在TOP.3【织觉人】还在犹豫不决的时候，位于【3S级剧场-暗河之歌】，TOP.4【地母】艾里门·歌德与TOP.7【摇篮】波绪拿已经在直播间宣布当众结盟。
“祝我们利益长存。”
波绪拿冷淡不失礼貌地握上艾里门·歌德缠满纱布的手。
一头长度及肩的墨绿色毛躁短发遮住青年高挺的鼻梁，即便如此她还是戴了副黑色粗框眼镜用以遮挡眼下浓重的黑青。
两片薄薄的，干燥到甚至有些起皮的嘴唇死死抿着。
是极为冷刻、不好相处的长相。
艾里门丝毫不在意波绪拿的冷淡，热情回握：“你说的对。下午我们去喝一杯？”
“……不了。我酒精过敏。”
【摇篮】摇摇头，深深地看了对面的青年一眼：“【觐神宴】见。”
酒精过敏实在是一句百试百灵的说辞，少有极端性格会撕破脸面来验证这否是TOP.7的推托之词。
艾里门遗憾地目送波绪拿离开。
她平时也根本喝酒。
之所以邀请波绪拿，是以为滴酒不沾的段心慈只是个例，大多数玩家都像忒尼斯·厄洛诺斯一样能喝且爱喝呢。
“……”
【地母】站在阴影里，她拉扯着手里的树藤，神情怨恨：“你还是和从前一样……”
段心慈不会拒绝她的要求，但艾里门知道那些纵容不是出于爱。是那个人……根本没把自己放在眼里过。
纵然她万般痛苦，对方依旧视若无睹。
‘在你眼里我算什么？恐怕连召之即来挥之即去的宠物都比不上…’
“段心慈，你最好、永远、永远不要败。”
“败者的下场，是死路啊……”
我是那么希望你跌进尘埃，又希望你能永远高坐神台。
‘死在我手里吧。’
艾里门·歌德听见自己内心深处迫切而扭曲的渴望。
*
【屠夫】面无表情地坐在公寓的电脑桌前，动作机械地擦拭着手中的屠刀。
段心慈活着回来，于穆格罗而言实在是个坏消息。
他选择卡在上一次【觐神宴】结束后进入top榜，为的就是避免在短时间内被卷入那场九死一生的杀戮盛会。
但TOP.1复位，就意味着她绝对会再次开启【觐神宴】。
穆格罗对自己实在没有百分之一百的信心。比起无休止的杀戮，他更喜欢收集信息和情报。
但他的那把刀显然不这么觉得——
“时间死亡。我们就都自由了。”
“你会改变主意的。如果你不改变主意，我会替你参赛。”
“用你的身体。”
穆格罗手上动作一顿。
他当然知道这是警告，却无力改变。漫长的时间里这把刀已经占据了他思维的二分之一。
“我会参赛。”
【屠夫】妥协。
如果是段心慈，胜率会被拉高到不可能的程度。
就像上一次。
在穆格罗和屠刀眼中，即便那些玩家在后来的一年内死伤大半，但当时百分之百的存活率堪称绝对胜利。
即便存活的本身源自一场屠杀。
但在段心慈看来，她上一次败得彻底。
*
垃圾场。
TOP.9【生者】闲适地坐在靠窗的破烂椅子上，长长的亚麻色蝎子辫盘在他的颈间。
指间烟卷徐徐燃烧，晦涩的火光在其中闪烁。
同款发色的玩家见此微微皱眉，强势上前抽走青年手中的烟，将烟卷碾灭在对方身旁的白骨桌面，留下一道刺目的烟灰污渍。
短发青年掌心处有一道微微凸起的粗糙疤痕。
“嘉里亚·涅挪，我说过。”
猝不及防被叫了全名的嘉里亚抬起双手做出投降的姿态，有些无辜道：“……我不是故意的。”
“【觐神宴】要开启了，我们该有所行动。”
维莉亚·涅挪双眸闪过片刻绝望。
嘉里亚怔愣片刻：“这么快……”
【死者】打断弟弟无意义的感慨：“不要浪费我的寿命，嘉里亚。”
二十多年过去，她没有下一个二十年再浪费。
“……我明白。”
嘉里亚藏下眼中的哀痛：‘姐姐，我明白。’
“我会找到杀死TOP.1的方式。”
‘杀死她，只为赢得一线生机。’
‘不为我们，纵是为我自己……’
*
街角花店
花店老板如往常一样哼着跑调的儿歌，打理架子上的花盆。
玻璃门被推开，风铃激起一串叮铛脆响。
老板顺着声音转过头。
来者是……？
“……？”
老板揉揉眼睛，下意识去找自己的隐形眼镜，最后却发现它正好端端地嵌在眼球中央。
“请给我一束花吧。”他说。
她有些吃不准：“…这位……”
“请给我一束花吧。”他重复。
