烛已闻不到血腥味，她甚至早已忘记了饥饿。
一直到光线不再从那个小洞中渗进来，南烛才轻轻推开了柜门，她探出脑袋观察左右，原来天已经黑了，窗外正在下雨，她在柜中竟没有听见一丝雨声。南烛蹑手蹑脚地跑到柱子后，发现宫门口并没有人值守，于是她推开沉重的门，木门发出巨大的咯吱声响，把她吓了一大跳，她从没有自己开过这门，也不知道这门居然会发出这样的声响。
所幸周围都是黑洞洞的，细密的雨丝落在南烛身上，但她已无暇顾及。跨过门槛，回头望了一眼月华宫，那棵她与父王、母亲一同种下的樱花树，此刻正在黑夜的雨中绽放，南烛脸上混满了泪水和雨水。
她本想沿着宫墙去往政清殿，刚跑到拐角，差点就撞上一队举着火把巡察的士兵。南烛吓得摔倒在地上，只敢匍匐着往前爬，直到看不见任何一点亮光，她才站立起来。
尽管南烛自小便在宫中长大，可这会儿正是黑夜，她淋了雨，又累又饿，心中恐惧难当，本应熟悉无比的路，却变得无比远，已然辨认不清方向。不知道走了多久，突然，她看见了许多燃烧的火把，在雨中闪着幽暗的光，很多人并排站着，这是……永巷？
南烛一把用袖子擦掉了睫毛上挂着的雨水，揉了揉因流泪疼痛的眼睛，定睛一看，那是川公公！川公公还活着，那父皇是不是也还没有殁？还有皇后娘娘的大宫女琥珀、曾经与她一起玩耍的小侍女，他们都并排站着。
弓箭手已经就位，陈佑下令今晚处决所有宫人，大约两千余人，焦青监刑。
忽然，焦青看到一个黑影窜了过去，他大吼了一声：“什么人？都不许动！”
副将提醒他道：“将军，不用管他们，时辰差不多了，行刑吧。对了，陛下嘱咐留下姜国皇后身边的宫女。”
“找人带下去就是了。”焦青点了点头，挥挥手示意弓箭手放箭。
数箭齐发，前面站着的人全都中箭倒下，那一夜的雨越下越大，却也掩盖不了永巷的血腥气味。
南烛差一点便被发现了，还好川公公看见了她，将她一把藏在身后。她本以为自己终于找到了依靠，可是不一会，很多箭便冲她们迎面而来，周围的宫人全都放声大哭，南烛也哭起来，她觉得自己可能要“殁”在这儿了。也罢，或许这样就能再见到母亲了。
一支支箭簇如雨般落在人身上，血不断喷涌，越来越多的人倒下。南烛看见许多同自己年纪相仿的侍女已经如母亲那般躺在地上。突然，川公公将她拉入怀中，向前扑倒，卧在地上。南烛的头磕在地上，整个人止不住地眩晕起来，黑暗、恐惧瞬间袭向她。
意识的最后，南烛听到川公公在她耳畔轻声说，“公主，不怕。”
深夜，城内一片死寂，城外驻扎的营帐却仍吵吵嚷嚷。
“快，再端盆凉水来。”
“药煎好了就喂太子殿下服下，得把汗发出来！”
“麻黄、柴胡、金银花……”
“远志呢？怎么找不到这味药？我不是让你带上吗，带哪去了？”
一向稳重的魏太医此刻提溜着学徒的耳朵，满脑门热汗，“算了算了，你快去用熬一副桂枝甘草龙骨汤。太子这高热是心悸所致，又太过年幼，药性不可太猛。”
随军太医与宫人们乱作一团，陈佑与焦芳守在榻旁，焦芳脸色难看，“陛下今日着实不该带寿儿入城。”
陈佑自认疼爱这个唯一的儿子，却也不喜听这话，故冷冰冰丢下一句，“做我陈佑的儿子，他迟早要过这一关。”
梦中，陈寿正置身火海，那火的颜色深红，就像无边无际的血，他不停地奔跑，火舌还是卷着他，将他的眼睛染成一片猩红，自身也要化为灰烬。
凌晨，天边已鱼肚白，陈寿的脸色已逐渐变成青白，高热不退，出行在外药材不全，针灸无用，焦芳急得来回踱步。
魏太医此时已觉浑身乏术，这时，身边与他同乡的小学徒冒出一句，“师傅，要不，让我试一试。”
“就你？这可是太子殿下
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