青木山中，随着逐渐深入，山路愈发崎岖难行。茂密的红柳与高大的胡杨交织成一片遮天蔽日的绿网，光线变得幽暗，只有零星的光斑穿透叶隙，洒在厚厚的落叶层上。
若非小白在前面轻盈地带路，换作旁人，怕是早已迷失在这片看似相似的林木迷宫里。
当脚下曾经规整过的古老石渠遗迹变得残破凌乱，近乎消失时，莫天扬停下脚步，深吸了一口林中潮湿的空气。他望向远处，那个方向是他往常晾晒山货的林间空地。今天本也打算过去看看，但此刻心中却有些犹豫。
就在这时，“扑棱棱”一阵急促的拍翅声猛地响起。
莫天扬循声看去，只见小白从前方的红柳丛中惊起了一群飞禽。它们体型比常见的野鸡大了近一圈，羽毛呈现出与环境融为一体的灰褐色，飞行动作迅疾而有力。
“石鸡！”
莫天扬眼睛一亮。这一年来他进出山林频繁，见过不少石鸡，但这种生灵远比野鸡、山鸡更加机警多疑，稍有风吹草动便远遁而去。他吃过石鸡肉，鲜美异常，却从未成功捕获过活的。眼下正是繁殖季节……
他立刻放轻脚步，朝着石鸡惊飞的那片区域小心靠近。目光如同梳子般扫过每一处草丛和灌木根部。果然，在一丛茂密的红柳根部，他瞥见几个毛茸茸的、正在惊慌失措乱窜的灰褐色小绒球，以及散落在枯草窝里的几枚带着斑点的浅褐色鸟蛋。
莫天扬心中一喜，屏住呼吸，缓缓弯下腰。得益于灵泉空间潜移默化对身体机能的改善，他的动作协调、迅捷且精准，出手如电。不过几分钟工夫，他那顶临时充当容器的帽子里，就已经多了七八只啾啾哀鸣、不断扑腾的雏鸟，毛茸茸的，温暖而脆弱。
就在他目光扫向旁边另一簇红柳，想看看是否还有漏网之“雏”时，眼角的余光猛地捕捉到一点极其细微的、一闪而逝的异样光泽。
那不是山石在幽暗光线下的自然反光，也绝非溪水或露珠的晶莹。那光泽带着一种冰冷的、人造的质感。
如今的莫天扬，早已不是一年前那个对危险毫无概念的山村青年。跟着王海龙三人耳濡目染，加上亲身经历，他瞬间提高了十二分的警觉。
他没有立刻转头直视，动作没有丝毫停顿，仿佛只是随意地瞥了一眼，便很自然地侧过身，装作被另一只逃窜的小石鸡吸引了注意力。
然而，就在这“自然”转身的刹那，他眼角的余光已经如同最精密的镜头，清晰地捕捉到了来源——在一根离地约两米多高、斜伸出来的红柳枝条上，附着着一个约指甲盖大小、颜色与树皮极为接近的墨绿色小装置。若非那一点偶然的反光，以及他刻意寻找的视角，根本无从发现。
莫天扬的心脏微微收紧。他没有表现出任何异样，继续佯装追逐那只并不存在的“小石鸡”，步伐轻快地朝着另一个方向的林间空地走去。
直到走到那片相对开阔、视线良好的区域，他才停下脚步，脸上轻松寻觅猎物的神情瞬间褪去，取而代之的是无比凝重。
虽然没能凑近细看，但他几乎可以断定，那绝不属于这片山林。探头？微型信号发射器？还是兼具其他功能的侦测装置？
无论哪一种，都只意味着一件事——有人，用极其专业和隐蔽的方式，正在监控这片区域！
无意间的发现，像一盆冰水浇在心头。莫天扬变得更加谨慎，他甚至不敢将帽子里那些活生生的雏鸟和鸟蛋收进灵泉空间，生怕任何非常规的能量波动或空间转换会被那些未知的设备捕捉到。
他绕了个圈子，重新回到自己最熟悉的那条隐蔽山路，一边走，一边以训练出的观察力，极其隐蔽地扫视着沿途的树干、岩石和灌木丛。
果然，并非孤例。在接下来的路程中，他又以同样的方式，发现了至少三处类似的小装置，有的伪装成苔藓覆盖的“石块”躺在路边，有的“长”在胡杨树干的裂缝里。布设的位置都很有讲究，要么覆盖路径，要么监控一小片相对开阔或靠近水源的区域。
“眼镜蛇……”莫天扬心中默念，寒意渐生。
几天前在深山处解决掉那支六人小队，他原以为至少能震慑对方一段时间，让他们不敢轻易深入。
却万万没想到，对方的反应如此迅疾、如此专业，竟在他毫无察觉的情况下，已经在这茫茫青木山中悄然布下了这张“电子蛛网”。若非今天小白惊飞石鸡，引发他的注意，他恐怕还要被蒙在鼓里多久？
当走到石渠遗迹彻底消失、前方出现数条岔路的地方时，莫天扬停下了脚步。他心头猛然一动，想起了从那名眼镜蛇指挥官身上搜出的那张详细地图。地图上，他常走的这片区域被重点标注，但也有些延伸向未知区域的线条和符号。
他眼眸闪烁了几下，迅速做出了决定。不再走向熟悉的晾晒地，也不再沿着任何可能被重点监控的已知路径。他调转方向，选择了其中一条地图上有简单标记、但他自己从未真正深入探索过的岔路，身影很快消失在更加幽深、林木也更加古老茂密的丛林之中。
这条陌生的岔路，比莫天扬预想的更加崎岖难行。粗壮的树根如同虬龙般裸露在地表，盘根错节，湿滑的苔藓覆盖着每一块岩石。
空气潮湿而凝重，带着一种陈年腐叶和某些特殊菌类混合的、略带发霉的气息。光线更加昏暗，仿佛踏入了另一个更古老、更沉默的时空。
或许是来到了一片从未来过的区域，小白也变得谨慎起来，莫天扬除了在边缘位置看到了几个装置之外，进入到其中就再没有看到那种隐蔽的装置，这让他的心头略松。
他也想到了从佣兵身上搜到的青木山地图，
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