巴特只给千钟留下了三天。
从外婆家回来的第二天，苏西从利奥口中听说她昏倒后的闹剧，没先去质问舅舅，先去找千钟。
千钟就见苏西神色严肃把她拉到走廊角落，还没等她反应过来就先开口说：“这件事，你是自愿的吗？如果你不愿意，我可以去找德伯小姐，试探她的口风，看能不能帮你解除这个婚约。”
千钟无奈摇头：“你有没有想过，你舅舅既然知道你和德伯小姐的关系，还敢这么明目张胆地迷晕你，那说明巴特他本身就是一个比德伯公爵还要高贵的贵族。所以他才不会畏惧德伯小姐的愤怒。”
“当然，也有可能他比不上德伯公爵，只是不认为你一个人就能影响到他和德伯家的关系，有恃无恐，所以才会不在乎。”千钟看到苏西脸色变得难看，又补充道。
苏西沉默半晌，才接着说：“你说的对，那我更不能把你往火坑里推了。”
她握住千钟的手：“巴特本来要找的就是我，你没必要逞能把自己搭进去。”
“我不是逞能。”千钟好笑地说，“利奥是不是只告诉你巴特是个贵族。”
“那他有没有告诉你，巴特身边的仆从都不是人。”
苏西霎时被这个消息冲击到世界观。即使她知道世界上确实有魔法，但是那些离普通人的生活还是太远了，远到她根本没办法想象这种事会发生在她身边。
千钟理解苏西得知真相后的恍惚，接着说：“我知道这些，是因为我是一名龙骑士。”
“虽然我不能确定巴特身边的都是些什么，但是请相信，我去会比你去更加合适。”
苏西强迫自己冷静下来：“所以那天你在院子里拿树枝比划是真的在练剑？”
天呐，她都在说些什么！脑子一不清醒什么话都往外说。
“不不不，我的意思是，你看起来可真不像是一个龙骑士。”
越说越不对了。
“那天那是母亲教我的剑招。”千钟无意深谈这个问题，转而说，“你不用为此感到内疚。即使没有你这件事，我知道了巴特的古怪我也会去调查的。”
这是她身为公主与生俱来的责任。
“如果你还内疚的话，那你帮我做些事吧。”千钟说。
苏西坚定地说：“好！你要我帮你做什么？”
千钟温柔地注视着她：“别那么紧张，我只是想让你帮我打听一下巴特这个人，他之前有没有也用同样的手段逼迫过其他女孩子，那些人现在怎么样。看他熟练的手段，一定不是第一次了。”
“还有，就是我想让你帮我引见一下德伯小姐。既然是贵族，或许德伯小姐能对巴特的古怪之处有所分辨。”
据她所知，德伯小姐可不是那种传统的不事生产只整日开茶话会的贵族小姐。或许从她口中，能得到比民间更多的消息。
“对了，不要告诉我叫什么名字。”
“没问题。”苏西毫不犹豫答应下来，“这几天大雪，德伯小姐一定呆在家中，我今天就可以带你去见她。”
千钟很欣赏苏西雷厉风行的作风，很满意地开始换衣服准备去见德伯小姐。
德伯小姐家的庄园距离有点远，千钟在得到德伯小姐同意的答复后，选择骑马过去。
利奥得知后倒是意外地有些愤愤不平：“我也可以载你过去，为什么不让我带你过去？我可比马快多了。”
千钟有着多年撸狗经验，很自然地开始顺毛：“我当然知道，但是德伯小姐家的庄园外地势平坦，万一你暴露自己是龙那会很危险的。”
利奥在千钟答应了巴特的婚约后，这两天都有些敏感。这会被千钟顺了遍毛才感觉心里舒服些，扭捏道：“那好吧，记得早点回来。”
千钟姑且把这当作小狗的分离焦虑症。
她骑马赶到德伯家的庄园。
庄园是时下很流行的风格。贵族为了彰显自己与众不同的地位，往往将庄园装饰得金碧辉煌。进门的栅栏是有魔力加持的特殊材质，只有得到得到允许的人才能打开。单是在进门的栅栏顶部都装饰着几颗能源石，保证在夜间也能保持视野清晰明亮。
千钟跟门卫验证自己的身份后，得以被放行。
门自动打开。一进去是一个宽阔的，足以同时让几辆马车同时通过的平整鹅卵石路。
城堡很新，主人或许并不喜欢有藤蔓攀附屋子的自然野趣，城堡的外墙干净得看不出年岁。
大门离城堡还有段距离，千钟一路骑马到城堡门前。
一位穿着黑色燕尾服的中年男人早已等候多时。
应该是管家。
千钟翻身下马，利落地把缰绳递给管家旁边的人，示意他们把马带到马厩。
管家愣了一下，随后素养良好地指挥旁边的人照做。
他恭敬地对千钟说：“这位阁下，我们家小姐请您去湖边详谈。”随后略弯腰示意千钟跟着他走。
通往湖泊的路蜿蜒而曲折，路边是被风雪压了一头的秃树，脚边偶尔会出现掉落的细枝。
在离湖泊还有段距离的时候，千钟就已经透过树枝看到湖边的少女。
和千钟预想中不太一样的是，是一个穿着华丽的少女。即使是在大雪天，也还戴着全套首饰，珍珠耳环珍珠项链，手指上层层叠叠的戒指，身上是厚重的皮革。
千钟快步走到她面前，眼前的少女精心打理过的金色的头发在阳光下熠熠生辉，湛蓝的眼珠忽闪忽闪注视着她，脸上带着婴儿肥，笑容甜美娇憨。
“你好，我是伊莎贝尔·德伯，阁下叫我贝尔就行。你叫什么名字啊？”德伯小姐向她行贵族见面礼，很不好意思地朝她笑着说，“真是失礼，苏西还没告诉我你叫什么名字呢？”
很标准的贵族小姐模样，礼仪无可指摘，笑容精确到刻板。光看她的模样，几乎让人联想不到她会是德伯家幕后的掌权人，在未成年时就狠狠压父亲一头，逼迫他下台，交接权力给她。
千钟在王都时，在皇宫内都听说过德伯小姐的威名。但因为德伯家实在地处偏僻，千钟在王宫时从未与德伯小姐见过面。没想到反而
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