老板掏出抹布擦擦额头上的冷汗：“…您要什么花呢……？”
“请给我一束花吧。”
他像是不理解老板的问题：“我要最美丽、最盛放、最经久不败的花。”
老板：“……”
‘什么玩意，简直比TOP还离谱！’
她大着胆子反驳：“代号十里根本没有那种花！”
“别说代号十，全世界都没有你说的那种花！”
来人愣住了：“没有吗？”
“没有！”老板答得无情。
“那就请给我一束最美丽，最盛放，最经久不败的花吧…”
“……”
‘听不懂话是不是？’
老板气急反笑：“好，你在这儿等着。”
他也就真真切切地等在原地不动了。
片刻工夫，老板从仓库后带回一束假花。
随手放在砧板上虚情假意地用报纸卷了卷，塞进来者的手中：“不收钱。出门直走，好走不送。”
“……你确定这是最美丽…”
眼看对方又要开始重复，老板走出柜台将他推出门外。
‘哐’地一声巨响，花店门被关上。
她还不忘大着嗓子对门外喊了句：“我确定！”
“确定吗？”
他歪了歪脑袋。
无人处那张面容终于不再模糊不清。
这实在是一张过于寡淡的脸：没什么瑕疵，但也毫无亮点。
像一杯白水，一隅空气。
从中得不到任何信息。
看不出种族、性别，更辨不出喜怒。只让人见了就如过眼云烟，转头就忘。
实实在在地说，这是一张完全没必要特意遮掩的面容。尽管当事玩家并不这样认为。
青年伸手抚过花瓣，却被在不知何时从花蕊里爬出的不知名毒虫狠狠咬上指尖。
“……无知者，最幸福。”
他嗤笑一声，低低自语。
这场宴会，谁会是最终的无知者呢？
会是他吗？
会的吧……会的吧……会的吧……
“……”
‘一定会的。’
‘段心慈，……，期待我们正式见面的那天。’
【她的存在如同一道横在TOP榜单乃至更多玩家喉间的枷锁。】
【杀死她。】
【撕碎她。】
【荣耀与桂冠就都属于那个胜利者。】
如同海洋的巨鲸对捕鱼船有不可抗的致命吸引，王国的勇者终其一生都在妄图猎杀来自深渊的魔龙。
纵使死在路上，纵使粉身碎骨。
*
三十个昼夜转瞬即逝。
这必然是代号十历史上间隔最短，也是最荒唐的一次【觐神宴】开启。仅仅1年零1个月过去，就要再次忙着为新的更迭换代留后手。
事实上死去的结局才是最正常的。
毕竟在段心慈出现之前，所有TOP榜们最后都无一例外，在时间的流逝里走进那个不可回转的死局……
至于为什么说荒唐，这就要问如今位列玩家榜TOP.2的谢挽非，究竟是凭什么打败厄洛诺斯家主成为TOP.2的。
狐蛇对此闭口不谈。
谢挽非则表示一切会在她进【觐神宴】的前夕向大家如实坦白。
绝大多数玩家都质疑她TOP.2的地位来路不正。
但没有谁胆敢去质疑厄洛诺斯的家主然后就此在代号十除名，更没有谁想夹在TOP.1和TOP.3两个变态精神病之间自讨没趣。
于是谢挽非就这样顺风顺水地登上了TOP.2的宝座。
少年人可不管别人怎么想，她只是觉得有趣：一个完全不同的世界，不被强行安排的命运……任由选择。
于谢挽非而言，世上再没有比这更好的结果——
那些充满杀意的目光落在她眼里也是另一种风情。
“就让这个不知天高地厚的家伙去参加吧，死在里面就老实了。”
多数玩家想法一致。
*
【觐神宴】正式开启的那天，TOP榜们齐聚一堂。
T.T-Carro虽然不能参加，但按照上次的流程，它会在赛前出场露面并表态。
作为No.11的【虔诚者】卡利安被系统安排顺位代替【暴食】参赛。
毕竟历届参赛者还不曾小于十位。
开幕仪式在一个巨大空旷的歌剧院，三天前这里就已经座无虚席。
观众们按惯例将刺刀和应援棒分装在不同的衣兜里，防止需要时拿错。
开幕仪式的高台位于正前方，观众席则是一个巨大的扇形半圆，又被交错纵横的过道分成几个小区域。一眼望不到尽头的座位沿斜坡向上延伸，排列。
随着‘砰’地一声巨响，位于剧院顶部的聚光灯尽数打开。
刺目的光束照在台上，
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